等白監長把嘴皮子磨破勸服剩下的所有人聚集在客棧時，天已經黑了。

掌櫃将所有的房間空出來，避難所一樣收納着一簇又一簇的人。

客棧的房原本隻是供給像房璃和陳師兄這樣過路的修士所用，如今盡數用來裝填鎮民，男人分一批，女人孩子分一批。所有眼睛在黑夜中閃爍着驚疑不定的光，有人站出來提問：“真的有魔物嗎？”

“有，”掌櫃無比懇切，“空腦症不是疫病，實乃魔物所為！”

為了不讓局面更加混亂，他隐秘地略去了赦比屍的作為，隻說道：“眼下兇手已經露出真容，為了緝拿兇犯，也是為了保護大家，請諸位務必配合！”

“既然有魔物，為何此前無人察覺？”有人質疑道，“我們可不是一竅不通的凡人，住在這通天域，多少也能視魔氣吧！”

“一竅不通的凡人”房璃站在人傀背後，一言不發地推了推臉上的叆叇。

“你個借虎皮錢讨債的潑皮，也好意思在人家道長面前叫嚣？”

白監長終于忍不住了，那點由身寬體胖裝出來的溫良恭謙不翼而飛，聲如洪鐘，扯着舌頭噴道：

“還視魔，視魔用得着你來？我不會？我查到什麼了嗎？你是力也不出錢也沒有隻會在這耍嘴皮子，之前看不見找不到心裡沒點數？那魔物什麼等級？你什麼等級？下午那一鑼鼓，給你尿都吓出來了吧！”

哄然大笑，說話的人臉漲紅，嘴裡嘀嘀咕咕卻是半個大字也不喊了。

房璃戳了戳人傀的後肩，“笃笃”兩聲，穿過廣袤的識海，地下城的徐名晟聽見那個聲音輕輕道：

“這就是你選他當監長的原因？”

人傀說出的每一個字都要耗費靈力，他原本隻想點頭，卻不知道腦子抽了哪根筋，側臉，面無表情張唇道：“是。”

“……”

房璃拍了一下：“知人善任嘛！”

“……今夜全都給我乖乖地呆在自己的房間裡，什麼屎啊尿的給我憋緊了，那魔種在體内快待了兩天，随時有可能孵化，想保住小命乖乖待好！聽見沒有？！”

安置好鎮民，餘下人都去輪流把守着院子了，廳堂裡隻剩下房璃和徐名晟的人傀。

燭火爆破，斷壁殘垣投下颀長的影子，仰頭便能看見清冷蒼穹中稀淡的星子。

夜風卷着冬寒，往皮膚上狠割。

“你會說俾河話？”

不知道過了多久，收回去的神識重新放到了人傀的軀殼中，徐名晟站在房璃一丈遠的地方，看着她裹緊碧綠的披風，正對着人傀的方向，不知道在想些什麼。

房璃無聊，單手掰扯着桌上的碎木條，喀嚓喀嚓，像折斷骨頭一樣：“之前學過一點，會幾句急用的罷了。”

急用的可聽不懂乞丐說的所有。

“誰教你的？”

房璃笑了，說了句和乞丐一模一樣的話：“徐道長，你想知道的很多。”

人傀不否認，實際上，如果不是相隔遙遠，他問的隻會更多。

徐名晟透過人傀的眼睛望向她，一寸寸描過被火光潤和的輪廓。

這幾天聽旁人喚她普璃，隐約聽說是普陳路上認的義妹。

然而舉手投足乃至行事間都不見膽怯，甚至還很會隐藏自己的鋒銳。普陳結識此女是巧合，還是被有意安排，尚不知内情。

徐名晟有心要探查底細，察覺到這個想法時不禁一頓，忍不住在心裡自哂。

這個女人底細如何，又關他什麼事？

冬夜分外漫長，房璃遲遲沒有回房的打算，燭油已經點到了盡頭，畸形的一灘融在地上，那點光明明滅滅，徐名晟的神識沒有一直待在人傀裡的打算，于是開口問：

“你覺得乞丐會藏在哪裡？”

解決這個問題之前還有一個要緊的問題，是乞丐的動機。

不管是白監長還是他自述的故事來看，乞丐住在金蟾鎮已有數年之久，他是俾河一族逃難的流民，無處可去，隻能留在金蟾鎮。

但被赦比屍發現魔氣卻是近一個月的事，說明他并非一開始就有意成為兇手，很有可能在他背後，有另外的人參與。

他長住金蟾鎮，确實是孤身一人，不存在親眷被威脅的情況；開始暗中散播魔種後他依然住在易王廟，連一雙鞋都不買，被金錢誘惑的可能性也極低。

房璃折了半晌木條子，将軟成一截一截的木條丢在地上：“他手裡的魔種非同小可。”

是的，若非如此，他不會堅持把魔種種到其他人身體裡去，即使到了緊要關頭也不惜拿小孩試驗，最後才用到他自己身上，純粹是因為被逼到了絕境。

金蟾鎮一個偏遠苦寒小鎮，有人撺掇他如此行動，為的是什麼？

“姑娘何必問我，”人傀開口，答的是房璃的第一個問題，“你不是已經确信了嗎。”

房璃一愣，掩唇瞪大眼睛，露出一個不可置信的神情，邊笑邊道：“狴犴宮果真名不虛傳，徐道長真乃神人也。”

“不錯。”她收斂笑意，懶懶往後一靠，“白監長召集鎮民此舉，是我賭了。”

這是個多餘的安排。

認真計較起來，如果乞丐真的要用鎮民做要挾，這樣的安排等于将人質集中起來，反倒利于乞丐。所以房璃提出要求的本意不在保護鎮民。

她要的，是以鎮民為餌。

乞丐不比其他人，徐名晟的人傀短暫交手後就能得出他修為不俗的結論，足見此人功力深厚，可以壓住那渾身的魔氣。即使有赦比屍在，想要通過魔氣追查到乞丐，恐怕也十分被動。

但他中了徐名晟的破魔陣，變數太多，如果房璃是他，一定很想要快點脫身。

徐名晟不知道，房璃在這個地方停留的時間已經超出了她原本的計劃，她說煩了，是真的煩了。種種條件促使之下，房璃以金蟾鎮剩餘人口的性命為餌，使出了一招詐棋。

她在賭，賭乞丐不了解他們的真實戰力，賭潛藏多日的乞丐足夠謹慎，會計劃用人命要挾，藏進今晚躲在客棧的鎮民中間。