四十多年前，精靈族的森林在人類無節制的砍伐下面臨毀滅，薇薇安作為精靈族使者來到謝爾蒂安的軍營談判。

謝爾蒂安提出了一個“花園計劃”：人類停止砍伐并開始造林，精靈族則用白魔法幫助淨化被污染的土地。

計劃初期進展順利。直到某天，謝爾蒂安帶薇薇安參觀試驗林時，人類士兵意外引發爆炸，整片林地化為灰燼。薇薇安認定這是蓄意破壞，憤怒離去。

回到精靈領地後，主戰派借機發難。女王不得不召集軍隊備戰。愧疚的薇薇安主動請命擔任先鋒将，希望戴罪立功。

當精靈大軍抵達邊境時，眼前景象令所有人震驚——整片原野盛開着月光花。謝爾蒂安獨自站在花海中，未着铠甲也未帶武器。他臉色蒼白得近乎透明，卻仍挺直腰背向薇薇安行禮：“願以此花為證，人類與精靈的和平永不凋零。”

當第一縷晨光出現，他終于支撐不住倒下。

後來人族軍中傳出一些隐秘的讨論，精靈族才知道，謝爾蒂安似乎付出了某種代價，用一種神秘力量七天七夜不眠不休才種出這片花海。

自此，精靈與人類結下同盟。

……

就在她剛要緩和神色之時，一旁圍觀了許久的龍族長老輕歎一聲：“女王痛失愛臣，還要體諒人類難處，當真不易。隻是——”

他轉頭看向謝知，眼底閃過蛇信般的冷光，“執政官日理萬機抽不開身也就罷了，怎的連監查署也無人了？這麼大的事竟隻能讓書記官這樣的新人才俊代為主持？”

從剛才開始一直神色恹恹的西裡斯終于不耐煩了：“何時起，長老閣下也管得上中央的安排任命了？”

見狀，薇薇安也趕緊站出來圓場：“請女王大人和各位長老千萬不要誤會帝國，我們一定不遺餘力找出真兇，給精靈族一個交代，如若真是帝國的所為，我、我便自請謝罪！”

“薇薇安！”女王輕喝一聲，似有責怪之意。

看着同為精靈族人薇薇安的份上，精靈族幾位長老和衆多随行人員這才平息怒火。

本來精心準備的團結日慶典就這樣被毀了，也沒有人再有心思看什麼表演，崔斯坦趕緊組織下屬安排外賓前往宴會廳用餐，之後下榻休息，并且提醒康斯坦丁加強警備，不能再出事。

……

深夜，謝知在床上翻來覆去卻睡不着。

四十年前，謝爾蒂安剛來到這個世界時，大陸還處于無休止的混戰中——人類污染了森林和海洋，精靈和人魚族将人類視為不共戴天的仇敵，而惡魔和龍族又肆虐人族的土地。

起初他的身邊空無一人，十年時間，追随他的人越來越多，西裡斯、崔斯坦、康斯坦丁、薇薇安……他再也不是獨自作戰，雖然他們都成為了他的臣子，但謝爾蒂安内心深處還是把他們當做志同道合的友人。

帝國建國的那一天，舉國上下都高興極了，建國意味着長久的和平，意味着過去各族混戰的日子終于結束了。那天除了狂妄的魔王沒有前來，所有的王都來向他朝拜慶賀以表忠誠之心。

人魚女王獻上的是聖泉，那是一眼有魔力的泉水，通往大海，隻要人類與人魚的友誼存在，這眼泉便永不幹涸。

精靈女王獻上的是月光樹，月光樹隻适宜長在靈氣充沛的地方，需要悉心照料，它的金色樹葉在夜間發出的光可以照亮整個自由廣場，隻要人類與精靈的友誼存在，這棵樹便永不枯萎。

龍王獻上的是一座高達近百米的謝爾蒂安雕像。

這些隆重的國禮後來都被安置在了自由廣場上。

建國的那一夜，熱鬧的宴會持續到了深夜，他們都很激動，覺得自己做成了一件前無古人後無來者的壯舉，本應莊嚴的餐廳很喧嚣，他們大笑着舉起酒杯，銀制的酒杯發出清脆的碰杯聲，無色的酒液從杯中濺出，在吊燈上數不清的燭光下映着暖色的光。

每個人都飲得酩酊大醉，站都站不穩。

人魚女王一向不拘小節，将腳上的水晶高跟鞋一甩，拍拍謝爾蒂安的肩膀說：“我可是把親弟弟都交給你了，别讓大家失望，小謝。”

“知道了，瑪利德，這些年我何時對崔斯坦不好過？”謝爾蒂安笑道。

一向溫和不多話的精靈女王也特地單獨向謝爾蒂安敬了一杯：“薇薇安這孩子單純，不谙世事，請陛下待她寬容些。”

謝爾蒂安認真地點頭：“我會的，妮可蕾塔。”

一旁微醺的瑪利德輕笑了聲，插話道：“是了，差點忘了，從今以後要稱呼你為皇帝陛下了。”

謝爾蒂安搖搖頭：“無妨，我們都多少年的老戰友了，不必這般循規蹈矩。”

“不行，以後你就是這片大陸以及環島的最高統治者了，規矩必須要有，否則難以管理如此龐大的帝國。”瑪利德搖搖手指，頗有大姐姐的樣子。

那一刻之前，他們都還以姓名稱呼彼此，那一刻之後，他便成了這片大陸上最孤獨最高位的存在。

開國慶典結束的那一天，謝爾蒂安坐在主殿金玉雕成的冰冷禦座上，各族的王、他的臣民們，亦是他昔日的戰友夥伴們在遙遠的階下行莊重的跪拜之禮，禮官帶領衆臣高呼他絕世的功績與冗長的威名。

結束後，各族的王回到了自己的領地，分别留下了一個族人作為皇帝的近臣，是榮寵也是質子。

……

三十年後的同一天，建國日已成為了團結日，他們這些老友終于重逢，唯獨少了一個人。

謝爾蒂安。

“謝爾蒂安”成為了一個不可說的名字，謝知也隻能躲在人群後看着她們，在心裡默念她們的名字，問一句——

瑪利德、妮可蕾塔，這些年，你們都還好嗎？

謝知睡不着，幹脆起來到處走走。

走着走着就到了自由廣場，他再次回到聖泉邊，想找尋其他端倪，于是蹲下，将手伸進了泉水裡。

“大晚上不睡做什麼？”

謝知被這冰冷的聲音吓了一跳，差點一頭栽進聖泉裡去。

擡頭一看，西裡斯的黑發在夜空下輕輕飛舞，整個人背後是圓潤朦胧的月影，如同背負着聖光。

“我想再找找證據。”