當然，在那個下午，他是并不知曉這一切的。他們隻是在黃昏中将那個小鎮甩在身後，說着十五年前的故事陷入沉默，見天邊火燒般的晚霞蔓延，直到嗅到背後一絲焦苦味，才猛地回頭，意識到那并非晚霞。

那是火光。

伊諾森瞳孔緊縮。他出聲提醒盧斯讓他回頭，并沒意識到一旁的樹叢中，一截銀環的蛇影一閃而過：

“那是邊際村的方向！”

不遠處的邊際村，此刻被晚霞般的火光籠罩，熊熊燃燒。

什麼情況？心中萌生些許不好的預感，盧斯表情瞬間凝重。

“也許是起火了....”他下意識地就要往回走，卻被伊諾森叫住：“請帶上我！”

鐵匠回頭，看到少年的表情。對方的綠眼睛倒映着那點暖色，明滅變換，一瞬間的既視感讓他想起十五年前：

“....風中，有逸散的光明元素力。”

夕陽下，少年微微阖眼，臉色慘白：“那是，光明教堂的人。”

——

懲戒、威懾和折磨，似乎都和火焰脫不開關系。

也許是因為，火焰是人們所能接觸到的，最普通、最簡單也最暴虐的兇器；或者，隻是因為這樣的溫度足夠熾熱，能宣洩心中郁結的感情。

安第斯曾經無數次見過火。從童年時的灰色記憶，到夢境中蝴蝶的女巫，他的毒藥讓人靈魂灼燒，弓箭能點燃暴怒，如今，似乎也要再度見證暴/政的火光。

然而，等銀環蛇先一步回到邊際村中，預想中的場景卻并沒有發生。

村莊并沒有被火焰籠罩，房屋也尚且完好，隻是在村前的空地上，站着一群白袍的神職人員，和村民們對峙。領頭之人身着銀色甲胄，騎在馬上，高高在上，他的身後是一衆排開的士兵，簇擁着幾個面無表情的修女，手中拿着燭台。

電光石火間，銀環蛇意識到不對勁。周圍并無燒焦的痕迹，那些蠟燭的火焰也微小，自然不可能折射出那樣轟烈的紅光。既然這樣，和晚霞一同出現的遙遠火光和焦枯味，從何而來？

幻術？作為男巫，安第斯首先便這樣猜想。有人故意弄出這樣的幻術，引伊諾森回來，為的是什麼？抓捕？還是說......

——預告？

無論它思緒萬千，那邊騎着馬的聖騎士已經開口了：“這已經是第二次。”

他眼神掃過一衆警惕的村民，扯動嘴角，略有些諷刺：“包庇罪人，是你們村的傳統麼？”

麗特爾很鎮定。這位老婦人向前走一步：“不明白你在說什麼，先生。”

“又要和我裝糊塗嗎？”聖騎士笑了笑。

他的臉包裹在盔甲裡，表情都仿佛附上一層陰影，眼中的惡意全然不掩蓋：“也許你們還沒搞清楚情況——這次的逮捕，是王都大教堂親自下的命令。聖子大人有言，包庇者同罪，格殺勿論。”

“鎮上已經上報給東郡大教堂，追兵已經在路上。等到他們到來，将這裡包圍，别說是找一個小小的躲起來的神甫，就算将你們這小村夷為平地，都輕而易舉。”

“......”

麗特爾沒說話，而人群中，傳來一陣細微的騷動。

見此情景，聖騎士在馬上揚起下巴，似乎被取悅一般，唇角揚起譏諷的角度：“邊際村....呵，十五年前，我的父親在這裡燒死了一個女巫，對吧？要我說，他還是太心軟，不然，早在那時候就将這個小村毀滅，想必也不會多出今天的事情來。”

“畢竟邪惡從此誕生，根源自然也不會純白幹淨。背棄光明者，理應受業火灼燒。”

.....是嗎？

一旁的牆角陰影中，銀環蛇冷眼看着他大放厥詞，蛇眸染上猩紅，讓那人似乎察覺到什麼，下意識地打了個寒顫。他本還想倨傲地多譏諷幾句，以滿足自身虛榮，但被這插曲影響，最終還是把更多的廢話吞了回去：

“....你們最好聰明點，告訴我那個通緝犯在哪，不然——”

他話還沒說完，人群中就有人扛不住壓力，大聲喊道：“南邊！他去了南邊的村莊！”

這樣說的人，被其他人側目而視，有些人憤怒，有些人沉默，有些人仿佛瞬間脫力，無助地閉上眼睛。而聖騎士聽了，則皺起了眉：“南邊？呵，以為逃去傭兵聚集的地方，就能擺脫審判了嗎？”

他明顯地變得有些煩躁，調轉馬頭，準備叫那群聖騎士去追，忽的想到什麼：“或許說....”

他不知為何又回了身，冷冷地看着之前說話的那人：“你騙我呢？”

聖騎士一揮手，便有士兵把那人從人群中抓出來。黃發，消瘦，正是之前看到了通緝令的酒鬼喬治。他看上去慌亂無比，雙腿無力得幾乎站不穩，全靠士兵攙扶：“我，我說的是真的！鐵匠盧斯和他一起去的！”

“鐵匠？”聖騎士重複一遍，忽地笑了，“呵，看來，你們還真準備反抗教堂啊。”

他的心情很糟糕。

麗特爾說的沒錯，南邊的小鎮傭兵聚集，處于光明帝國、梅圖斯帝國和迷霧森林的交界，是出了名的三不管地帶。如果那個叫做伊諾森的神甫逃到那裡，他們的抓捕難免會困難重重。

于是，聖騎士并沒打算立刻前去查看。他心中自有計劃：東郡大教堂更高一級的聖騎士團已經在路上了，到時候讓他們前去追蹤，自然更好，自己也能落個清閑。但清閑不意味着心情愉快，至少此刻，他心中的憋屈就需要發洩口：

“呵呵，以為逃去南邊，我們就沒辦法了嗎？沒關系，他逃走了，你們還在這兒。”

他沒再聽酒鬼喬治驚慌失措的嚷嚷，嘴角勾起惡劣的弧度，掃視一圈：“你們不會以為，欺瞞教堂，包庇罪犯，能全身而退吧？”

衆人臉色一變，心中升起不祥的預感。下一秒，他們就看見聖騎士擡手，嘴角咧開：

“不如，讓我貫徹我父親曾經沒能做的.....”

在衆目睽睽下，倨傲者下達命令。

“——讓你們的罪業，化為飛灰。”

那個瞬間，他的面容和十五年前的男人重合了：

“動手吧，騎士們。燒了這村子！”