深秋的早晨帶着幾分寒涼，天亮得也晚一些，蘇臻珩驚醒的時候急忙看向四周，起身看了眼還在熟睡的元甯祯，松了口氣。雖然殿内無人，但也還是把自己當成瘸子奮力挪上了輪椅，見到門外侍候的侍衛褚堯和喬文，道：“推我去面見聖上。”

從萬聖宮出來的常福忙過來，道：“侯爺一夜辛勞，聖上此刻正在朝陽殿上朝呢，聖上派奴婢轉達，侯爺若無他事，便可離宮了，奴婢這就遣人護送。”

蘇臻珩原想今日離京，可若不禀報聖上，有違禮法。但前世的時候他前去報聖上離京之事，聖上以自己年老了為由将他留了下來，說：“蘇常與朕年輕時交情不淺，朕也屢次念起他。如今朕看着你長大，也是愈發像他了。可朕年老了，如今疾病纏身，不知何時就去了，朕想讓你暫且留下來，也隻是聊以慰藉罷了。”

若他再去請示聖上，隻怕是還會被同一套話術留下，到時便沒有餘地了。于是他對那太監說：“煩請公公替本侯禀報聖上，冬日将至，本侯還有始安郡的将士們要安頓，如今正是北疆蠻夷不安穩的時候，本侯不得不請命返回始安，今日便要啟程了，來日必上書聖上請罪。”

“侯爺這是要走？”常福若有所思，道，“隻是如今太子殿下遭人刺殺的消息已經傳遍京城了，為防止其餘賊人逃脫，聖上下令封禁了京城，誰也出不去呀，隻怕是要等些日子才行了。”

“什麼人也不能出去？本侯也不能？”

常福歎了口氣，“侯爺莫慌，昨日東宮人多事雜，魚龍混雜，這事并非是能輕易了結的。況且太子殿下傷得那樣重，可見刺客是下了死手的，若不揪出幕後黑手，東宮乃至整個京城、整個北岐都是不安穩的。昨日聖上可是一夜沒睡好，今兒個在朝堂上又被東南的軍報煩得頭疼，也請侯爺心疼心疼聖上，改日待事情松了，再親口向聖上提起離京的事吧。”

蘇臻珩點了頭，和善地道：“是本侯考慮不周了，那便請公公替本侯安排回府的馬車吧。”

“好好，侯爺先稍等。”常福指了幾個小太監去辦，跟在蘇臻珩離去的身影旁邊，問道：“侯爺，不知昨夜太子殿下的情況……”

蘇臻珩道：“殿下昨夜醒過，看起來已無大礙，讓聖上不必憂心了。”

常福這才放心，笑道：“那就好。”他歎了口氣，“侯爺是知道的，殿下從小可憐啊，經常心悸生病，一生病便滿口呓語、意識不清、高燒不退，就連氣息都會弱下去，像是半死了一遭，這都是當年在曲甯郡的時候落下的病根啊，聖上雖也找太醫診治，卻也總是無濟于事。若是來日還需要侯爺，也請侯爺不要見怪。”

當年曲甯郡滿城被屠，元甯祯算是親眼看着的，若說沒有陰影是不可能的，若非蘇臻珩，他早已一同死在了曲甯郡。蘇臻珩沉默了片刻，想到當年他将那孩子抱在懷裡一路疾馳回京城，就連腿上紮着的箭都沒能來得及拔掉，回來之後元甯祯便高燒不退，在宮裡醫治了三天三夜才勉強醒過來，那時蘇臻珩的腿也因為救治太晚而廢掉了。即便如此，他也不曾後悔過救下他，倒是聖上對蘇家滿心愧疚，以後凡事都顧及着蘇臻珩。

可當年之情終究是無法彌補後來之事。

依照常福的意思，便是還可能再傳召他入宮。蘇臻珩上了馬車，道：“聖上既擔憂殿下，常公公便回去照看着吧，不必相送了。”

常福恭敬道：“好，侯爺慢走。”

蘇臻珩剛回京不久，京城不少達官貴人或是儒生文人，亦或是武生，皆登門拜訪。他還沒回府，便已見到府門前停着不少馬車轎子了。若說是武生他還能幫襯着些，拜訪他還算勉強有用，可那些文人儒士登門又是為了什麼，他心裡清楚得很。

前世剛回來的時候，滿京城皆知他還未議親，雖說是個跛子，但好歹有爵位傍身，在外也算有功名，不少朱門豪族也是能看上他的。隻是他不明白那些人家是怎麼忍心将自家女兒嫁去北疆，嫁給一個瘸子的，難不成要讓人家守着一個坐輪椅的過一輩子？所謂嫁娶，不過是為了自己家族的地位尊榮罷了，如今這些人說得倒是好聽，可後來謾罵他為“帝王弄臣”“禍國殃民”的也是這些人。

所幸還未到府門前，蘇臻珩讓人掉頭去側門，結果還沒轉進巷子便見巷子裡的側門也停着車馬，幾個下人正拿着拜帖跟侯府的門童說話。

車夫問道：“侯爺，咱們去哪？”

蘇臻珩思忱片刻，道：“去萬寶閣。”

這萬寶閣乃是燕京出了名的酒樓，一年四季熱鬧到頭，是許多達官貴人的玩樂佳處，到了夜裡也是燈火通明直到天亮。北岐國周邊小國居多，因而四處都有他國人影，這萬寶閣的意思便是彙聚天下美食之地。

馬車掉過頭之後，蘇臻珩掀簾對褚堯說：“叫咱們府上的馬車去萬寶閣候着，再去找一個能辨識香料、口風嚴謹的人。”