一道身影從樹影中走出，不知他在這裡藏了有多久，又觀察菲爾丁這幅模樣有多久。

他的聲音十分輕飄飄，仿佛是在安撫人一般的語氣：

“你為什麼不能變成魅？你在害怕什麼、抗拒什麼？”

但說出的話卻是在明晃晃地挑釁：

“你是在害怕你的父親不會救你？還是在害怕，你的父親根本不會讓你活着回到王都，更别提什麼‘聖典儀式’……”

“哈哈哈哈哈……”

等他笑夠了，才繼續說到：

“根本沒有人在乎你的這幅模樣，變成魅才更好不是嗎？你可以脫離家族榮譽對你的束縛，就像在森林中自由愉快飛行的小鳥——你可以做任何你想做的，沒有羁絆、沒有恐懼，隻有憤怒……一望無際的憤怒。哦……還有歡愉，都會等待着你。”

“你究竟是誰？”

——

舞廳的舞曲來到最後一首，零零星星尚有幾人還在跳着。

與此同時，城堡裡，一個少有光線落入的角落。

淺藍色長發的管家默默靠近正随着音樂打着節拍的白發青年，并沒有刻意隐藏腳步聲。

青年的目光鎖定着舞池旁正交談着的一對男女，喉嚨裡愉快地哼着一段柔美的小調，嘴角勾出一個愉悅的弧度。

終于他轉過身來。

“做什麼？”

“……”

“或許，你想跳舞？”

“……可以。”

看着他難得高興的雙眼，管家喉頭微動，忍不住開口：“班甯……”

“怎麼了？”

“……沒什麼。”

班甯早已習慣他的沉默寡言，隻是微笑着向他伸出手，邀請他一起跳一支舞。

——

酒過三巡，宴會廳中的氣氛漸漸走向冷寂。

隻等伯爵發話，前來的貴族中掌握地方實權者将會參與後半場的晚間會議，讨論這一年的糧食稅收問題。

伊沃依舊舉着杯，在衆貴族之間，衆星拱月。

一道冷肅的聲音打破了這裡的一片其樂融融。

“伯爵大人，很抱歉打擾您交談的雅興，但我們不得不提出請求。”

正是蘭斯特。

被衆貴族圍在中心的伊沃額角跳了跳，嘴角的笑意收斂，停下了交談，保持着禮貌道：

“請說。”

其他貴族的視線也彙聚過來，有的猜疑，有的好奇，有的則驚疑不定。

“雖然我們得承認您的防衛軍對這次的緊急事件反映十分迅速，但是我們依舊面臨着一個現實：這裡可能還存在其他可能的魅。”

貴族們的神色變了幾輪，伊沃感受到來自四周若有似無的壓力，抿緊唇。

“所以我們請求伯爵大人提前進行城堡内的聖水普查，以确保在場各位後半夜的安全。”

伊沃嘴角僵硬，依舊保持微笑，道：

“……當然，可以。”

不過多時，宴會廳外聚集了大量聖光騎士團士兵。

蘭斯特道：“伯爵應該不會介意吧？大量的聖水運輸需要确保萬無一失。”

伊沃隻能笑着點頭。

心中腹诽，但是這麼多士兵在短時間的集結，就不是那麼讓人無法在意的事了。

聖水的作用有很多，比如在他們騎士團從王都出發時，可以作為一種來自神明的祝福，驅逐厄運賜予幸福。

當然它本身所具有的聖潔屬性，會讓它作為驅逐魅的有效工具。

在王都，它算得上一種包治百病的萬能藥劑，一般的疾病都能被輕易驅逐，是每個貴族家庭經常接觸到的神聖。

隻需要一滴，就能觀察到眼前的人究竟是人是魅，多麼快捷高效。

但無疑，這并非一般人所能接觸得到的東西。

它的産出十分稀少，極難收集的晨間露水、人數稀少的大牧師，晴天光線，還有最重要的，神明的感召。

聖維洛斯之所以在近幾百年都作為赫利蘭卡帝國的王都，其中一個極為重要的原因便是它是“距離神明最近的地方”——這裡的大牧師最多也是因為如此，在這裡能感受到的神明力量最強烈。

随着距離王都越遠，神明力量也就越來越薄弱，聖水的産出就更為低下。

蘭斯特抱着手臂，指尖輕輕敲着。

自從他們進入中部偏北的地區以來，便沒有再使用過大量的聖水進行普查，原因也在這裡。

消費量太大。

即使遇到像科爾辛這樣有能力産出聖水進行補給的大城市，他們依舊不會輕易選擇使用聖水普查。

可這一切都是有前提的——如果十分明确這裡存在異常，他們沒有其他的辦法，隻能選用這個方案。

即使聖水的儲備大量消耗，甚至在離開時無法得到足夠回補，也不得不這樣做。

眼前的城堡内，衆貴族依舊穿着華貴的服飾，此刻如同鹌鹑一般靜靜地聚集在一起，等待聖水的審判。

蘭斯特扭頭看向一旁，伊沃坐在座椅裡，眉目裡沒有半點惶恐，反倒在閑适地喝着茶。

這讓他皺起眉。

突然伊沃的身後走出一人，低首在伊沃耳邊說着什麼。

那是一個白色短發的青年，睫毛與眼睛居然也是淺淺的白。

他從來沒有在伊沃身邊見過這樣一個家夥。