綠槐高柳咽新蟬，薰風初入弦，回到闊别已久的家中，杭湛的一顆心與汗濕又風幹的衣襟一樣，無精打采。

杭母少見的寡言，從益王府輾轉到诏獄，即便未受什麼身軀上的折磨，意志卻肉眼可見地消沉下去。如今的她深谙“一步錯，步步錯”，都不敢正眼瞧一瞧随行護送的緝事廠番子。

還得是杭家老太太出面，不卑不亢地同人見禮、送行。

門一關，小葉紫檀的手杖沉沉敲在地面。

正是這支手杖，不留情面地擊打過杭父、杭母的脊背，也正是杭老太太，把杭父、杭母訓得狗血淋頭。

「我怎麼教養出你這樣的兒子，真是家門不幸！」這句話深深灼痛杭父的心，誰也沒料到杭父就此一蹶不振，成日把自己關在房裡。

今日杭父也未現身。

杭母扯了扯嘴角，失望攢夠了就不會再失望，她疲憊地對兒子說：“現在知道你爹是個什麼樣的人了吧，湛兒，往後支應門庭還得靠你，娘盼着你不要再沖動妄為了。”

“湛兒，跟我過來。”老太太發話。

壽安堂是老太太的居所，往日小夫妻倆常過來請安。祖母喜歡溫澄，總是留她一起用飯說話，便是祖母不喜甜食，也會給面子嘗一嘗溫澄曬的果脯，贊一聲好味。

如今再次踏足壽安堂，驚覺處處是溫澄留下的痕迹。

杭湛視線緩緩掃過，鼻酸不已。

“孫兒不孝，讓您擔心了。”他跪倒在老太太跟前，由着淚水滴落，在地衣上一團團洇開。

老太太不笑時很是威嚴，她咳了幾聲，喘勻了氣息才徐徐開口：“找你來有兩件事。”

“聽你母親說，為了掩護小澄不孕，你平白喝了四年的藥。”

見杭湛張口欲辯，老太太擡手阻了，“并非問罪于你，莫慌。況且，事已至此再追究也無甚意義。隻是你還年輕，體魄健朗，有什麼小毛小病不覺得如何，殊不知到老才會顯現！明日我請大夫到府上，為你好好把脈，看看胡亂喝藥是否留下什麼隐症。”

“多謝祖母。”

“第二件事便是小澄的下落。你詳細講給我聽，究竟是怎麼回事。”

杭湛恍惚地擡起頭，有些許愣怔。

紫檀木手杖敲了敲地面，“隻管說來。”

“是。”杭湛緩了心神，細細道來。

良久，老太太沉吟道：“這麼說，小澄心裡有你，委身晏方亭隻是無奈之舉。”

“對，”杭湛燃起希望，眼睛都亮了幾分，他膝行到老太太腳邊，殷殷注視着祖母，“您是最知道小澄的，她心裡若有旁人，又怎會心甘情願嫁給我？這幾個月來，身處晏宅，她怕是日夜過得煎熬。可惜我沒有機會同她私下裡見面，好好說上兩句……”

即便分開了，他也不想溫澄給人留下不好的印象。何況溫澄本身就很好，事情到了這個地步都怪晏方亭，怪爹！

老太太不動如山，“聽你的意思，還沒有放棄小澄，還想與她再續前緣。”

“……是。”杭湛後撤兩步，朝祖母哐哐磕頭，字字泣血，“孫兒不孝，孫兒不孝！如今律法上我和小澄已經不是夫婦，但這一切都是被迫的，休書是娘簽下的，我……不認。您說再續前緣，我不敢奢想，但是作為八尺男兒，作為小澄的丈夫，我想……至少要救小澄逃離苦海。”

“隻是我……實在無用。先前還被益王府利用，差點成了權力鬥争的犧牲品。”

這份沮喪不是假的，尤其是得知晏方亭隻比他年長兩歲，杭湛深感無力，便是拍馬也追不上對方，遑論與之匹敵。

杭湛長久地跪在地面，腦海中閃過很多畫面。此去長安，方知埋頭讀書人都快讀傻了，又知自己一向崇拜的師長，竟存了利用他的心思，心裡不難過是不可能的。

少時，老太太沉聲道：“知恥而後勇，你比你爹強些。”

杭湛魂不守舍地眨了眨眼。

老太太繼續道：“旁人利用你，是因為你弱勢且沒有方向。須知朝堂上下有不少人削尖了腦袋，尋晏方亭的錯處，這于你來說是個好消息，湛兒，與其等旁人利用，不如你反過去借勢。”

“您的意思是……？”

老太太略一擡手，嬷嬷呈上果盤。

這個時節長洲最多見的瓜果就數枇杷、楊梅、梨，但面前這份果盤上竟有許多未曾見過的瓜果，悄然散着清甜香氣。

嬷嬷為杭湛一一介紹，“金丸玓瓅賽玑珠”的龍眼、“玉房九霄露”的椰子以及“恣傾白蜜收五棱”的五棱子……都是詩詞中讀過的，今日才始見真面目。

“禀公子，這些瓜果是大爺托人送來的。”

大爺……陌生的稱呼。杭湛仔細想了片刻才記起，他爹爹并非獨子，原本有個同胞兄長，隻是早年間兄弟阋牆，大伯遠走他鄉，據說是在崖州一代經商，而父親秉承祖制，讀書做官。