東方卿不急不緩地踏入曦甯殿，無視周遭仆人的目光，徑直坐在高位的金銅椅上。

他側坐在金銅椅邊，單手抵住下巴，眼神輕佻，“朔風，你去把曦甯王請到本主身前來，我們許久不見，應當好生叙舊。”

“屬下明白。”朔風颔首應下。

對方從容地沿着走廊往後院走去，沒過多久，對方便恭謙有禮地跟在曦甯王的身後，緩緩歸來。

“帝主大人，久别重逢，别來無恙呐。”曦甯王做足謙卑之态，對方慢慢站定于高位之下。

殿外的天色愈發暗淡，今夜無風無月，暖燈照耀的殿堂中，獨留東方卿和曦甯王二人，坐于高位之人閉合雙眼，形色不外露，讓人捉摸不透心緒，東方卿身上穿戴的黑金色衣裳，在殿内暖光的照耀下熠熠生輝，他的身上仿佛透着一股外人不可忤逆、賊人不可揣測的風度。

而立于下方的人卻早已沉不住氣，對方的影子搖晃，垂下的頭緩緩擡起來。

曦甯王的表情扭曲，聲音明顯有些顫抖，“帝主大人……不知您暗自帶人前往寒舍所為何事？”

東方卿始終保持沉默，靜靜阖眸傾聽卷入殿内的風聲。

須臾間，曦甯王終于挨不住無聲又漫長的折磨，他忽然“咚”地一聲跪下去，其眼眶泛紅，身軀止不住地發抖，“帝主大人，求您寬恕在下的罪過。”

東方卿輕輕睜開眼，猶如嗜血野獸的眸光不緊不慢地停滞在曦甯王的身上，“罪？曦甯王何罪之有？”

殿内的暖光幾乎被灰色覆蓋，自東方卿身上散發出的寒氣四散，宛若冰窟的殿堂中僅能聽到曦甯王短促的呼吸聲。

“……是。”曦甯王再也不肯掩藏，他顫顫巍巍地出聲道:“前些日子，宮中發生的鬼怪之事……都是在下的手筆。”

“在下不該妄想瞞天過海，在下有罪，還望曦甯王輕饒。”

“嗯。”東方卿露出一個瘆人的笑容，眼底的陰霾被天真覆蓋，“言善兄，快快請起，别把氣氛弄得這麼緊張，本主今日不是來審批你的，畢竟你我這麼久為見，總得找機會叙叙舊。”

“但這隻是其一。”

最後這句話好似晴天霹靂，曦甯王原本擡起的頭再度低下，即使看不見他的眼，也能感受到他的無盡恐懼。

“其二便是為私心。”東方卿有節奏地用指節敲打金銅椅，“本主的夫郎今夜要去曦甯王妃的寝殿查些事情，言善兄若是出面阻撓，會讓他為難和害怕，所以本主今夜是來引開你的……不知言善兄可有意見？”

“在下自然是不敢有任何意見。”曦甯王立刻回應道。

東方卿臉上的笑容漸深，“如此甚好，曦甯王如此氣态，令本主佩服。”

他撐着身子站起來，旋即喚出殿外靜候的朔風，“既然曦甯王沒有意見，那便留在這裡，待明日天亮時再出去。”

“……什麼？”

曦甯王不明所以地看向即将往殿門走的東方卿，可他剛要上前拉住漸行漸遠的人，卻不料朔風立刻擋在他的身前，以威脅的眼神盯着他，讓他再也不敢往前半步。

彼時的曦甯王妃寝殿内，驚别月正嘗試為被夢魇糾纏的柳映汝解夢。

他在迷霧叢生的夢境裡兜兜轉轉，于荊棘的盡頭，發現夢魇的化身，曦甯王。他忙不疊追趕上去，卻看見陰雨霏霏、被陰霾包裹的紅色牆院。

呈現在驚别月眼前的這一幕，令他震驚不已。血水順着雨水沖刷至牆角，幾條屍首橫于泥石地面，唯獨一名身姿單薄的男孩跪坐在血迹中央，對方的身軀不斷發抖，似是對死亡的畏懼。

而坐在屋檐下不沾血腥風雨的男人則緘默着望向男孩，對方端坐着，宛如一尊銅像，許是因為光線太暗，導緻驚别月無法看清男人的臉。

但站在男人身側颔首的人他認識，對方便是今日把落水的柳映汝帶走的曦甯王。

曦甯王畢恭畢敬的模樣，全然沒有今日的威風，甚至可以說對方是能被男人呼來喝去的忠犬。

驚别月忐忑地沿着血水往前走，站到跪坐在地的男孩腳邊，他緩緩俯身想要看清對方的長相，但映入眼簾的容顔不是别人，正是疲憊不堪的小七。

頓時他似乎發現不對勁，若這是曦甯王妃的夢境，那麼他為何遲遲沒有看見柳映汝的人影？

他忙不疊轉身四處搜尋，最終在不起眼的牆邊發現一抹粉色的衣角。

就在他即将要靠近查看時，身後坐在暗處的陌生男人驟然出聲，“若是你不能完成本尊給予的任務，那麼你的母妃、你所珍視之物，都會灰飛煙滅。”

這段話中掩藏的威脅與壓迫十足，仿佛這不是商量，而是身居高位者下達的命令。

“我……知道了……”小七的聲音幾乎是在發抖。