水晶吊燈的光芒傾瀉，照亮了皇宮舞會的大廳，将鑲嵌着寶石的牆壁映照得流光溢彩。

空氣中彌漫着花朵的馥郁芬芳，樂師們在高台上演奏着《榮耀進行曲》，悠揚的樂聲回蕩。

别于蒂斯裡蘭卡的黑發金瞳，被黑暗神污染的龍的帝國，身着藍黑禮服身姿挺拔的亞特蘭澤公爵兩人剛步入舞會廳，周圍貴族們赤裸裸的視線像某種精明但自傲的動物齊齊射了過來。

“帝國的舊王，如今看來亞特蘭澤已經想清楚投入神殿的懷抱了。”一貴族男性向身旁的夫人說道，雖然眼角已經布上些許皺紋但也不難看清年輕時的俊朗。

持扇的紅發貴婦人紅黑色的絲絨禮裙勾勒出豐滿的身材，聽此側臉以扇子遮掩鮮紅的唇向着丈夫嗤笑道：“憑他們？既沒有土地也沒有職務，公爵的頭銜僅僅隻是陛下的仁慈罷了。”

她打量着最近風頭正盛的少公爵話音一轉：“但是他家的孩子既然被認可成為聖女騎士，倒可以讓下臣家适婚的女孩接觸，不虧的買賣出事也與公爵府無關。”

“母親，我不是說過我看上裡維公子了嗎，為什麼要選其他女人？”身旁穿着橙花色華服的少女不滿反對。

她有着一頭醒目的紅發和焦糖般的金棕色眼眸，聲音甜膩帶着大貴族獨有的腔調，說出的話嬌蠻卻不顯得讨人厭。

“你的未婚對象隻有萊因哈特殿下，艾薇拉。”寵愛獨女的公爵夫人頭疼，自從那日在鬥獸場見過亞特蘭澤公子的英姿後，女兒便一直纏着她要訂婚。

“表哥眼裡明明就隻有那個聖女，其他皇子沒一個優秀配得上本小姐的，亞特蘭澤好歹曾經也是皇室血脈純正怎麼就不行。”她不理解自己的母親為什麼要阻攔。

艾薇拉目光灼灼盯着那人，生怕沒有人發現她堂堂公爵小姐，當今陛下皇妹之女的顯赫身份，如今居然看上了一個一直被囚禁在神殿的敗國質子，這多麼令人吃驚。

身為公爵小姐的她向來随心所欲，黑龍剩餘的血脈，聖女的惡犬，這麼一副與貴族青年裝腔作勢不同的長相氣質，她是真的很想把這個男人占為己有。

“閉嘴，公爵府丢不起這個人。”

“父親不就是母親親自挑選的夫婿嘛，我以後也要繼承公爵之位為什麼不能選他，他能力不錯。”艾薇拉絲毫沒有聽進去，她打定主意不會嫁入皇室，成為一名女公爵才是她所希望的。

“艾薇拉這還早。”公爵夫人看向身旁的勳爵也就是她的丈夫，兩人想起從前面上浮起一絲薄紅，她咳了兩聲安撫道。

“本小姐要邀請他跳舞。”艾薇拉說着作勢就要走過去。

“等等，艾薇拉！”

亞特蘭澤公爵身邊已經圍滿了人，但更多的是一些幸運參加舞會的低級貴族，都想抓住往上爬的機會。

“上次還沒來得及恭喜公爵，聖女的騎士可是最為崇高的榮耀。”

“沒想到裡維公子擁有如此強的力量。”

“……”

自從那場對決，他們目睹他戰勝神殿羽翼後，一直以來在蒂斯裡蘭卡處境艱難，被貴族們排斥惡意對待的亞特蘭澤接到了不少熱情的請帖。

公爵好久沒在舞會上被人搭話追捧，一時有些難以習慣，社交界亦是戰場，身為皇族自小養成的禮儀讓他能妥善應對所有暗語。

裡希德早已遠離擁擠上來的人群，拿過皇宮侍從盤裡的酒站在最靠近陽台的邊緣位置，這裡相對安靜，舞廳的燈光照在他一半側臉，給人一種一明一暗的割裂感。

年輕的貴族男子們沒有一人敢上前與表情冷淡的亞特蘭澤少公爵攀談，他最近在社交界傳出的惡名令他們望而生畏。

“裡維公子最近可好？”

意外的女聲，裡希德對着出現在面前的貴女，确認她的身份後微微點頭道：“見過公爵千金。”

“噗。”艾薇拉沒忍住笑出聲，“公子明明也是公爵之子不必如此多禮。”

裡希德沒有回話，靜靜等着對方道明目的，以亞特蘭澤虛無的地位他恭敬對待她才不會引人不悅。

诶？居然就這麼不說話了嗎？真是失禮。

艾薇拉在社交界永遠是被人圍繞焦點，還是第一次經曆這樣的冷待，以往那些公子可都用盡了心思邀她共舞，可顯然這位少公爵沒有這樣的打算，沒想到她還有主動的一天。

漂亮高貴的小姐伸出手遞到年輕帥氣的公子面前：“做本小姐的舞伴如何？裡維公子。”

完全沒想過會被拒絕，帶着得逞笑容的自信模樣。

“抱歉小姐，今晚我需要陪侍聖女殿下。”他淡淡拒絕。

自己是被拒絕了吧？堂堂公爵千金的她？還是随便找的借口，可惡的家夥。

艾薇拉因為這句話呆滞了好一會，像受到了極大的沖擊。

“皇太子，聖女殿下到！”

随着傳令官洪亮的聲音響徹大廳，所有交談聲戛然而止，貴族們如潮水般向兩側退開，在華貴的紅毯兩側站立行禮。

随着大門打開，一男一女結伴的身影出現在舞廳。