芒種時節的晨露還未散去，姜小滿已經帶着小草在藥田裡忙碌了半個時辰。今年新移植的鐵皮石斛長勢喜人，肥厚的莖稈上已經抽出淡黃色的花穗，在晨光中微微顫動。

"小滿姐姐，這株的花苞比昨天又大了一圈！"小草小心翼翼地托着一株石斛，另一隻手在牛皮賬本上認真記錄。小女孩如今已經能認兩百多種藥材，字也寫得有模有樣，成了姜小滿最得力的小助手。

姜小滿擦了擦額頭的汗水，望着眼前這片郁郁蔥蔥的藥田，心中感慨萬千。一年前這裡還是長滿荊棘的荒地，如今卻成了遠近聞名的"禦用藥園"，連京城濟世堂都要定期來采購。

"丫頭，喝口水。"阿婆挎着竹籃從田埂上走來，籃子裡裝着還冒着熱氣的茯苓餅和綠豆湯，"日頭上來就别幹了，仔細中暑。"

老人家的氣色比去年好了許多，白發間甚至生出幾縷青絲，走路也不再需要拄拐。自從姜小滿專門為她調配了"黑芝麻何首烏糕"，村裡老人都說阿婆像是年輕了十歲。

三人坐在田邊的涼棚下吃早飯。這涼棚是鐵匠帶着徒弟們新建的，四周爬滿了忍冬藤，既遮陽又添了幾分藥香。

"阿婆，今兒個周掌櫃要帶幾位府城的藥商來，"姜小滿掰開一塊茯苓餅，"說是想談長期合作的事。"

阿婆聞言，眉頭微皺："咱們的藥材不是都供給濟世堂了嗎？"

"是新品。"姜小滿神秘地眨眨眼，"我按孫先生給的方子，試種了幾味南方藥材，沒想到成了。"

正說着，遠處傳來清脆的鈴铛聲。蘇娘子騎着她的小毛驢出現在山道上，身後還跟着三輛裝飾華美的馬車。

"小滿！貴客到啦！"

來客是府城三大藥鋪的掌櫃，為首的黃掌櫃剛下車就被眼前的景象震住了——層層疊疊的藥田順着山勢鋪展，不同品種的藥材分區種植，田間還有完善的灌溉溝渠。這哪是鄉下藥田，分明是專業藥圃！

"姜姑娘，久仰大名！"黃掌櫃拱手行禮，"聽聞您成功培育了南方的三七？老朽特來開開眼界。"

姜小滿将衆人引至一片蔭棚下。掀開遮陽的草簾，隻見幾十株掌狀複葉的植物整齊排列，根部已經膨大成紡錘形。

"真是三七！"一個年輕掌櫃驚呼，"而且品相比南疆産的還要好！"

幾位掌櫃立刻圍上前，有人摸葉片，有人挖土看根，啧啧稱奇聲不絕于耳。南方藥材在北方成活本就罕見，更别說長得如此茁壯。

"姜姑娘，"黃掌櫃激動地胡須直顫，"這批三七我們回春堂全要了！價格按南疆貨的兩倍算！"

"慢着！"另一位掌櫃急忙插話，"我們仁濟堂願出三倍！"

眼看幾位掌櫃要争執起來，姜小滿連忙打圓場："諸位别急。這批三七隻是試種，産量有限。不如這樣——"她取出早就準備好的契約，"三家平分，價格按市價加五成。但有個條件。"

她指向遠處正在修建的新藥田："明年我們準備擴種三十畝，需要三家預付三成定金，收購價按今日契約執行。"

這條件看似苛刻，實則保障了雙方利益。幾位掌櫃略作商議，當場簽字畫押。蘇娘子作為見證人，樂得合不攏嘴——光是這筆中介費，就抵得上她半年的收入。

簽約完畢，姜小滿請衆人到藥膳坊用午飯。席間除了常見的藥膳，還多了幾道新研制的菜色：三七炖烏雞、天麻魚頭湯、石斛花炒蛋......

"妙啊！"黃掌櫃嘗了一口三七雞，驚歎道，"藥香入菜而不奪味，姜姑娘真是神乎其技！"

酒過三巡，年紀最輕的仁濟堂少東家忽然起身行禮："姜姑娘，家父常年咳喘，不知可有調理之方？"

姜小滿思索片刻，取來紙筆寫下"雪梨川貝枇杷膏"的配方，還詳細标注了制作要點。少東家接過方子，感動得連連作揖："姑娘大德！這方子放在别處，少說值百兩銀子啊！"

"藥膳之道，貴在濟世。"姜小滿笑着擺手，"隻要對百姓有益，何必藏私？"

這番話赢得滿堂喝彩。幾位掌櫃離村前，又追加訂購了一批常見藥材，說是要放在鋪子裡當"招牌貨"。

送走客人，姜小滿剛想歇口氣，小草急匆匆跑來："小滿姐姐，村塾的孩子們吵起來啦！"

原來今日村塾休沐，孩子們在藥田邊玩耍時，為"誰家阿爹采的藥最好"争執起來。等姜小滿趕到時，七八個孩子已經分成兩派，個個漲紅了臉。

"都别吵。"她蹲下身，平視着孩子們，"我有個主意——咱們辦個'小藥童'比賽，比比誰認的藥多，誰采的藥好，怎麼樣？"

孩子們立刻被這個新鮮主意吸引，七嘴八舌地問起規則。姜小滿耐心解釋：比賽分辨認、采集、炮制三項，獲勝者可以當一天的"小藥膳師"，和她一起制作點心。

"我要參加！"

"我肯定能赢！"

"我現在就去背《藥性歌》！"

看着孩子們一哄而散、争先恐後去學習的模樣，姜小滿忽然想起前世參加的少兒興趣班。或許，這種寓教于樂的方式，比死記硬背更适合古代的孩子？

她的想法得到阿婆的大力支持。老人連夜縫制了幾十個小香囊作為獎品，還貢獻出自己多年的采藥心得當教材。

比賽消息傳開，連鄰村的孩子都來報名。原本隻能容納二十人的村塾，一下子湧進五十多個孩童，把臨時擔任教書先生的周明忙得團團轉。