夜幕初垂的九條宅。

連碗筷碰撞聲都幾乎聽不見的餐廳，上首的老家主放下筷子，女仆立刻奉上了還溫熱的毛巾，下首的人們就整齊劃一地也停下進食。

朝霧千早擦完嘴後看了一眼自己還剩下不少的食物，忍不住咽了咽口水。

她來九條家還沒兩個月，來不及适應又快又好看的用餐禮儀，不一定每天都能吃得飽。

沉默着整理好儀容，剩下的飯菜也被撤了下去，每個人的面前又放了一杯溫熱的茶水，九條家的老家主端起杯子呷了一口茶，淡淡開口說：“千早，明天家裡要舉辦一個宴會，我已經讓詩織跟你的老師請假。”

“明天是宣布九條家新任繼承者們的重要宴會，你的禮儀決不允許出錯，知道了嗎？”

“是。”千早剛要問，那她需要做什麼準備的時候，看到大人們的表情，又順從地低下頭，喝了一口她杯裡的水。

夠了，他們願意告訴你明天有大事情發生，已經很不錯了。

要聽話，朝霧千早對自己說。

“嗯，回去吧，月見管家已經在你的房間等你了。”

朝霧千早站起身，深深鞠了個躬告辭，跟着走廊上候着的女仆一起回自己的房間。

昏暗的月色，走廊下圓形的橙色燈光投射下來，隻能聽到屬于自己的腳步聲，另一個腳步輕的像随時會消失，但千早已經逐漸開始習慣了。

在房間等待的月見管家也是她的禮儀老師，試了好幾套禮服後，最終在管家的幫助下确認了一套紅豆色為主的和服，上面交織着不易被察覺的金線，還印有淡粉色和白色花朵。

再次練習了一段時間的禮儀動作後，管家行禮告辭。

千早目送她出去後，長出了一口氣，張開雙手直接跌落在自己的床上，有種深深的疲憊感把她包圍，卻又不知道睡意遲遲不來的原因。

走廊上開了一條縫的障子門間鑽入了絲縷的月光，千早看着門上投印的下黑色樹影，側過身出神地看着月光和影子，在幽靜的夜裡一時間都不知道自己應該思考什麼。

她沒有轉身，隻是伸出一隻手，摸索着抓住身後熊娃娃的手抱入懷裡，這一刻小女孩的腦袋和熊娃娃的腦袋交叉着靠在一起。

一邊的臉陷在枕頭裡，一邊的臉頰蹭着熊娃娃毛茸茸的側臉，下巴靠在它的肩膀，久違地感受到被擁抱的感覺，即便熊娃娃的懷裡冷冷的，也讓她心生留戀。

朝霧千早學着媽媽和老師哄小孩子睡覺的樣子，輕輕拍着娃娃的背，灑在屋裡的月光不斷向東移動，她的手臂也不知不覺地松開，熊娃娃還被她松垮垮地抱在懷裡，肉眼看着都比來這裡時，清減了很多。

第二天清晨，還在沉睡的千早被迷迷糊糊叫醒，懵懵懂懂地任人折騰，頭上時不時傳來冰涼的觸感，是不同的頭飾被放在頭上對比。

終于在不走心的誇贊中，清醒過來。

“千早小姐真可愛。”

“是說呢，這套和服跟您的容貌實在相配。”

千早露出了練習了千百次的笑容，對周圍的人點頭緻意。

月見管家正好踩着大家都要奉承不下去的邊際，出現在門口。

“千早小姐，時間差不多了，請跟我來。”

“好的。”