胡照庭跟着這位小厮沿着回廊走了一刻鐘，一路上可見湖面波光粼粼，微風拂過，春日昭昭。

不一會兒他就将她帶到了亭台的一處主閣，即使是白晝，窗沿上也點着做工繁複的雕花燈籠，暖光照在光潔的地闆上，發出瑩光。

一行侍婢均手捧着當季開得正盛的鮮花，侍立在門外。

她又朝裡面看去，見着一位身穿織花石榴紅裙的婦人坐在上席，她雲鬓高聳，發上簪着一朵明豔的桃紅牡丹，發間還插着幾支嵌綠松石金钗，周身雍容華貴、绮麗奪目。

那婦人忙着同周圍的年輕女子閑話，故而并未注意到她的腳步。

待小厮将照庭引入中央，她方才轉頭注意到身前的女子。

“胡家照庭見過夏夫人。”照庭立馬俯身朝她恭敬地行了一禮，聲音不大不小。

夏夫人見到她如此有眼色，于是朝她微微一笑，“原來是胡寺丞的愛女。”而後轉頭朝侍立在門口的侍女吩咐道：“賜座——”

那侍女聽後迅速上前，為照庭添置了一份新的食具。

照庭再次施禮，道謝後坐在席尾那方位置，見夏夫人并無同她叙話的意思，便不再發言，獨自坐在那裡看着席上的吃食。

果然是太府寺卿宴請的遊席，矮幾上疊着數不清的山珍海味，其中光是一道荔枝酥山便可抵萬錢，更不論那道牡丹燕菜，是尋常人家一輩子都在飯桌上見不着的珍馐。

照庭看着那些美食，頓時覺得有些腹饑，但見着席上沒有一位女子動筷，便生生将嘴饞的感覺忍住了。

等了約有半刻鐘，該來的内眷都已經到達，夏夫人這才宣布宴席開始。

她話音剛落之際，室内便響起燕樂，琵琶與箜篌聲交響，靡靡之音，一片奢華。

胡照庭此次赴宴原就沒打算結交什麼貴人，于是隻顧着埋頭解決她面前的那盤小天酥。

這“小天酥”聽着名字平平，但實則是用鹿肉和雞肉裹細粉油煎而成的一道美食，外皮酥脆肉質卻鮮嫩無比，僅此一盤便價值千金。縱使是胡家從前還未沒落，照庭也是一年吃不上幾次的。

而今這盤小天酥就擺在她面前，她一時間多夾了幾筷，便被席上另一位羅姓女娘譏笑道：“還以為是哪家娘子，連小天酥都沒吃過。哦？原來是那個家道中落的胡家啊。”

她這一聲引得席上一些女子也跟着笑起來。

胡照庭在這些譏笑中放下銀箸，反而擡頭朝那女子一笑：“從前照庭在家中自是吃過此肴，但如羅娘子所說，胡家家道中落後，自然吃不上這等美食了。”

她拿起席案上的琉璃酒壺，為自己斟了一杯酒，朝上席的夏夫人說道：“還要多謝夏夫人今日往胡家遞了邀帖，照庭這才能再次吃上這等珍馐。”

她這話一落便将那杯酒一飲而盡，剛才譏笑她的女子見狀卻都沉默着不說話了。

她這等說辭，一是如此坦然地承認自己的境況，二是借夏夫人的名号警告她們：我同你們都是一樣被請過來，可别忘了夏夫人的面子；三是順便把夏夫人的宴席誇了一嘴。

這話說得不卑不亢，處處滴水不露，讓她們就算還想諷刺些什麼，也不敢再當着夏夫人的面放肆了。

夏夫人在一旁聽完全程，臉上泛起笑意：“胡娘子說的正是，今日設宴為的就是請各位娘子遊玩品肴，故而還請各位小娘子吃好才是。”

照庭聽後朝她微笑着點頭，夏夫人也給她遞了個默契的眼神。

那些譏諷她的女娘聽後全都低下頭，不敢再去說什麼了。

而那位羅娘子也堪堪作罷，哼了一聲不再看她。

這個小插曲過了之後宴席又恢複到原來的模樣，一些女娘邊吃邊同身旁的娘子閑話，場景熱鬧極了。

但胡照庭卻并不感覺很好，她剛才為了恭維夏夫人喝下的那杯酒，讓她覺着頭昏眼花。方才她若是想起自己不擅飲酒，定然不會如此沖動，大不了就是被她們譏笑一頓便是。

她強忍着心中的不适，但又怕自己吐出污物壞了宴席，于是隔着夏夫人老遠，默默行了一禮便轉身離去。

夏夫人看出她的勉強，便未曾阻攔，由着她自己去了。

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照庭從主閣出來的時候便向來時的廊亭走去，時辰已過申初，但陽光仍舊明媚，一陣微風拂過，已褪去冬日的凜冽。

她走了半刻就見湖岸對面一片嘩然，她被這不小的動靜吸引了注意，轉身定睛一看，似乎是一群男眷正在切磋射藝。

她想去找林溪山的身影，但卻先看見了上次同她在香鋪結識的賀珵。

他是太府寺丞，來參加此宴并不足為奇，但讓人驚歎的是，他的射藝竟也如此出色。

男眷們将一枚玉玦拴在柳枝高處，柳枝随風輕輕滑動，看上去極難射準。

他在衆人的簇擁下上前，單手将弓箭拉開，朝那枚晃動的玉玦瞄準。

彈指間，他果斷一射，箭簇朝前飛刺，正正射斷了那枚玉玦。

那玉珏“哐當——”一聲掉落在地，斷玉在地上碎成幾片。

人群中瞬間爆出幾聲恭賀。

“妙哉！賀兄的射藝如此精湛，簡直是不可多得！”

“是呀是呀，像賀兄這般文武雙全的男子可真是令在下敬佩！”

“就是就是……”

賀珵被一群男子簇擁着恭維，他的容貌一時間被他們隐去，隻留下他瑩色衣袍的一角。

這些人自然是極有眼色的，賀珵如此年輕便中了進士，而今又順利進入太府寺，一看就并非池中之物，日後指不定要坐上哪把交椅。