此次所有參加行動的人都對客棧的布局了如指掌，所以傅臨淵和孔澍毫不費力摸黑繞到馬圈找到了柴房，可是進去後卻發現裡面沒有人，正準備到其他屋子裡找，擡頭看宿客的樓上竟起了火，火點還不止一處，轉眼的功夫，火勢就起來了。

“不好！快！”二人迅疾向着那邊樓上飛奔而去。

林琮就住在小棠隔壁，他将外面的事情都交給傅臨淵，自己則守在房内聽動靜，不敢有一絲懈怠。哪曾想忽然門上就映照着火光，濃烈刺鼻的煙霧從門縫鑽進來。他當即沖出去踹開隔壁的門，将小棠和四娘帶到樓下空地。

樓下已是一片狼藉，衙門裡的人和膽大一點的旅客忙着救火，不敢上前的則站在院子裡。林琮他們沖下來之後見日間沖撞他們的那個瘋子竟也站在人群裡，高興地拍着手笑道：“燒吧！燒吧……”

旁邊有人試着問他：“這火是你放的？”

不料他竟點頭道：“火，鬼怕火，有火，鬼不來……”說着又跑了。

又聽見有人喊：“老闆、老闆娘還沒出來呢！”

林琮聞言忙拎着一桶水從頭頂澆下去，随即大聲将小金子叫來：“看好她們！”自己則沖進了火場。

這夫妻倆現在可不能死！

好在起火的時候還不算太晚，大多數人都沒睡，更幸運的是在場的多是訓練有素、能夠沉着應對的捕快，所以沒過多久就被撲下去了。等到林琮将那對狼狽的夫妻倆拖出來的時候第一反應就是四處尋找小棠的身影，可是沒看到。

“大人！”小金子慌裡慌張跑來，四娘跟在後面，“甘捕快不見了！”

林琮一顆心沉到底，幾乎站不穩，大聲吼道：“怎麼回事？我不是讓你守着她嗎？”

小金子喘着大氣：“她說不能讓你一個人去，她要去幫你，我們勸不住，她去找水，一眨眼就不見了，客棧裡我們都找遍了，沒有……”

一個個火把點起來，林琮勉強穩住心神，将人馬分成幾路，以客棧為中心，向四處搜尋。

如果小棠出了事，他永遠也不會原諒自己！

星夜浩瀚，璀璨光華。她總是說這裡的星空比她家鄉的好看，每晚臨睡前都要坐在廊下看一會，她能說出名字的星星不超過三顆，所以常常要問他，她還說他們現在看到的星星其實不是現在的星星……

茫然無措之時，他像她一樣仰着頭，從前夜間行軍，這些星可以替他指路，現在他卻找不到方向……

突然，他想起在她決定要冒險的那一晚他們曾經讨論過受害人的說辭，他認為無論是鬼還是水聲、光亮之類的不過是她們中了迷藥之後的幻覺，她卻認為作案人應該有特殊的行為癖好，也許幾個姑娘都是在橋洞下受到侵害的，可是傅臨淵他們先前探過，距離這裡最近的橋在二裡地意外，時間上來不及。

也許她是對的。

他閉上眼在腦海中将地圖過了一遍，然後翻過後院的圍牆，這是一片荒地，雜草足有半人高。他舉着火把仔細察看着，果然發現連續幾處踩踏的痕迹，又發現有一片長條的草垂着，仔細看彎折處像是彎彎的指甲印。

莫非是小棠留下的記号？

他忙順着這幾處痕迹串起來的方向找尋。走了一會，突然腳下踩到了什麼東西，“咔嚓”一聲脆響，低頭一看，竟是她日間塞在身上的幹果！他的心一陣緊似一陣的疼，不禁加快了腳步。

耳邊漸漸有水聲傳來，他已尋到了河邊，再沿着河走，果然遠遠瞧見高聳如虹的一架石橋，河面波光粼粼，映在光滑的橋洞上。

林琮幾乎飛奔到近處，橋下淺灘有人！她果真是對的！

小棠躺在地上，一個黑衣男子蹲在她身側，正低頭瞧着她，如賞無瑕至寶。

林琮将腳下一粒石子踢出，擊中那男人的後背，他明顯吃痛，但是沒有出聲，也沒有回頭，燈籠也沒拿就跑了。

林琮趕到小棠身邊，隻見她雙目緊閉，全身微微顫抖着，眼角有淚滴下來。他輕輕拭去淚珠，俯身在她耳邊柔聲道：“是我，莫怕。”說着将她緊緊摟在懷裡，他能感到她的身子漸漸放松了下來。

他陣陣後怕，幸好趕上了……

小棠睜眼時，林琮正坐在床邊，他将她扶起來，兩人都還沒換衣服，這兩日太倉促了，她才看清他穿喜服的樣子，他也才看清她穿嫁衣的樣子，這樣近的距離，倒真像是剛成親的小夫妻，雖然兩個人都有些狼狽。

沒有人比他更适合紅色了，官服顯威嚴，喜服顯俊朗，小棠心想。“大人，你受傷了！”小棠突然看見他的衣服破了好幾處，破損處沾了血迹，不仔細看根本看不出。

方才他走得太快，草也成了利器，雙腿以及手背被割破了好幾處。他忙起身：“無妨，我去把四娘叫進來。”

林琮下樓的時候，傅臨淵他們正在審問羅大郎夫妻，兩人還沒來得及心疼差點被燒光的客棧就被官爺綁了。