面對着小棠的打量，那老漢并不懼怕，反而目露兇光，用警告的目光盯着她。

林琮也走上前，拉住老漢的手臂，讓他動彈不得，任由小棠觀察。這點小門道根本難不住她，看完了她還聞了聞味道，接着沖林琮點了點頭。

“老丈，這是榉木吧？”小棠問。

老漢見被戳穿，沒有了方才的兇悍，不過他還想耍賴：“好啊！你們是一夥的！欺負我一個老頭子，還有天理嗎？”

他剛想大聲吵嚷，林琮稍稍加了點力，他便委頓下去了，顧不上靠哭鬧博取同情了。

隻聽小棠向着衆人說：“他這傷是假的！方法很簡單，将榉木的皮葉搗碎，敷在皮膚上，皮膚就會變成青紫色，像受傷一樣！”

“不過……”小棠轉而向着老漢說，“為了訛點錢，你對自己也夠狠的，你的皮下面已經開始爛了，要趕快去看大夫，不然……”

“你都說了我這皮肉已經開始爛了，這不是他打的還是什麼？我本本分分做生意，哪裡知道用什麼榉木的來害人？”老漢還想一搏。

林琮發話了：“你不是說已經報官了麼？他們來得也太慢了，不過不要緊，一會兒巡街的就要到了，要驗你的傷也很簡單，不過就是還将皮肉割開，看看裡面有沒有出血點，有出血點才是被打的！”

老漢見林琮眼神逐漸淩厲起來，根本不敢同他對視，隻聽他又說：“現在滾還來得及！”

那老漢哆哆嗦嗦，再也不敢造次，不甘心地望了望那對兄妹，灰溜溜地走了。

小棠對那兄妹說：“凡事不要怕，就算真的是你打傷的，也應該由官府來決斷，壞人不會因為你們的退讓而罷休，反而會變本加厲。”

說完，她和林琮走出人群。“甘娘子！”他們回頭，竟又是趙顼。

“甘娘子，我們當真沒見過嗎？”趙顼又問，方才他站在人群裡，小棠的樣子勾起了他遙遠的回憶，隻是他并不确定。

小棠被他的目光看得心裡一緊，才不到二十歲的少年，竟已有了一股隐而不發的威儀，那種震懾和壓迫感令人呼吸不暢，難以逃離。她緩慢地吸氣，趁機穩住心神，然後坦然地迎上他的目光：“回殿下，奴家真的不記得我們曾經見過面。”

趙顼望了一眼旁邊的林琮，轉而笑說：“那真是我記錯了，抱歉。”

他走了幾步，回頭看了看，對身邊的侍衛說：“命周定明日進宮。”

這邊林琮将小棠的緊張看在眼裡，他擔憂地說：“颍王殿下自小記憶力過人，應該不會認錯人，小棠，你再想想，你們是不是真的在哪裡見過？”

小棠緊握住他的臂膀，心潮依舊未平：“允白，我怕是要有麻煩。”

林琮心内一沉，但面色如常：“到底怎麼回事？”

“剛才在樊樓的時候，我是真沒想起來，可是剛剛，他盯着我的時候，那個眼神……大概是嘉佑七年，好像是六月裡，我隻記得天很熱，我才到這裡來沒多長時間，還沒拜到我師父，到處乞讨，沒有東西吃，餓極了，我在城外一個茶肆見到了……他……他看起來是個清貴人家出來的，我就想跟他要點錢，但是像我這樣的乞丐太多了，我就走上去跟他說我通曉過去未來，他不信，我就問他想知道什麼，他說當今官家無子，将來誰人能承嗣？我故弄玄虛地給他寫了四個字——曙盡虛出。”

“曙盡虛出？”林琮不解。

“曙自然指當今官家，至于‘虛’字麼，我曾經在書裡看到過一句話， ‘颛顼之虛，虛也’，就用來指颍王殿下，可是我犯了一個錯誤……”

林琮立刻猜到了，便接口說：“嘉佑七年六月，那時官家和颍王都還沒改名字……”

當今官家原名叫趙宗實，嘉佑七年八月才改名為趙曙，并于當月再次進宮，至于颍王，出生時由先帝賜名趙仲針，先帝逝世後才改名為趙顼。

小棠犯的錯誤就是忽略了這一點，等于說她随口說的話在颍王看來真的是預言！

直身于熙攘的人群裡，林琮卻如墜冰窟，颍王不好糊弄，最是無情帝王家，一旦他确認了小棠的身份，不知道會對她做出什麼事來。他安撫着小棠：“不要擔心，你再想想，當時和颍王一起的，還有什麼人？”

小棠努力回想：“就他和一個侍從，那人年紀不小了，我隻記得他的眉毛特别濃，兩隻眉毛都要連在一塊了。”

林琮說：“那個人叫周定，那時是濮安懿王府的記室，官家和颍王都很器重他，現在是資善堂的直講。”

“那怎麼辦？”

“不要怕，你隻要咬住先前的說辭就行，你們從來沒見過。”林琮也是迷茫的，但是他不想讓她害怕。

第二天早起的時候，小棠發現林琮一臉的疲态，心裡自然明白是怎麼回事，但是她什麼也沒說。才剛吃了飯，就見林管家慌忙來報——宮裡派中貴人來召林琮進宮面聖。

大家都覺得很突然，不是應該等吏部的通知麼？林琮倒是很鎮定，換了官服随那中貴人去了。小棠覺得他應該很快就會回來，可是直到太陽快下山了還不見人影，她有些擔心，便獨自走到宣德門等他，到底是心境不一樣了，周圍再熱鬧她也無心去參與。

眼看着人迹稀疏起來，扁扁的日頭快要看不見了，依舊不見人影，她大着膽子往宣德門走進了些，發現宮門也快要落鑰了。她焦急地踱着步，引起了守門士兵的注意，警惕地盯着她。

終于，長長的門洞裡出現了林琮的身影，清隽挺拔的身姿，穿過薄暮，向她走來。

小棠幾乎是快步跑過去，差點克制不住撲進他懷裡。“怎麼這麼久？”她喘着氣問。

林琮将她的手用寬大的袖子攏住，還捏了捏，低聲說：“回去說。”

回到林宅，大家都松了口氣，林管家經事頗多，說了些安慰他們的話，然後就去張羅晚飯。

“官家責備你了？”小棠忙問。