第一章金殿折梅

永和三年春，昭陽公主蕭明昭十八歲生辰。

紫宸殿内金獸吐香，百官俯首。

樂師奏着《九韶》，舞姬水袖翻飛，琉璃盞中的葡萄美酒映着滿殿燈火，将漢白玉地面染成琥珀色。

蕭明昭端坐在鎏金座上，指尖百無聊賴地敲擊着扶手。她今日着了胭脂紅蹙金鳳尾裙，金絲海棠步搖随着她轉頭的動作輕晃，在滿殿華彩下灼灼生輝。

"停。"

清淩淩一聲令下，樂師的曲子戛然而止。

滿朝文武俱是一顫，紛紛擡頭望向這位最得聖寵的公主。隻見她忽然起身，織金裙裾掃過玉階，徑直朝文官首列走去。

"沈卿。"

這一聲喚得百轉千回，驚得幾位老臣險些掉了手中笏闆。

沈硯之執笏的手微微一頓。他今日着了雪青色官袍，玉帶束出勁瘦腰身，聞言緩緩擡眸，正對上蕭明昭灼灼的目光。

少女唇角噙着笑，眼底卻燃着火，一步一步朝他走來，金線繡鳳的翹頭履停在離他案桌三寸之處。

"今日是本宮生辰。"她指尖輕輕點在那卷攤開的奏折上，丹蔻如血，"首輔大人可有賀禮？"

殿内霎時鴉雀無聲。

沈硯之神色未變，緩緩起身時袍角紋絲未亂："臣備了《女誡》全卷，已送至公主書房。"

"呵。"

蕭明昭忽然笑了。她俯身湊近，衣領間暗香浮動，聲音壓得極低："沈硯之，你明知本宮要的不是這個。"

她伸手，直接抽走了他手中的青玉酒盞。指尖在杯沿緩緩摩挲，留下一道暧昧的水痕。

"三年前你拒我，說是我尚未及笄，年紀尚幼。”她聲音輕得隻有他能聽見，"如今我及笄之年早過，首輔大人還要拿什麼理由搪塞？"

沈硯之眸光一沉。

殿外驚雷炸響，映得他眉目如雪。他忽然上前半步，驚得蕭明昭後退撞上案幾。松木冷香倏地逼近，他垂眸看着她慌亂揪住自己袖口的手，聲音低啞：

"公主慎言。"

蕭明昭胸口劇烈起伏，忽然揚聲道："本宮今日生辰，欲擇驸馬。"她轉身面向禦座，"皇兄，我要嫁沈硯之！"

滿殿嘩然。

年輕的皇帝蕭明煜正在飲酒，聞言險些嗆住。他放下琉璃盞，目光在妹妹與心腹重臣之間轉了個來回，最後定格在沈硯之蒼白的臉上。

"沈卿，此事......"

"臣惶恐。"沈硯之撩袍跪下，聲音冷澈如冰，"君臣有别，臣不敢僭越。"

蕭明昭猛地轉身，金步搖撞出清脆聲響："沈硯之！你昨日在朱雀大街訓斥本宮當街縱馬時，怎麼不記得君臣有别？"

"公主踏碎百姓瓜果三十餘擔。"

"那你上月給本宮上送《女誡》，又是什麼意思？"

"公主需要。"

"我需要？"蕭明昭氣極反笑，"好，很好。"

她忽然奪過侍從手中的酒壺，将瓊漿玉液盡數傾倒在沈硯之面前的奏折上，"那首輔大人需不需要嘗嘗被當衆羞辱的滋味？"

琥珀色的酒液洇透了宣紙，墨迹暈染開來，像一場化不開的噩夢。

沈硯之紋絲未動，連睫毛都沒顫一下。

"昭陽！"皇帝終于出聲制止，"休得胡鬧。"

蕭明昭将酒壺重重擱在案上，胸口劇烈起伏："沈硯之，你今日若不肯說句好聽的，本宮就——"

"就如何？"沈硯之忽然擡眼。

這一眼如寒潭照影，驚得蕭明昭一時語塞。

隻見他緩緩叩首："公主若不痛快，罰臣便是。"

"好！"蕭明昭氣得指尖發抖，"那你就出去！給本宮跪到認錯為止！"