春日宴請帖上寫的是巳時（9-11點）于羅行頭家中相聚，可到了午時，孟佩蘭還在家中不緊不慢地用着午膳。

陸遠志從城外辦完事回來，聽孟府下人說孟佩蘭昨日尋他未果，此時她還在府中用膳，以為她就此坐以待斃，等着皇貴妃以蔑視皇家來抓她？她就這樣草率地對待孟家上下幾百人的命？

腳步不自主地加快，走到院門口，看見孟佩蘭還有心思在跟汀雨開玩笑，一股莫名的怒氣升起，瞬間頓住腳步，手中的文書都被捏變了形。

臉色微沉，眼中愠色漸濃，腳步放緩。

“孟小姐何故還在此？是打算就此作罷嗎？”

孟佩蘭剛好用完午膳，品着香茗清口，看見陸遠志到來，趕忙地放下茶盞，快步上前給他行了個端正的謝禮。

“多謝陸先生送來的及時雨，我已經找出來長公主的病症了，但還需給給她号脈才能确認，不過有一事還需向陸将軍求證。”

陸遠志沒想到孟佩蘭已經找出了診治辦法，也為自己誤會她而感到羞愧，怒氣一瞬間消散，登時一口氣梗在喉嚨裡，神情尴尬又窘迫。

孟佩蘭看到陸遠志手中的文書，招手讓梁伯去書房取印鑒。回過頭發現原本還怒氣沖沖的陸遠志突然變得表情不自然，神色異常慌亂地不停的偷瞄她。

孟佩蘭神色奇怪地看了他幾眼，沒想到陸遠志卻因此更不自在，臉頰飛上兩抹紅暈，耳朵通紅，眼睛往其他地方亂飄，一副很忙的樣子。她可沒心思關心陸遠志為何這樣，先行回書房處理文書去了。

汀雨走到陸遠志面前等他把手上文書被她，陸遠志看着遊廊上孟佩蘭遠去的身影，裝作不在意地問，“孟小姐為何還不去赴宴？”

汀雨接過文書，向陸遠志抱怨，“每年春日宴的早上那群男人都是去羅行頭的球場蹴鞠，讨論完當年藥行安排後才回到羅行頭家中，通知久候的小姐。我們才不去那麼早呢。”

陸遠志皺了皺眉，摩挲了幾下空蕩蕩的手指，擡眼看着已經空蕩蕩的遊廊，心中很不是滋味，藥行竟如此看不起孟佩蘭。他過去從未認識到，女子從商需要遭受如此多的打壓。

正午暖陽灑在灑在翻閱文書的少女身上，驅散了早春的寒。少女身姿如寒冬料峭的紅梅，堅韌不屈，明豔動人。

孟佩蘭仔細審閱文書确認内容無誤，看到在院門口看着她出神的陸遠志，不适地皺了下眉頭，将文書簽好放在桌子上，輕咳一聲。

陸遠志驚覺自己盯着女子看的行為與登徒子無異，正了正臉色，走到孟佩蘭面前恭敬地道歉。

孟佩蘭大度地揮了揮手，讓他以後不要再犯即可，擡手給他倒了一杯茶，遞到他面前。

“我有件事還要詢問将軍，不知您是否知道皇貴妃在懷孕期間離開過京城？”

陸遠志沉思片刻，皇貴妃懷孕時他尚年幼，可是聽皇宮裡的老人說，皇貴妃這些年除了給長公主看病，從未出過皇宮，更何況她是皇帝最受寵的妃子，每日都要侍奉皇帝。

陸遠志搖頭否定，孟佩蘭緊抿嘴唇，面色凝重，心中的不安更加強烈。此時汀雨來催孟佩蘭出門了，孟佩蘭跟陸遠志告别後，匆匆離開。

陸遠志看着她的背影有些擔憂，擔心她此行仍有不順，本欲提議一同前往，可想到自己如今身份不便示人，再加上此舉太過唐突。今日自己的行為都太過于逾矩，心中一陣懊惱。

馬車行入街市，今日有雜耍藝人沿街賣藝，又逢每隔三日才有的集市，路上十分熱鬧。

孟佩蘭掀起竹簾，望向街上行色匆匆的路人，有跟商販讨價還價的，有為雜耍藝人拍手叫好的，有看到趣事大笑的……

感受着街上的人間煙火氣，孟佩蘭由衷的高興，趴在窗棱上看這人間繁華，看得都有些癡了，這一切令她感到溫馨、幸福，守護萬家健康幸福是她畢生所求。

馬車拐了個彎，從鬧市駛入安靜的街巷，勳貴人家聚集此處。每家門前都站着數個兇狠的守衛，掃視着路過的每一個路人和馬車，行人都不敢在此就留，各個低着頭步履匆匆趕着離開。

每家每戶門口都立着兩尊雄偉的石獅，彰顯主人家的權勢。朱漆大門，匾額鎏金，無一不宣告着此處院落的奢華。

孟佩蘭對這彰顯權勢地位的景象一點都不感興趣，本來還彎着的嘴角一下就平了，興緻缺缺地将竹簾放下，等待着馬車到站。

馬車停在一戶稍小的院子前，門口的兩側擺着的是石鼓，門匾也是普通的木牌，可上面的字卻是名家所作。

羅府外形雖簡樸，内裡卻别有洞天。

穿過雕刻精緻的影壁，走入府中。羅府下人領着孟佩蘭行走在曲折的回廊間，紫檀廊柱上雕纏枝牡丹。

踏入怪石嶙峋的湖間，各色的錦鯉在湖中遊弋。下一刻卻走入青石小徑，聽見微風拂過“沙沙”的竹葉聲。轉過竹林，走進花園，放眼望去滿園春色競争妍。

花園裡隻有孟佩蘭和幾個掃灑的羅府下人，婢女将孟佩蘭帶到涼亭中，不情不願地丢了一壺清茶給她，裡面隻飄着幾片可憐的茶葉和一些沉在壺底的茶梗。

呈上來的茶入喉苦澀，應是下人喝的茶邊角料沖泡的，孟佩蘭喝了一口就不再碰了。

可茶已經涼透，孟佩蘭在寒風中吹的手涼腳涼，饒是出門前特意穿得厚實些，卻也抵不住這料峭的初春，還沒有看見一個藥行行衆，更别說羅行頭人影了。

太陽西斜時羅行頭才前呼後擁的到來，身後的行衆變着心思的讨他歡心，每個人身上都散發着一股汗馊味，想必是剛從蹴鞠場回來。

看到涼亭裡的孟佩蘭，羅行頭眼中得意之情更盛，虛情假意地趕忙俯身上前，“哎呀，今年又讓孟小姐久等了。真是不好意思，蹴鞠活動不适合女子參加，這才讓孟小姐在府中等候。”

又是往年的那一套說辭，這麼多年都不知道換一個。孟佩蘭沒有理羅行頭，别過身，用帕子捂住口鼻，自顧自地賞着院中的花。

羅行頭見她嫌棄的态度，假笑的臉上有了一絲裂縫，但還是堆起笑容，“你們瞧瞧我這破鑼腦袋，我都忘了孟小姐退出藥行了。孟小姐妙手回春，根本不需要跟我們藥行互相幫襯，想來今年的藥行規定就不用告訴你了。”

旁邊的行衆不嫌事大地在旁邊起哄，都是些看熱鬧不嫌事大的。

“要不說是最毒婦人心呢，孟小姐一人可是害得我們十幾家都要去喝西北風呢。”