回憶湧上心頭，讓她漸漸模糊了眼眶，謝杳苦笑，四下張望，努力開解自己。
“讓我瞧瞧！萬一某人粗心大意，落了些價值連城的物件，我也好劫了去。”
她的目光囫囵一掃，最終停在角落一個看似不起眼的箱子上。
謝杳不免有些好奇，難道兄長真有遺漏的東西？她轉念一想又覺得不對，當初謝景出府時，他們一一核查過的，斷不可能有遺漏。
“想必是些不重要的東西，不過……打開看看也無妨。”
她眉眼一彎，掀開箱子，頓時愣住，一件大紅色衣裙映入眼簾，那衣裳上還放着一張字條，是她兄長的字迹：給昭昭的嫁妝。
這是……婚服，謝杳雙手微顫，将字條和婚服從箱中拿出。在婚服下面，還有數十張房産、地契和一些珠翠首飾。
她将這些東西統統拿出箱外，最後發現了藏在箱底的信。
謝杳小心翼翼地展平信箋，一字一句地仔細讀着。
昭昭：
自爾出生，已十八載春秋，吾妹亭亭，兄長甚喜。無奈為兄庸碌，害爾婚事波折，錯失良緣，每念及此，心中慚愧，難彌其咎，故傾經年所得，皆付于此，權當為小妹添妝。
惟盼昭昭日後平甯順遂，得遇佳偶，做這世間來去自由的閑雲野鶴，喜樂常随，再無憂懼。
江甯侯府雖重，亦不足舍己承擔，天下生民雖重，亦不足舍命相抵，昭昭謹記。
兄謝景
朔光十八年七月初七
豆大的淚珠自謝杳雙頰滑落，打在信上，暈開了墨迹。她慌忙去擦，可淚水早已浸入信紙，縱然擦幹，也恢複不了原來的模樣了。
她很是自責，氣自己這不争氣的眼淚，擡手胡亂地抹着，卻終是淚流滿面。
“我才不要這些……我隻想你回來……”
她哽咽着說完，嚎啕大哭，将婚服和信緊緊擁入懷中。
“兄長！”
這撕心裂肺的喊聲溢滿悲戚，屋外，一個落寞的身影倚在窗邊，默默地陪伴着她。
“殿下，小姐可在此處？”
前來尋人的棠梨上氣不接下氣地問道。
“噓——”
元序比了個手勢，示意她放低聲音，然後輕輕點頭。
棠梨舒了口氣，懸着的心總算落了地。
“你看好她。”言罷，元序便要離開。
“太子殿下請留步。”棠梨喚住他。
元序雖不解其意，但還是禮貌地停下了腳步。
“棠梨鬥膽，有一事想求殿下。”
“但說無妨。”
“小姐此前輾轉楚州、揚州，落了一身傷，卻怎麼也不肯好生将養，侯爺、夫人尚且不知，現下又顧不得她，棠梨隻怕這身上的傷和心頭的痛愈加難消。”棠梨跪地以請，“江甯侯府已經失去了大公子，萬不能再失去小姐了，求殿下出言相勸。”
元序虛扶起她：“孤應下了，隻是昭昭的性子你也知曉，孤亦未必能勸得動。”
“小姐這一路失去了太多，如今在這世上，能喚她一句‘昭昭’的人已經不多了。”
而殿下便是其中之一，是這僅存之人中，勝過血濃于水的親情還要愛重，甘願舍命相護的人。這後半句話，棠梨沒有說出口。
她自小便伴着小姐，這數年間，她們輾轉南北，起起伏伏，她都無比笃定，小姐絕不會一蹶不振，可身在其中，哪怕隻是旁觀，都覺得心疼，她的小姐，那般慈悲為懷、清風朗月的人，何以坎坷至此？
“棠梨實在不願小姐一個人承擔那麼多重擔，因而擅作主張說了這些，還望殿下寬宥。”
元序垂眸：“你先回去吧，孤守着她。”
書房内徹底沒了動靜，隻餘下飒飒風聲，挾着刺骨的寒涼掠過面龐。
元序輕輕推開門，一眼便望見了伏在箱子上昏睡着的謝杳，她的眼角還帶着淚。
他歎了口氣，俯下身，輕輕攬住謝杳，将她抱到榻上，正欲回身，卻忽地被她拽住。
“啊……不要！”
“哥哥！”謝杳攥緊他的手，“哥哥回來！”
元序回握住她的手，輕聲安撫：“昭昭，你兄長他沒有走，他會化作這九天星辰，一直默默陪着你，你要振作。”
他擡手為謝杳撫平緊蹙的眉宇，待她安然睡去，才起身走到角落旁，将地上的東西一一拾起，放回箱内。
在拿起那封滿是淚痕的信時，元序的手蓦地一頓，信上的字字句句情真意切，他也不免為之動容。
元序輕歎，他們的婚約原是長輩的一意孤行，除卻聖意，誰又能奈何的了？謝景卻将罪責攬到他一己之身，隻為了讓妹妹不再自苦。
天家無情，他幼年失恃，與幾位皇弟、皇妹并不親近，可就算如此，永樂公主的死對他而言都已痛心疾首，更遑論謝杳呢。
元序合好箱子，解下自己的鬥篷蓋在謝杳身上，将她打橫抱起，順帶拿走了那封信。
翌日清晨，謝杳醒來，發現自己不在兄長書房，想到昨夜，不免有些疑惑。
“棠梨！”
屋外的人應聲走了進來。
“殿下？”
元序沒出聲，默默将手中的信遞給她。
“多謝殿下送我回來。”謝杳接過信，神情一改，“可縱使是殿下，也不該無故拿人信件。”
“孤總不能任由這信掉在地上而視若無睹吧？”
“殿下何時到的書房？”
“自你進了書房伊始。”
謝杳蓦地想到昨夜父親、母親在祠堂内的對話，心中生出一絲擔憂。
“殿下也該啟程了。”
“昭昭何必如此急着趕孤走。”元序苦笑，“莫不是覺得被孤撞見，駁了面子，便要拒人千裡。”
謝杳言不由衷：“我的事不勞殿下費心。”
“謝昭昭！”
元序拉住她的手腕，将她的衣袖向上一撩，觸目驚心的箭傷映入眼眸。
謝杳掙紮着欲抽出手，卻被他緊緊扣住，動彈不得。
二人就這般僵持着，互不相讓。
“玄明的信你也看了，以後絕不許再這般莽撞行事，落得一身傷還不好好将養，你可是一心求死？”
謝杳不答，别過頭去。
“你若不好好将養，孤便不走了，留在江甯侯府日日盯着你。”
“殿下不會。”謝杳語氣笃定。
元序将手撐在塌上，将謝杳環住，上身微傾，湊到她面前。
謝杳望着他認真的神情，有些無措：“我竟不知，大晟溫潤如玉的太子殿下如今變得這般意氣用事。”
“我喚棠梨來，給你上藥，你今日好生在此休憩，哪也不準去！”
言罷，元序踉跄起身，快步出了門。
他走後，謝杳垂眸望向自己的手腕，腕上還帶着他的餘溫，元序的手……怎麼這麼燙？
棠梨端着藥剛一進門，她便開口問道：“昨夜太子殿下送我回來後去了哪裡？”
“殿……殿下自是回了廂房。”棠梨支支吾吾地應道。
謝杳直勾勾地望向她：“當真？”
殿下，對不住了，棠梨咬牙将實情告知謝杳：“殿下昨夜在小姐門外守了一夜。”
“胡鬧！你怎也不攔着？”謝杳立時起身，披了鬥篷，便要出去尋他。
棠梨攔在謝杳身前：“小姐上了藥再去吧。”
謝杳用力将她推開：“江南的隆冬雖不比北境，可更深露重，在外一夜是要人命的，你速速去熬些治傷寒的藥來。”
不待棠梨應聲，她便疾步離去。
辰時的陽光照在元序的臉上，暖洋洋的，不知是否因着日光太盛，他竟覺得有幾分暈眩。
他勉力強撐着走過亭廊，步子愈加輕飄，險些摔倒。
“殿下！”
元序隐約聽見謝杳的聲音，又不真切，他自嘲地笑了笑，她怎麼會來找他呢？定是他聽錯了。
“元子啟！”
元序愣怔着回頭，隻見謝杳疾步向他跑來。
他失了神，終是強撐不住，身子向前一傾，謝杳連忙擁住他，讓他倚在自己身上。
“昭昭，我沒事，你快回去。”
謝杳擡手覆上他的額頭：“這麼燙，還說沒事？”
元序笑着搖頭。
“殿下說我不惜命，你自己不也一樣。”
謝杳思緒萬千，薛氏謀反一事朝廷尚且不知，太子又于江南染病，聖上那邊恐難以交代。
“不必擔心，我已傳信父皇……”
話未說完，元序便垂下頭，失了意識。
“子啟？”
謝杳輕輕晃了晃他，見他沒了反應，心急如焚，揚聲喚道：“來人！快來人啊！”
廂房内，隻餘幾盞燭火閃着微光，謝杳倚在塌邊，不時為元序擦去額間的汗珠。
她緊緊握住他的手，凝眸望着他，不敢錯過一絲一毫。
天色泛白，元序艱難地睜開眼，他望着伏在塌邊的身影，心念微動，擡手将謝杳身上散開的鬥篷攏好，理了理她額間的碎發。
如若可以，他真希望時間停留在這一刻，這樣，他們就不用再面對離分。
可惜，人們所希冀的從來難以為繼，命運往往另有安排。