已是隆冬的夜，萬籁俱寂，燈籠搖晃，燭火幽微。

小丫鬟靠在門邊守夜，哈欠連天，頭一點一點，眼将閉未閉。

冬竹趁秋菊今日上值，衆人都熟睡之際，強撐病體，頂着一身黑色鬥篷，冒着風雪，來到素塵院。

輕輕叩響門後，苕兒本困頓的神思清醒了幾分，她打開門，看見是戴着鬥篷帽子，将自己裹得嚴嚴實實的的冬竹。

苕兒心中暗道，奶奶又猜對了！如老夫人過壽時戲台上唱的，神機妙算。

苕兒搓着手道：“冬竹姐姐快快請進。”空中幾團白氣從苕兒口中冒出，“真神了，我們奶奶猜着你要來，早早讓我留意了。”

冬竹心中有太多疑惑，聽苕兒這樣說，心中更知道自己猜得不錯，這位三奶奶葫蘆裡果然賣了藥。

苕兒提着燈籠走在前面，冬竹跟着她，來到了秦玉君的廂房門外。

“奶奶，冬竹姑娘來了。”苕兒輕輕說。

“進來吧。”

冬竹進了屋子，屋内溫暖馨香，有一股淡淡的芙蓉花香氣，看夜色，已是子時，而三奶奶還未換下外賞準備歇息，說明她早早等着自己。

秦玉君見冬竹面色青白，唇色發烏，人比上一次見時消瘦，仿佛那寒風中的燭火，風一吹，就要滅了。

秦玉君扶着冬竹要行禮的動作：“你身體虛，這些虛禮就免了。”

二人坐下，秦玉君讓翠兒給冬竹拿來一個剛裝上熱水湯婆子：“這是剛剛灌了熱水的湯婆子，你暖暖身子。”

冬竹接過：“三奶奶想必知道我此行的目的，我有個不情之請，還請奶奶屏退左右。”

秦玉君等的就是這個時候，對冬竹的提議無有不應，眼神示意苕兒和翠兒出去：“翠兒、苕兒，你們去門外守着吧。”

“是。”兩人答。

“那我便我有話直說了，您似乎知道我要來。”冬竹眼神探究，“應該說，從上一次您見我，似乎就話中有話。”

秦玉君卻搖搖頭：“我不是話中有話，而是。”

“而是什麼。”

“我已經說得很明白了，難道冬竹姑娘還沒有想明白其中的關鍵。”秦玉君在試探。

“我的病果真沒那麼簡單。”冬竹在收到苕兒送來的點心後，就偷偷的和家裡人通了氣，她将每日喝的藥渣，吃食送了出去給家人府外請的郎中，這當中竟然摻了少量砒·霜，郎中說少量不至死，可是長此以往這樣服用下去，人會慢慢衰竭，直到五髒六腑被毒藥侵蝕！

冬竹将春梅、夏栀和秋菊三人都懷疑了個遍，都不得其解，到底是誰要害她，她與他們無冤無仇，況且她明年便要出府嫁人，又能礙了誰的眼。

此時，看着坐在上首，氣定神閑喝着香茗的三奶奶，她心一橫，起身跪下：“求三奶奶救我一命。”冬竹以頭锵地，再擡頭時，眼淚滑落凹陷的兩頰：“三奶奶早給我示警，必然知道些什麼，我雖賤命一條，可是也想活下去。”

秦玉君急忙扶起冬竹：“不是我不幫你，是我知道的恐怕還不如你多。”。

隻是此刻的冬竹如同驚弓之鳥，看見浮木不舍得撒手：“還請三奶奶給我指一條明路。”

秦玉君将冬竹按會凳子上，歎了一句：“若是可以，我何嘗不想告訴你。”見冬竹以手抹淚，終于不忍道：“你仔細想想，最近是不是知道了什麼不該知道的事情。”

屋内陷入安靜，隻見冬竹一手支撐在桌上，兩彎細眉緊緊的蹙着，眼珠微微向上，似乎在努力回憶什麼。

秦玉君也不打擾，靜靜的看着冬竹，任由她陷入回憶。

半晌後，秦玉君見冬竹眼珠顫了顫，“難道竟然是大……姑娘。”冬竹語氣猶疑，“可是不可能，大姑娘怎會……”

“哦，看來冬竹你已經想明白其中的關節了。”秦玉君想到那位人人稱頌的大姑娘，仗殺那女子時，狠厲的眼神，她可以随意處置其他的丫鬟，多一個冬竹又算什麼。

隻是不知冬竹到底知道了什麼，要被這樣無聲無息的毒殺，上輩子冬竹便是這樣死在了冬天。

秦玉君看着猶疑不安的冬竹道：“想必你已經想明白其中關節。”

冬竹已經想明白這場禍事從何而來，悲戚的道：“想來是我那一句‘沒想到往日仁善大姑娘，竟然這樣果決’招來了殺身之禍。”冬竹悲涼一笑：“今日方知禍從口出。”

見秦玉君不語，隻是端着一杯不熱的茶，輕輕的吹着。

冬竹心中想，橫豎命都要沒了，大姑娘已經容不下她，倒不如搏一搏，她心一橫，道：“大姑娘前幾日處置了幾個丫鬟，以往大姑娘至多對下人嚴苛些，但這次卻不知道為何，突然雷霆手段直接打殺了幾個丫鬟，連老太太知道了，都發了好大的火，可是大姑娘這次反而沒有認錯，和老太太不知密談了什麼後，老太太和大老爺、大夫人便都幫着遮掩過去。”

“你可知為何要打殺她們？”