甯遠侯夫人長年在外侍候婆母，府中大事小事交由李氏做主，那李氏便是全府最關心最敬重的女主人了。

“夫人沒事了，之前是被二小姐鬧得心疾犯了，吃兩粒藥便好。”衛嬷嬷答道。

衛嬷嬷手上指揮着兩個小厮把炭筐放下，繼續對徐婆子說：“二小姐今日去霞明閣鬧了一通，但夫人最是心善，想着許是二小姐今日出門凍到了，所以人才有些糊塗。這不，夫人特地讓我送來一筐炭，你們記得全部燒了，把二小姐的屋子燒得暖暖的，說不定她就好了。”

徐婆子視線掃過那筐滿滿的炭，再略過緊閉的門窗，微微瞪大眼睛：“全部嗎？”

“都燒着才暖和。” 衛嬷嬷還是一副笑模樣，可這笑容讓徐婆子毛骨悚然。

徐婆子莫名想起來那陣哭聲，以及從門縫中窺見的那張哭得泛紅的臉，二小姐是一個比她女兒還小好幾歲的小姑娘。

徐婆子有些于心不忍，可衛嬷嬷又說：“你兒子是不是快九歲了，元翰少爺缺一個小厮，側夫人看你做事細緻，孩子肯定随你，準備挑你兒子呢。”

此話一出，徐婆子覺得方才自己那點不忍簡直毫無價值，她立馬把那筐炭拖到腳邊：“側夫人心善，還念着我呢，我一定好好當差。今日天冷，我可不敢二小姐凍着。”

既然側夫人心善，那二小姐就隻能怕冷了。

***

皇城的另一邊，謝宅書房中。

奏折謝鈞都看過六遍了，聊熟于心，手上重複性地給批注，主要心思還是放在兩個侍衛的彙報上。

嚴明疑惑自家大人為什麼突然找一個官家小姐，這小姐家裡能用得上金飾銀螭繡帶馬車，半個月内才回京，還得有過苦日子，手上有繭。

縱使再奇怪，嚴明還是把符合這些标準的名單列了出來。

“目前找到三個，一個是戶部侍郎章仁邵的女兒，十日前來的皇城，章仁邵是他那一屆的探花，隐瞞自己已經娶妻的事實，被當時的光祿寺卿榜下捉婿，章仁邵另娶，還哄着原配在鄉下侍奉老母，現如今是原配的女兒找來了。”

“還有一個是大理寺卿楊峥的女兒，七日前來的皇城，大理寺卿當年出去辦案的時候和一個平民女子有了些首尾，那女子偷偷生了女兒，如今找上門來。”

“最後一個是甯遠侯林岐川的女兒，這個就比較有名了。”嚴明把這個放最後這個說，自然是這個故事最精彩，已經超越了家長裡短的範疇。

林岐川是嫡次子，甯遠侯輪不到他來做，但魯王當年在封地造反了，一路上勢如破竹，當時的甯遠侯林岐誠率兵死守陽城，阻擋了魯王的攻勢。

當時林岐川和林岐誠的妻女都在渭城，渭城被魯王軍隊攻下，揚言若是不交出林岐誠妻女就大開殺戒。

林岐誠妻子陸氏毫不猶豫地挺身而出，林岐川卻不忍兄長一家全都陷入險境，大人沒辦法作假，但孩子卻沒人認識，林岐川把自己尚在襁褓的小女兒送去了。

魯王軍隊在陽城拿妻女的命來威脅甯遠侯，企圖動搖陽城軍心，可陸氏陣前抱着孩子引劍自刎，臨死之前隻給林岐誠留下一句話。

“侯爺，一人之命，輕若鴻毛，一城之責，重若泰山，妾身祝侯爺旗開得勝。”

在陸氏的大義之下，魯王軍隊不僅沒得逞，還令甯遠侯悲憤之下勇猛無匹，以少敵多撐到了最後一刻，雖然他身死，但陽城等到了援軍，也為朝廷拖延了寶貴的時間。

因為前甯遠侯的功績，這段可謂是皇城口口相傳的英雄故事，按照街頭小兒的話來說：“林家沒有一個孬種，全是好樣的。”

但要是嚴明來說，這個故事裡林岐川最走運，得了個侯位，還在陛下那裡赢得口碑，借此謀到好官職。

“三日前，林岐川的親女兒拿了信物去了京兆府，她竟然活了下來，外加她和甯遠侯老夫人年輕時候生得簡直一模一樣，所以也沒什麼冒領的可能。”

謝鈞聽到這裡，問了一句：“她是林栖棠的堂妹？”

讓謝鈞知道名字的閨秀沒幾個，他記得林栖棠，一是因為她生意做得好，皇城中鋪子開了不少，二因為她是好友陸暄和的表妹，陸暄和總把這個妹妹挂在嘴邊。

皇城很大，但達官顯貴們總是能七扭八彎地搭上線。

嚴明點頭，林栖棠就是前甯遠侯的親女兒，那個被換下來的孩子。

大緻了解這三人的情況，謝鈞追問道：“她們幾人中，誰處境最差？最可能遇見危險？”

這種太細緻的問題，嚴明解答不了，換擅長搜集情報的嚴律來講。

嚴律将三人現狀在腦海中過了一遍，很快得出結論：“林二小姐林蘊，探子給的最新消息是她剛被甯遠侯側夫人關了禁閉。”

第七次循環才開始不到一日，這麼迅速的找死速度，讓謝鈞覺得林蘊很可能是“那個她”。

既然情況危急，謝鈞帶着兩個侍衛直接出了門，路上謝鈞詢問具體情況：“林二小姐和甯遠侯側夫人有什麼矛盾？”

嚴律對答如流：“林二小姐在陽城被誤認為身死，之後是甯遠侯側夫人的親生女兒林清昭頂了林二小姐的娃娃親。”

嚴明聽得直搖頭，咋舌道：“說實話，這林二小姐可真是個絕世倒黴蛋，怎麼什麼破事都攤她身上了。”

謝鈞也對林家這堆事皺了皺眉頭，甯遠侯差事辦得一般，家裡也是一團糟。

謝鈞暗自決定明年的官員考核，要格外注意甯遠侯，務必不放過他的絲毫錯處。

等嚴明嚴律跟着自家大人到了甯遠侯府門口，他們都有些恍然，大人和林二姑娘有什麼關系嗎？

世上可憐人千千萬，怎麼突然就發展到要來英雄救美了？

***

一有人開門，林蘊就醒了，但李氏手下的衛嬷嬷很快按住她：“二小姐，夫人怕你冷，特地來給你加炭盆呢。”

一個眼熟的婆子進出好幾趟，放好六七個燒得熱烘烘的炭盆後，衛嬷嬷這才松開手和婆子一起出去，門又被鎖好。

林蘊的屋子不小，但在多個炭盆的炙烤下，有些過分溫暖了，炭盆的煙氣充斥在屋中。林蘊又看看緊閉的門窗，感歎李氏不僅僅是絕命毒師，連一氧化碳中毒這種招數都能想出來，李氏一門心思對付她，真是大材小用了。

屋裡越來越悶，林蘊趁着自己還有意識，擡起扶手椅，她生理上一天沒吃飯了，心理上更是有十幾天沒吃飽過一頓，早上在霞明閣打了一場，還是因為想報複一下的心氣太強烈，如今她的力氣就有些不足了。

林蘊擡起扶手椅一下下撞門，撞兩下累了就歇一會兒，外面腳步聲雜亂，她隐隐聽見幾個婆子的聲音：“二小姐又發瘋了，快找東西把門抵住，她出來說不定要打人的。”

眼看着撞不開，在煤煙之下，林蘊頭越來越暈，渾身無力，呼吸急促。她放下椅子，沒力氣回到她的塌上，隻能席地而坐，胳膊搭在椅背上。

後面她胸悶，意識模糊，就連坐也坐不住了，趴倒在地上，看着那扇打不開的門。

又要死了，林蘊想着。

下一次還是接着琢磨怎麼活着逃出甯遠侯府吧，任性一次也夠了。

林蘊緩緩閉上眼睛，但她好像産生幻覺了，最後一點感知中，緊閉的門被人一腳踹開，來人穿了一雙黑色皂靴，裹挾着清爽的涼氣。

“别做夢了，哪裡有什麼救星。”這是林蘊失去意識前最後的想法。

而此刻穿着黑色皂靴的謝鈞看清屋中情形，以及地上躺着的姑娘，他歎了一口氣。

他已經來得夠快了，但顯然這位林二小姐死得更快。