第二十二章前往北境

金銮殿外，驟雨初歇。

拓跋兄妹披着錦衣大氅，正向皇帝辭行。蕭明昭忽然上前一步，聲音清亮："皇兄，臣妹想随拓跋公子一同前往北境。"

沈硯之眸光一沉，當即上前："北境如今局勢動蕩，公主不宜涉險。"

拓跋凜抱拳一禮："請陛下、沈大人放心，在下必以性命護公主周全。"拓跋怡也笑着挽住蕭明昭的手臂："我也定會寸步不離地守着昭陽公主。"

沈硯之指節攥得發白，仍不肯退讓："公主從未出過遠門，此行兇險——"

"本宮非去不可。"蕭明昭打斷他，眼底是從未有過的堅決。

沈硯之呼吸微滞："……為何非去不可？"

蕭明昭張了張口，那句"我要救你"幾乎脫口而出。可若說了，他定會拼死阻攔。

她忽然揚起下巴，唇角勾起一抹明豔的笑："聽聞北境風光壯闊，本宮想去看看。"指尖故作親昵地拽住拓跋凜的袖角，"況且……我心儀拓跋公子。"

蕭明昭話音剛落，沈硯之身形猛然一晃，仿佛被人當胸刺了一劍。

"………"

他喉結滾動，唇色瞬間褪盡血色，卻死死抿着，不洩露半分痛楚。

“公主…此話當真？”他幾乎沙啞着發出聲音。

“千真萬确。”她咬定了語氣。

他的手指卻控制不住地發抖，指節攥得泛白，指甲深深陷入掌心，鮮血順着紋路蜿蜒而下，一滴、兩滴……無聲砸在大殿的金磚上。

他緩緩擡眸，眼底像是覆了一層冰，冷得刺骨，卻又在望向她的瞬間，化成了深不見底的痛。

"……臣明白了。"

他隻說了這幾個字，嗓音沙啞得不成樣子，仿佛用盡了全身力氣才擠出來。

他官袍下的身軀幾不可察地晃了晃，随後，他緩緩向拓跋兄妹躬身："請二位在城門稍作停留，公主初次遠行，臣去幫公主備些盤纏衣物。"

轉身時官袍翻卷如垂死的鶴翼，一步一滞，卻始終沒有回頭。

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宮門外，車馬已備。

蕭明昭坐在馬車内，指尖挑開車簾，目光掃過宮道盡頭——空蕩蕩的，沒有那道熟悉的身影。

"公主。"