臨走的時候，孟旸和田生去買東西，孟旸财大氣粗，大包小包根本拎不動，田生隻買了少少的幾樣。東西幾乎将馬車占滿，小棠和林琮擠在一角說事情。

“那個陳大人是什麼人？”小棠問。

“陳承禮。”

小棠歪着頭想了會搖頭說：“沒聽過，幹什麼的？”

“前不久升任兵部侍郎，他是任守忠的幹兒子。”

“任守忠？”小棠覺得這個名字有些熟悉。

“知道？”林琮說，“看來是史書留名了。”

小棠依舊沒想起來，便問他：“他什麼官？”

“他是内侍，現在是入内内侍省都知。”

“啊——是個太監——”

“太監？”林琮不解。

“噢，後來不知從什麼時候開始像這些宮裡當值的男人叫太監，不是什麼好詞，我倒不是歧視這些人，隻是他們這群人在曆史上的名聲的确不大好聽，禍亂朝政、殘害忠良……”

“此人也差不多。”

小棠“啊”了一聲：“你這麼提醒我似乎想起來了，當今聖上即位前他是不是從中作梗來着？”

“是有這麼回事，今上幾進幾出，他建議的人選皆是昏弱之輩，其用心險惡，昭然若揭。”

“那就是他了，他後來好像被韓相公貶出京去了。先不說他了，這個姓陳的和你有過節？”

林琮搖頭：“沒有，不過我想應該和花鼓寨有關，彭興說他有個妾室是羌人，這兩天我讓夏侯查了，沒有查出來，看來他很小心。”

“再小心還不是有傳言出來了？他們這些人，身邊的人隻是屈服于權勢，哪裡有什麼真心可言？總會查到的，你别急。”

林琮笑道：“我不急……”

小棠注意到他剛才提到夏侯時的表情，便握住他擱在膝上的手，問：“你和夏侯還能做朋友嗎？”

林琮感受到安撫的力量，将她的手反扣住，笑說：“你呢？你還會和朱元元做朋友嗎？”

小棠僵了一下，一時不知該如何回答，不過好好思量了一番，才說：“我和她的事情你已經知道了，我那時因為餓，輕信了壞人的話，落入拐子手中，她呢，則是被家裡賣了的，我們在那裡也算是患難與共，挨再多的打都沒屈服，後來我們一起逃跑，可惜對方追得緊，我們躲在一個草垛裡，就快被發現的時候，她一把将我推了出去，我萬念俱灰，雖然沒有把她供出來，但是恨她恨得要死，再後來我還是逃出來了，逃出來之後呢又忙着謀生、找珠子，恨意才慢慢淡了，我知道生死關頭自保是本能，我不能苛求每一個人都能做聖人，但是我沒有辦法忘記她将我出賣……你說也真是奇怪，朋友有許多種，泛泛之交、生死之交，泛泛之交可以變成生死之交，可是生死之交沒法倒退回泛泛之交……唉……我也不知道……”

“不知道就不想了。其實我并不在乎你還會不會接納她，你想怎麼樣都行。我在乎的是，你曾經吃過那麼多的苦……”

“你呢？”

林琮淡然道：“不會了。”

“為什麼？”

“因為他傷害的人是你。”

到了衙門口，孟旸和田生忙着搬東西，田生不小心将手裡的小盒子掉在地上，他慌忙将裡面的東西撿起來，然後看别人有沒有注意到他，好在大家都在忙自己的事情，他長籲一口氣，将盒子塞進腰間。

誰料剛收拾妥當，就被躲在門後的小棠拉到一旁：“你看上了誰家的姑娘？”

田生的臉唰地紅了：“小棠姐姐，你、你看到了？”

“還不拿出來我看看。”小棠笑了，豈止是她，在場的哪個沒瞧見？

田生隻好将東西拿出來，小棠見是一支小小的五花頭橋梁钗，整體看像是三月裡枝頭新冒的一簇嫩芽，清透幹淨，栩栩如生。

“我、我見你戴過差不多的，覺得很好看，所以……”田生羞赧地說，“你說她會喜歡嗎？”

“哎？”小棠打趣他，“你又不告訴我她是誰，我怎麼知道她會不會喜歡？”

“……”

“不想說？無妨——”小棠作勢要走。

“小棠姐姐……我怕你會笑話我……”

“你長大了，我怎麼會笑話你？”

田生下定決心，低頭說：“嗯……就是上次欺負咱們那個甄記肉鋪旁邊賣豆腐那家的姑娘，你也見過。”

小棠腦中立刻出現一個綠色的身影，就像這钗一樣，秀氣可愛，便說：“原來是她？勇敢正直，是個好姑娘，我記得她好像姓範？”

“對，叫範玉奴。”