接連數日，蕭明昭都将自己關在醉墨閣内，廢寝忘食地練習刺繡。
燭火徹夜不熄，案幾上堆滿了繡壞的布料。她的指尖被針紮出細小的紅點，卻仍固執地拆了繡、繡了拆。
蜀錦半夜來勸，隻見她伏在繡架前，發間還别着幾根絲線，嘴裡嘟囔着："這花瓣輪廓...還得再密些..."
每日清晨，她都會準時做好早膳讓人送去思光閣——有時是牛肉豆腐羹，有時是桂花栗粉糕，有時是雞絲粥，總不忘加一撮姜絲。
這日思光閣内，晨光熹微。
沈硯之傷勢漸愈，起床靠坐在床頭休息，但手中書卷半晌未翻一頁。
窗外鳥鳴啁啾，他頻頻望向窗外——往日這時辰，那抹石榴紅的身影早該端着食盒出現了。
清風輕手輕腳進來添茶，見狀低聲道："今日公主那邊...還未送早膳來。"
"無妨。"沈硯之淡淡道，指尖卻不自覺地摩挲着書頁邊緣。
恰在此時，敲門聲響起。清風眼睛一亮，快步去開——卻是個普通侍女，端着份尋常清粥小菜。
"放那兒吧。"沈硯之瞥了一眼，興緻缺缺。
清風硬着頭皮勸："主上多少用些？"
"不餓。"
話音未落，房門"砰"地被踹開。
“傷還沒好，沈大人就開始挑食了？”
蕭明昭一身紅裙如火，端着青瓷碗立在晨光裡，石榴紅的裙裾如火焰灼灼。
沈硯之呼吸一滞，前幾日那個蒼白落淚的人兒，此刻明豔得像換了個人。
清風識趣地退下，屋内隻剩碗勺輕碰的脆響。
"你這是什麼毛病？"蕭明昭站在床前，柳眉倒豎，"身子沒好全就挑食？"
沈硯之靠坐在床頭，墨發披散，雪白中衣襯得病容愈發清減。他怔怔望着她發間歪斜的珠钗，一時忘了答話。
見他這副模樣，蕭明昭語氣不自覺地軟了下來："昨夜...我忙得晚了些，今早才沒能按時送膳來。"
沈硯之眸光一動——她竟向他解釋？
"公主在忙什麼？"他輕聲問。
"以後你就知道了。"她别過臉，耳尖微紅，"蜀錦還在熬藥，先用些粥墊墊。"她自然地坐在床沿，指尖試了試碗邊溫度。
沈硯之遲疑地伸手："勞煩公......"
碗卻往後一撤，蕭明昭挑眉："這麼客氣做什麼？"見他愣怔，忽然舀起一勺遞到他唇邊，"張嘴。"
沈硯之："......"
"橫豎半年後要成親，"她理直氣壯地晃了晃勺子，"我總得熟悉未來夫君的口味吧？"
沈硯之喉結滾動，下意識啟唇。溫熱的粥滑入口中。雞肉的鮮香瞬間在舌尖化開，米粒熬得恰到好處，軟糯卻不失嚼勁，姜絲的暖意從喉間一直蔓延到心口。
正是他最喜歡的味道。
"好吃麼？"她眼睛亮晶晶的。
他怔怔點頭，卻見她忽然俯身，指尖拂過他唇角："沾到了。"那截蔥白的指腹在他眼前一晃，竟自顧自含入口中，"嗯，是挺香。"
沈硯之喉間一癢，偏頭輕咳了幾聲。
蕭明昭立刻放下碗，下意識去撫他後背，卻在觸及他單薄的中衣時猛地縮回手。
"那天的事..."她攥着衣角，聲音越來越小，"對不起...我不知道你心疾這麼嚴重..."
"不怪公主。"他拭去唇角污漬，擡眼時卻見她眼圈微紅，頓時放柔了聲音，"是臣未曾說明。"
他…居然沒怪自己……蕭明昭愣了一下，這人倒也是個識禮數的。
見她發怔，随後又關心地問道："那日...可有吓到公主？"
她呼吸一滞。
記憶裡滾燙的唇壓下來，緊接着是飛濺在白袍前襟上的猩紅。
她的手指悄悄蜷起，下巴卻揚得更高："本公主什麼場面沒見過？"話音未落，自己先被尾音的顫意出賣了。
沉默在兩人之間蔓開。
她忽然抓起案上半涼的藥碗，瓷勺在碗沿叮叮當當劃着圈："半年後就要成親..."青瓷碗底映出自己閃爍的眼睛，"我總得知道...你的一些情況。"
沈硯之看着她泛紅的指尖——那裡還有幾處未愈的針眼——忽然道："公主想問什麼？臣今日...知無不言。"
蕭明昭一聽，眼睛一亮，舀起一勺粥繼續喂他："沈大人…今年多大了？"
"二十有六。"
"哦......"她算了算自己剛滿二十的年紀，"倒也合适。"又喂一口，"家裡有幾口人？"
沈硯之咽下粥："父母已故，唯餘臣一人。"
勺子突然停在半空。
蕭明昭看見他垂眸時長睫投下的陰影，輕聲道："對不起......"
"無妨。"他搖頭，唇角沾了點粥汁。
她自然地用拇指替他擦去，繼續問道："那…沈大人，平日有何喜好？"
"讀書作畫，下棋習劍。"他頓了頓，目光落在她沾了粥漬的指尖，"偶爾...也愛看人做糕點。"
她強作鎮定，又舀起口粥，繼續追問："可會飲酒？"
"量淺。"他唇角微揚，"尤其怕飲醉香草泡的酒。"
她臉一怔，有些不好意思，趕緊繞開話題，繼續問道："那家中資産幾何？田地幾畝？"
沈硯之頓了頓，認真答道："東陵京城有禦賜首輔府一座，城南别院兩處，城西農場三個，城東商鋪十二間，另有良田......"
"等等！"蕭明昭放下碗，"你為官才幾年？太傅加首輔的俸祿絕不可能有這麼多——"她瞪大眼睛，"你是個貪官？"
沈硯之險些被嗆到："臣......略通經商之道。"
"東陵律例明令禁止官員經商，"她眯起眼睛，"你知法犯法？"
窗外突然傳來"哐當"一聲——扒在窗下的蜀客摔了個跟頭。
兩人同時轉頭看向窗外——