“師父，我們為什麼要扮成男人啊？”

七歲的靈曜紮着兩個小啾啾，頭發歪歪斜斜地垂在耳側，小小的身子背着比她還大的籮筐，晃晃悠悠地跟在一名身形高瘦、滿臉絡腮胡的道人身後。

“閉嘴。”師父冷聲道，語氣如山風一般幹脆利落，半分情緒也聽不出。

靈曜撅了撅嘴，怏怏地“哦”了一聲。她正低頭蹭着鼻子，忽地聽見“咕噜噜”一聲輕響，一顆熟透的杏子從籮筐裡滾了出來。她趕緊蹲下去撿，誰知這一彎腰，籮筐猛地往前傾斜，一串杏子如雨點般“啪嗒啪嗒”砸落地上。

“哎呀！師父——杏子都掉啦！”她急得團團轉，手忙腳亂地想撿回去，結果越撿掉得越多。

“先把筐放下！”師父回頭看她眉頭一皺，低斥道。

靈曜立刻聽話地把籮筐放到一邊，小手抓起地上的杏子往懷裡攬。

師父雖然嘴上兇，腳下卻比她還快，幾步上前，也蹲下來幫靈曜拾杏子，隻不過她什麼都沒說，隻默默地把撿來的杏裝進了自己背上已然滿滿當當的筐裡。

“下次再這麼冒失，就自己一個人收拾！”師父站起身，聲音依舊冷冷的，背上筐繼續往前走，“還愣着幹什麼？走快點，莫耽誤了修煉。”

靈曜哼哼唧唧地背上筐，小跑幾步追上去，随着師父下了山。

山腳下，一間殘破的草屋在風中瑟瑟作響。兩人将筐放進屋中，吃了些幹糧，席地而坐，閉目入定。

白日二人扮男行走于市井，隻為謀得口糧；夜裡便回這間草屋潛心修行，任寒風穿屋，爐火将熄，也不曾懈怠。

這便是她們的日常，一日複一日，直到靈曜十四歲，這一年師父也終于行将結丹。

年紀至今方才結丹，的确難免被人輕視，但師父自幼無師指引，靠一己之力苦修至此，實屬難得。

臨近結丹那幾日，師父變得愈發沉默寡言。

平日裡雖然冷，但冷得有規律、講分寸。而如今，她卻常常莫名皺眉歎氣，甚至連靈曜說句話都能讓她皺緊眉頭、冷聲斥責。

“師父，你怎麼愁眉苦臉的呀？”

又一次聽到師父歎氣，靈曜終于忍不住小聲問出口。

往常，師父多半會冷冷一句“别多嘴”，或幹脆不理。但這回，她竟愣了一下，目光看着遠處山林，像是走神了。

半晌，師父低聲道：“靈曜，你有沒有什麼，想問為師的？”

靈曜眨了眨眼，沒聽懂她的意思，下意識搖頭。

誰知師父神色頓時一冷，冷哼一聲：“你最好是沒有。以後就是有，為師再不會回答你半個字！”

靈曜一驚，害怕自己可能錯過了什麼重要的機會，頓時慌了，小聲問道：

“師父，我們為什麼總是扮成男人呀？”

這個問題，她藏在心裡很久了。從有意識起，師父就讓她學男子行走說話之法，着男子裝扮，她自己亦是如此，卻從不解釋為何。

這回，師父沒有呵斥，也沒有沉默太久。她隻是望着屋外的餘晖，道：

“……世人不容女子修行。”

師父語氣低沉，像是從齒縫間擠出來的一樣。

靈曜怔住了。