留莫千衷熟悉環境後，兄弟二人同行探望父皇。西承樞不經意道：“我以為葬歸谷一行給承機留下的隻是心頭的陰翳。”

西承機打趣道：“哈哈沒有，我還學會了洗衣煲湯鋪床掃地……原來也不是很難，我一學就會。”

西承樞臉色愈發難看。

此後西承機忙于政務，鮮少有時間探看莫千衷。待他得了間隙欣然去尋莫千衷，隻得到莫千衷出任務的消息。西承機懊惱，應該把人安置在身邊研墨才對，這樣就能整日相見。

莫千衷不在，西承機本欲徑直回東宮，卻見上回那個錦衣卿風馳進了内室，西承機直接跟到了門口，隻聽那人焦道：“衷哥被人識出了招式，現在外面都在傳是莫千衷屠了那位全家。”

“那不是正好。”

西承機惱怒，推門而入。說正好那人忙不疊辯解，“殿下不知，千衷兄弟芳名在外，不會有人視他為歹徒。何況那位是該死之人，死在千衷兄弟手上順理成章。”

西承機還是大為不快，倒是剛回來那人一路跟着西承機，“殿下，衷哥大約一盞茶後回來。”

西承機心煩意亂守在此處，這人沒個眼色，絮叨起來，說起他原以為衷哥片塵不染、長身玉立足以出衆，同出幾趟任務才知，他果然是天生的殺手，刀光血影下才最為攝人心魄。

見了面，西承機向莫千衷撒嬌，“我沒時間來看哥哥，哥哥也不主動來看我。”

莫千衷道：“我也沒空。”

轉頭西承機就暗示主事給莫千衷安排了個閑職，那人還一副暴殄天物的模樣歎氣。

帝君已是殘燭之末，計劃不日傳位西承機，隻待西承機完成南巡的差事。南巡須有錦衣卿貼身護衛，錦衣卿那邊想也沒想，直接把莫千衷撥給了他，還依依不舍搞了送别一出。莫千衷表示會帶特産回來不用擔心。看着一衆哭笑不得的樣子，西承機莫名解氣。

當地有桃李滿天下的舊相，也是西承樞的嶽父，當地官員就直接把舊相請了出來迎接西承機。西承機一路參觀風俗地貌，權當遊山玩水。

行到異服人聚居之所，隊伍暫歇一日。舊相道，現下海晏河清，西國與各鄰國溝通頻繁，炎國多于此處入西國通商，久而為炎國人租借聚居，竟成一風貌。

西承機興緻缺缺，離了隊伍與莫千衷閑逛。

“他們并非炎國人。”行至人稀處，莫千衷才道，“此山生茕草，茕草微毒，尚不可淨手挖采，應避之，常居此處人豈可不識。且茕草乃炎兔所食，炎國人豈有不識之理。”

“舊相會不會也被蒙在鼓裡。”西承機喃喃。

“不知道。”

晚宴是所謂的炎國特色，西承機食指大動，啧啧稱贊，甚至三杯倒的他還小酌了兩杯。

夜裡棧外靜無人聲，刺客潛入室内，被莫千衷活生生擒下。西承機認出是白日裡獻酒的人，讓莫千衷把人丢到院内拷問，驚動了已經熟睡的衆人。火光把刺客的臉和圍觀的人照得通紅，舊相門生車轱辘話繞得西承機頭暈，就揉着眉梢懶道明日再追究。

豈料轉頭門生就抽了劍行刺西承機，在場人紛紛亮出兵刃，自然沒有一個把兵器對準門生。莫千衷一人之力攻防不誤，取人首級，護西承機破出重圍。

逆賊群龍失首，兩人很快脫困，驚魂甫定，西承機首先檢查了莫千衷身體，焦急問，“有沒有傷？”

莫千衷緊握着刀的虎口流着血，竟是手指僵硬，連松開歸鞘的動作都做不了。西承機靠近，莫千衷下意識退開數步，“當心刀刃。”

“難道是内傷？”

“我沒事，這群人武功路數我已經摸透，我不會再栽在他們手上一次。”

西承機瞬間通透，當初給葬歸谷下懸賞令殺他的也是同一路人。

西承機輕裝簡行回西都路上與莫千衷聽到不少傳聞，一開始是舊相遇刺身亡，太子不知所蹤，刺客竟是大名鼎鼎的莫千衷。後風向逆轉，竟翻出衆多舊相不為人知的秘辛，卻也件件拿得出真憑實據，德高望重的舊相死後晚節不保，反觀莫千衷俠名更甚。

西承機歎道：“舊相聰明一世，為何如今沉不住氣走了一步爛棋。”

莫千衷答：“他比任何人清楚宮中近況，他知道皇帝沒幾天日子了，今不行險棋再無可搏之時。或許他也時日無多，或者他确實老糊塗了。”

“有什麼好争的，有什麼好争的？”西承機埋首，“我不明白。”

莫千衷摸摸他的頭。

回宮之後，西承機直奔父皇寝宮，隻見西承樞攜妻跪在父皇床前。皇嫂如一隻寒蟬瑟瑟發抖。

西承樞叩首求道：“舊相之禍請父皇交由孩兒辦理。”

父皇怒：“你還有臉！”

“孩兒定給承機弟、也給父皇一個滿意的交待。”西承樞道，“但她是墉兒和垣兒的親母，終日忙于管教雙兒，根本不知父兄不軌之心，隻求父皇憐憫，準她與家族斷絕關系，留她一命。”

“你你你個不肖子！你以為我不知道，他們是想扶持你！”

“孩兒惶恐，旁人不知，父皇豈不知，孩兒并無争儲奪位之心。若不是事及愛妻，孩兒怎能忤逆父皇，父皇莫動氣。”

西承機進殿同跪，“皇嫂既不知情，父皇便饒了皇嫂罷。”

“承機，你回來了。”

帝君招手喚西承機坐近床畔，西承機暗中拍了拍皇兄手背以示安撫，跪着移動到床邊。

聊了半刻，帝君才松了口，令承樞休妻，不得再為雙兒之母，并将其打入樞府奴籍，後才準許把舊相之亂交給了西承樞辦理。

轟轟烈烈的政亂肅清之後，西承機登上了帝位，不久太上皇病逝，舉國哀悼。