此時，祝瑤已經走進那竹制屏風後，準備換上衣物了。

聽到這話，他敲了下屏風。

“勿要說笑。”

夏言搖搖頭，看向屏風後的身影，輕言：“祝兄，有時玩笑亦是真心話。”

屏風後的人微頓，光影打出那高挑的身形，側着身似是出神了下，隻聽到個略低沉的聲音。

“你還要嗎？”

“我想是不必要了。”

夏言輕笑。

熙平十八年，中秋時節的圓月下，就此揭開這一場二次相遇的起始點。

竹制屏風前，那個清朗、溫和的聲音一點點叙說着自己，時不時穿插講起幾個逗趣的民間傳聞。

“這裡是南陽府，信州轄下，我在同朋友遊曆諸州後，最終選擇在此隐居。”

祝瑤緩緩解下衣衫。

他以為自己不會穿的，可似乎他是會的，不知何時留下了慣性的記憶。

“吾友趙吉，家在南陽，其趙姓是當地大族，他家中更頗有資産，我這些年遊曆時也攢了一筆錢财，便将戶籍落在此地，買下一些田地，蓋了幾間屋舍，在此讀些閑書。”

“本隻是隐居讀書，不料友人竟是将自己子侄送來此地，說是讓其多受些清苦日子，我沒法拒絕，最後不知怎麼，竟是于此地辦了個學堂，友人替我修築了一番，到如今已有七餘年，竟是成了個書院。”

祝瑤聽得略有些出神。

這個時空……他竟是選擇當了個教書育人的書院山長嗎？

“時光漸長，不知歲月流逝。”

“如今，他做了隔壁江陵縣的知府，作為一府之長，來過南陽幾次，這裡也漸漸人多起來，不少學子前來求學。”

祝瑤沒有作聲。

雖說他說的輕松，可其中……怕也并非如此，學子怎會隻因當地知府來過，就紛紛來此求學。

古時能讀書的人，家中多是頗有産業，不愁吃穿用度。

隻怕是他在此地、甚至州府仕林間已有了不小的名氣，學子慕其才學，這才前來求學。

“不過真說起來，最初那筆意外之财，怕是來自祝兄。”

夏言輕輕笑了聲。

祝瑤已換上内衫，聽到此處，略有些疑惑，問道：“為何？”

他隻聽屏風前的身影笑了笑，細細道來因果。

“那年同祝兄别過，我實在覺得神異，便以此為底，寫了個玄異故事，本隻是講給小童聽，不料卻流傳鄉野。”

“吾那友人趙吉恰是因此來尋我，他少時就喜好訪仙求道，遊曆諸多名川風景，聽說了此故事很是癡迷。他家經營書籍印刷多年，強烈邀請我将這故事刊印，好讓更多人知曉，我推辭不了便隻能應邀，真出了本話本子。”

“誰曉得，這話本子刊印後竟是風靡諸州，連帶着我也攥了一筆錢财。”

“祝兄，你說……我是不是該謝……”

“謝”字下半個未開口，屏風裡的人走了出來，稍稍紮了個丸子頭，簡素白袍，不沾任何配飾，露出的眉眼依稀見幾分疏離，冷淡至極。

不知為何，相同面容，增添了幾分疏冷，硬朗。

往日的記憶略有些模糊。

夏言想了下，道：“祝兄若是笑笑，便更好了。”

祝瑤略思索，問：“難道我們初見時，我笑了嗎？”

他應當沒有吧。

他記得……應當是更為沉默。

“總覺得……祝兄有幾分蕭瑟，是為什麼事而煩擾嗎？”

“算是吧。”

祝瑤沒有回避這一點。

夏言笑，有些歎了句，“看來天上的人也依舊會為事情煩擾，祝兄，暫且抛去那些事吧，此番相逢，難道不覺得欣喜嗎？我很是高興呢？”

祝瑤低頭，緩緩道：“你說的對。”

回到外室，那圓臉少年已攜着一桌菜肴，守在旁邊。

見兩人出來，他略有些抱怨說：“夫子，你就該早些回來的，今日中秋佳節，我去尋吳大娘時，多數的菜都用完了，要等明日去集市采買，也就隻能炒些山野清蔬。”

“不是還有肉羹嗎？”

夏言不介意道。

梁豆小聲道：“夫子要招待友人，怎能隻用午時的炖肉。”

“好在我路過前院時，高氏子弟高軒宇見我行色匆匆，叫住了我，他聽說夫子友人來訪，将其仆從炖煮的兔肉送予我，說是一定要夫子同友人好好品嘗一番。”

說完，他左瞄一眼，右瞄一眼，眼鏡圓溜溜的，頗有些邀功姿态。

祝瑤看的不太清，隻依稀見桌上已有四菜一湯。

好像還擺着一疊白糖糕。

夏言失笑，隻拉了下身旁人，道：“這番還得多虧了祝兄在，不然這兔肉怕是享受不到的，這小兒怕是去前院打了波秋風，湊足了這桌飯菜。”

“……”

“豆兒，你可真不愧是商道奇才。”

夏言見這豐盛菜色，又見他偷看身旁人，不禁揶揄了句。

梁豆小臉漲紅。

哎呀，他也不想這麼明顯的，可是這位友人實在長得好看啊。

想當初，他娘不也是見了夫子長得俊俏，非舍去了給文錢更多的人家，非要帶着家裡人來這夫子身邊。

食色乃人之天性啊。

祝瑤未曾出聲，隻順勢坐了下來。

他的确有些餓了。

夏言替其夾了菜，“米是今年的新米，還算圓潤，這時節雕胡最嫩，配上臘肉，别有一番風味。”

“高氏乃南陽府内的豪奢門戶，家中遍地茶山，茶磚順水流通往諸州府，每年進項的錢财不知多少，他在此進學，素好吃食，院内不少子弟都得他這口吃的過。”

“唉，這野兔是真香。”

夏言見其默不作聲進食，也吃了起來，邊細說道。

“夫子，好吃嗎？”

梁豆小聲問。

祝瑤看了眼，見他年歲十二三來歲，圓圓臉蛋，遂問：“他不吃嗎？”

梁豆抓了下手，不知道該怎麼解釋，哎呀，夫子這位友人生的好啊，竟是比見過的高氏那在南陽府擺酒時，請來的戲班子行首還要有姿色些。

他未曾着妝，竟也覺得好看。

他其實是想問……夫子的這位友人吃的滿意不？

夏言笑了，“别管他了，他定是早就前院蹭足了吃喝，這會怕是肚兒漲，都得多走走消食。”

梁豆氣的臉紅，幹脆離去，隻道：“夫子吃完了，再叫我吧。”

夏言大笑，隻覺頗樂。

祝瑤不太明白。

待這頓飯結束，他略起身時，身旁人卻攙了下，在耳邊笑着解釋說，“祝兄，這孩子其實是想問你這餐飯吃的如何？他不好意思直問你，也隻能問我這個老夫子了。”

“……”

祝瑤無語了。

他開始覺得……其實那個時空裡，夏啟言同那位不畏懼禮法，行事狂放曠達的國子監祭酒蘭笙有師生之情誼，再也不令人覺得奇怪了。

實在是他本人也如此，他哪裡規矩了。

身邊仆從也是很有性格。

“你是……時常揶揄他吧，咳咳，同個孩子計較……”

祝瑤不禁問。

夏言低聲笑，“他那娘，隻求我多多管教他。”

許是進食，于此時空人是夜晚，對祝瑤來說其實剛過午後。

加上前夜的諸多事宜，清晨的趕飛機，博物館行程的奔波，再到這個無人知曉的地處……他腦海裡那根緊緊繃着的弦松弛了下來，一股心頭的疲憊莫名湧起，伴随着無比的困倦意味。

眼前模糊的視野裡，倒計時的時間依舊在流動。

【14286:23】

【14286:22】

【14286:21】

這是快要過了兩個時辰吧，十日的期限好像很多。

好像……也隻是一場夢。

祝瑤這般思索，加上困意，腳步略有些踉跄。

夏言察覺了，攙扶了下，便引他去後室。

“祝兄不嫌棄的話，便先睡我這屋吧，明日我在收拾一間屋舍出來。”

“謝謝。”

祝瑤沒有推辭，索性就躺下閉上眼，想着小憩一會。

朦胧的燭火中，緩緩傳來幾句低語。

“我以為祝兄還會問我……當今陛下的事情呢？”

“……”

祝瑤困意泛起，依舊有些意識，補了句，“問他做什麼？應當是沒死吧，那就夠了。”

“……是嗎？”

夏言見他閉眼，那些欲說之詞終是埋于心間。

他就睡在夏言的榻上，不知時辰的逝去，隻留下張蒼白面容，眼底略有些烏青，神色亦是疏離。

夏言借着燭火讀書，時而看會兒他，就這般守了一夜。

這便是，十日裡的第一日。