一枚石子從遠處彈射，精準落到木劍身上，塵素手腕一折往旁邊跌去，劍身上多了個細小的石坑。
陳師兄收回手，揚聲：“點到為止即可，下一組。”
沒有廢話，房尹若松了口氣，理了理亂七八糟的披風，将木劍卡進臂彎，一邊呵着手一邊擠進人群，反倒是一直壓着打的塵素灰頭土臉地從地上爬起。
一時間，竟分不清哪個才是占上風的。
塵素在好友的攙扶下坐在旁邊的石墩上，喘氣看着房尹若遠去的身影，咬住了牙。
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考核結束後房尹若無心留在這傷心之地，直奔自己的廬舍，一頭栽進床榻，将自己裹得死死的，睡沉了過去。
夢裡有血亦有劍，夢到盡頭，塵素的木劍最終落到他的臉上，骨裂肉濺，幻痛驚醒了他，睜眼，鼻尖上晃動着一個灰撲撲的影子。
“你醒了。”
銀蟬的聲音細弱的像幼童，帶着某種蠱人的磁性，房尹若擡手将它捏下來，有些嫌惡道：“臭死了。”
銀蟬收斂薄翅，一副自尊心受傷的模樣。
“馬上就能離開這裡了。”
房尹若翻了個身：“……”
銀蟬固執地重複：“璃要注意安全哦。”
今天這隻臭蟲是感傷的過分了，房尹若懶得理，繼續閉眼，打算再睡一個回籠覺。
然而沒等他把眼皮合攏，敲門聲就激烈地響了起來。
“若師兄！”
卿師妹興奮的臉出現在眼前，嘴巴一開一合，口吐霹靂：“你被狴犴宮的道長選中了！”
“……”
眼前人的反應在預想之外，卿師妹以為他沒聽清，放慢速度強調道：“師兄，你今晚就可以離開這裡了。”
“……師兄？”
房尹若不輕不重地推開卿師妹，在師妹驚愕的注視下，他大步走向廬舍外。
一路上遇到不少讨論聘用名額的弟子，驚訝，不平，懷疑各色眼神如流水滑過他的側臉，而他的視線一動不動，轉過院落，跨過月門，徑直走向客房。
甫一擡手，還沒敲，門就開了。
“大師兄，我有話……”
他擡頭，剩下的半句哽在喉嚨裡。
房内炭火正旺，暖意融融，月明珠澄亮的光暈在空氣中，桌前坐了兩個人，一位笑眼眯眯，是他親切可人的大師兄；
另一位端茶品茗，側臉輪廓猶如水流沖刷的玉石，眸中笑意淺淡，稍稍側臉，刹那間涼意從腳底蔓延。
房尹若不動聲色地錯開視線。
陳師兄站起來。
“明若，什麼事？”
明若是房尹若的法名。宗門之内不問前塵俗世，法名是唯一的稱呼。
房尹若立即：“東南除魔一役，我申請退出。”
陳師兄的神情由遲鈍轉緩和，再到稍稍的疑惑，卻先是笑了：“消息夠快的，為什麼？”
“除魔茲事體大，不可馬虎，明若自知靈力低微，既無智慧亦無才幹，拖後腿事小，耽誤除魔事大，請師兄退掉我的名額，換給更值得的人。”房尹若目不斜視，一口氣把腹稿說完，“而且我沒有寫自薦書。”
“這……”
陳師兄猶豫地看了一眼徐名晟的方向，腦筋轉得飛快。“這？”
沒寫自薦書？
陳師兄腦子快摩擦生火了。
徐道長這麼做一定有他的道理，可那究竟是什麼道理？
“叮”的一下，徐名晟将茶杯擱置在桌上，緩緩站起，明明是笑着的，眼神卻充斥着一股無機質般的疏離，好像全世界都與自己無關。
他一步一步，像是圈定領地，直到氣息緩緩圍攏上來，房尹若沒由來地一陣頭皮發麻，驚覺自己退了半步。
此非常人。
房尹若當即在心裡下了判斷。
狴犴宮内，他的職位至少是八旗之一。
念頭一閃而過，下一刻徐名晟開口。
“是我弄錯了。”
嗓音和潤，像放涼的溫茶，仿佛這壓迫的氣場并不是出自他本意，“本就是你情我願的事，貴宗弟子不樂意，再擇選就是。”
陳師兄嗯嗯點頭，臉色始終沒有緩和，背過身偷偷拍了拍房尹若的手背，示意他趕緊走。
隊伍在傍晚收整好，同光宗五十三人去二十一，浩浩蕩蕩踏過宗門的門檻。
竹林飒飒如冰，窸窸窣窣的背影，逐漸湮沒在淩冽的黑暗中。
房尹若駐足看了一會兒，返回自己的廬舍，吹滅了燈。
“為什麼不走？”
細弱的銀光從角落爬出，扇動着翅膀緩緩降落在房尹若的膝頭，親昵地蹭了蹭衣料。
一貫懶得應付這蟲子的房尹若，此刻卻開口，輕聲道：“走不了。”
“？”
“除非……如果，如果是她來，或許可以。”
他呢喃，鞋尖對在一起磨了磨，然後搖頭，“而且不是有更好的辦法嗎？”
等到周圍聲音褪去，唯餘狂野嗚咽，他擡起枕頭，一點一點地掀開底下的床闆，珍重又緩慢地，掏出了一個包裹。
裡面有一雙靴子，和一件衣裙。
嘩啦——
霧紗如水般鋪開，窗縫洩露月華，打在那輕柔的鎏金緞面上，仿佛一團青色的幻夢，在房中隐秘的浮現。
這是曾經在菁國十分流行的女式紗衣夏裙，腰間束帶上挂着一枚藍玉玉佩，中央刻雕着“房”字。
藍玉通透無暇，沉澱着絲綢般的乳白，般若花的圖案清晰可見，他把玉佩塞進袖口。
藍玉稀有，是菁國特有的礦産物，隻供給皇族使用。
——這便是菁國太子房尹若，所擁有的全部财産。
眼前人坐在銅鏡前開始梳發髻，将男子發髻解下，一绺一绺的梳理，熟練地打着圈，绾了一個簡約的單螺髻，拿一根素簪斜斜固定。
這之後擡起右手，在眉心，鼻骨，頰側刮取幾下，不多時，掌心便多了一灘厚厚的黃泥，被信手丢到窗外。
察覺到一絲不同尋常的氣息，銀蟬小心翼翼：“……璃？”
噓。
少女回頭，比了個手勢。
黑暗中，那張面孔發生了潤物無聲的變化，琥珀色的瞳眸流轉着熒熒的淺光，仿佛一隻亟待覺醒的蝴蝶，帶着晨曦般、隐晦的雀躍。