深夜，李尚書從睡夢中驚醒，心腹在外敲着房門。

“大人？”

李尚書醒了醒神，起身打開房門，“何事？”

心腹回道:“杜侍郎剛從宮中出來，便帶着人直奔承恩侯府，帶走了承恩侯。”

李尚書點了點頭，還在他的計劃之中，“還有何事？”

“杜侍郎并未回刑部，正朝着府中來了，另還派人直奔聚寶齋去了，似乎早早盯上了聚寶齋。”

李尚書臉色驟變，“不好，想來是今日行事太過匆忙漏了蹤迹，你快讓人去處理了聚寶齋，不能讓杜若衡的人找到些什麼。”

心腹有些猶豫:“那畢竟是夫人的嫁妝鋪子，況且，少爺也在……”

李尚書微眯着眼瞧他，眼中有冷意閃過:“怎麼做，還需要我來教你？”

“……是。”

心腹離開後不久，尚書府第二次迎來了杜若衡。

這一次，杜若衡沒有再多費什麼口舌，李尚書也是十分配合的跟着走了。

杜若衡眼神閃爍，暗歎殿下料事如神。

聚寶齋後院廂房中，李耀盯着燭台上跳動的火苗，手中茶盞早已涼透。徐掌櫃第三次推門進來時，帶進一陣穿堂風，吹得燭火猛地一顫。

“少爺，不能再等了。”徐掌櫃額頭滲出細汗，“刑部的人似乎已經查到當鋪了，傍晚時，前院還來了幾個生面孔，一直在打聽做舊書信的事。”

李耀指尖一顫，茶盞“叮”的一聲磕在案幾上。他想起母親臨走時那個慘淡的笑容，胸口像壓了塊巨石。

“徐叔，我爹到底……”

“老爺自有安排。”徐掌櫃打斷他，從懷中掏出一份路引和幾張銀票，“這是去北周的商隊憑證，今夜子時從西城門走。兩個護衛會扮作馬夫，您就……”

話音未落，後院突然傳來“砰”的一聲巨響。接着是雜亂的腳步聲，有人高喊“刑部辦案！閑人退避”。

李耀猛地站起，案幾被撞翻在地。徐掌櫃臉色煞白，上前一步拽住李耀，另一隻手在多寶閣上動了動，地面出現一個暗門。

徐掌櫃一把将李耀推進暗格中，對他說了最後一句話：“少爺别出聲！往裡跑！”跟随他一起的護衛，也被徐掌櫃塞了進來。

暗格門合上的刹那，李耀聽見破門而入的聲響，他看見徐掌櫃迅速将桌上的信件掃入袖中，看見那人朝着徐掌櫃走過去，手上似乎還拿了什麼東西。

最後，李耀隻聽見“悶哼”一聲，以及燭台掉落在地上的聲音……

夜色下，城南火光沖天，濃煙滾滾。

杜若衡趕到時，衙役和周遭的百姓正忙着救火，水桶、木盆來回傳遞，可火勢依舊兇猛。

“杜大人！”一名衙役見到他，連忙上前行禮，“火勢太大，恐怕……”

杜若衡擡手打斷他:“為何會突然起火？當鋪掌櫃和其他人呢？可有人逃出來？”

衙役面露難色:“屬下不知道，我們到時，這火便從後院裡燒起來了，火勢又大又猛烈，我們的人根本進不去。擔心火勢蔓延影響周遭的百姓，隻能先救火。”

“掌櫃就在裡面，至今未出來……”

杜若衡眸色一冷，看向火勢沖天的當鋪，那火勢已漸漸有蔓延的趨勢，若不制止，恐釀成大禍。

“疏散附近住宅中的百姓，全力救火！”

火勢一直到天光破曉才算熄滅了，杜若衡熬了一宿，确認無誤後才吩咐人搜查當鋪廢墟，追查當鋪失火之事。

禦書房内，蕭姝和正在聽杜若衡彙報昨夜之事。

杜若衡跪在地上，額角還有未幹的汗漬，帶着煙熏火燎的氣息:“當鋪中一共找到五具燒成木炭的屍體，四男一女，已經讓人運回由仵作刑部驗屍。據臣粗略觀察，李公子似乎并不在其中。”

蕭姝和指尖輕叩扶手，來了點興趣，“他逃了？”

“臣已讓人全力搜查。”

蕭姝和點點頭沒有追問，轉問起其他:“承恩侯那邊如何？”

“已經收押。”杜若衡低聲道，“侯府上下亂作一團，皇後娘娘那……”

“母後那邊不必理會。”蕭姝和打斷他，“李耀必須活捉，他或許知道些什麼。”

“至于李尚書……先别動他，隻關着他，每日照常審訊便是。

杜若衡愕然擡頭:“殿下的意思是？”

“放長線才能釣大魚。”蕭姝和唇角微勾，“本宮倒要看看，這背後之人究竟是誰。”