立夏的晨光穿過百草園的窗棂，在青石地面上投下斑駁的光影。姜小滿站在藥圃前，指尖輕撫着一株剛抽新芽的血竭苗。這株來自南疆的珍稀藥材，經過三個月的精心培育，終于在北方的土壤裡紮下了根。

"先生，記錄做好了。"栓子捧着竹簡走過來，聲音比半年前洪亮許多，"昨日的生長數據比前日增加了三分。"

姜小滿接過竹簡，看着上面工整的字迹，不由露出欣慰的笑容。這個曾經瘦弱膽怯的男孩，如今已是百草園最優秀的學生之一。

"做得很好。"她揉了揉男孩的頭發，"去幫周嬸準備今天的藥膳課吧，記得把新收的茯苓帶上。"

栓子眼睛一亮，小跑着離開了。姜小滿望着他雀躍的背影，忽然想起小草離家去太醫院那天，也是這樣蹦蹦跳跳地奔向新的人生。

"想那丫頭了？"阿婆的聲音從身後傳來。老人手裡挎着個竹籃，裡面裝着剛摘的嫩桑葉，"昨晚收到信了，說是通過了太醫院的初試。"

姜小滿接過竹籃，桑葉的清香撲面而來："這麼快？她才去了兩個月啊。"

"信上說，多虧了你教的那套穴位按摩法。"阿婆笑得眼角的皺紋都舒展開了，"太醫院的考官們都驚着了，說從沒見過這麼精準的手法。"

兩人正說着，園門外突然傳來一陣喧嘩。蘇娘子騎着她的小毛驢風風火火地沖進來，腰間鈴铛叮當作響："小滿！快看誰回來了！"

陽光下，一個熟悉的身影站在百草園門口。小草穿着太醫院的淺青色學徒服，頭發挽成了簡單的發髻，身量似乎比離家時又高了些。最令人驚訝的是，她身邊還站着三位同樣裝束的少女。

"小滿姐姐！阿婆！"小草飛奔過來，一把抱住姜小滿，又轉身撲進阿婆懷裡，"我想死你們了！"

姜小滿感覺肩頭一陣濕潤，這才發現小姑娘在偷偷抹眼淚。她輕輕拍着小草的背，就像三年前那個雨夜，阿婆拍着她的背一樣。

"這幾位是......"

"哦對！"小草連忙擦幹眼淚，拉過身後三位腼腆的少女，"這是我在太醫院認識的同學。聽說咱們百草園招女學生，特意跟我回來看看。"

三位少女中，最年長的叫文茵，父親是縣城藥鋪的夥計；圓臉的叫惠娘，家裡開豆腐坊；最瘦小的叫蘭兒，竟是個無父無母的孤兒。

"蘭兒可厲害了！"小草驕傲地介紹，"她鼻子特别靈，閉着眼睛都能辨出三十多種藥材！"

阿婆聞言，立刻拉着蘭兒的手噓寒問暖。姜小滿卻注意到，文茵一直盯着藥圃裡的血竭苗，眼中閃爍着求知的光芒。

"感興趣？"姜小滿走到她身邊問道。

文茵點點頭，聲音輕柔卻堅定："家父常說，南方藥材北種是醫家難題。沒想到先生竟能成功......"

"想學嗎？"姜小滿笑着問，"我可以教你。"

少女的眼睛瞬間亮了起來，像夜空中突然被點亮的星辰。

小草回來的消息像春風一樣傳遍了全村。傍晚時分，鐵匠帶着新打的一套銅制藥具來了，周嬸拎着剛出鍋的茯苓糕，連趙老大都讓媳婦送來一籃子新鮮雞蛋。

百草園的院子裡擺開了三張大桌，衆人圍坐在一起，聽小草講述太醫院的見聞。

"......最厲害的是孫院判的針灸課！"小姑娘手舞足蹈地比劃着，"他讓我們在冬瓜上練習，說什麼時候能一針穿透瓜皮不傷瓜瓤，才算入門。"

阿婆聽得入神，連手裡的針線活都停下了："哎喲，那得多難啊......"

"剛開始可難了。"小草掏出一個布包，裡面整齊排列着十幾根銀針，"但我每天都多練一個時辰，現在終于能紮準了！"

她突然轉向姜小滿，眼中帶着狡黠的光："小滿姐姐，我給你把把脈吧？太醫院的張醫正剛教了我們診脈訣竅。"

姜小滿笑着伸出手腕。小草裝模作樣地搭上三指，眉頭漸漸皺起，惹得衆人一陣緊張。

"嗯......"她拖長聲調，"先生這是勞累過度，需要多休息！"

滿院哄堂大笑。姜小滿捏了捏她的小鼻子："好你個小郎中，都學會唬人了！"

笑聲中，文茵怯生生地開口："姜先生，我們......我們真的能留在百草園學習嗎？"

這個問題讓院子突然安靜下來。所有人的目光都轉向姜小滿。