可是，對素婉而言，阿檀怎麼會隻是一個普通的部下呢？
她原本以為阿檀不在了，那個時候，她有多少憤怒，此刻便有多少如釋重負的歡喜啊。
即便隻是聽答爾忽這樣說一句話，使她知曉阿檀還能回來，她便幾乎要落淚。
待阿檀和姑娘們當真回到營地裡時，素婉幾乎說不出話來。
她們那麼狼狽！
這一回素婉倒是深吸一口氣，壓着心底下的辛酸，沒有掉淚，可到底是忍不住握了阿檀的手，輕輕搖了搖。
阿檀就似乎什麼都明白了。
她說：“我們回來晚了，您擔心了罷？”
仿佛她們隻是去完成一次平平無奇的任務，回來得稍稍晚了那麼一會兒罷了。
素婉好不容易才使自己能平靜下來，便問她們：“你們怎麼會想到去敵軍大營放火呢？那裡多麼危險啊。”
“我們不過是在煙火中迷路了罷了，躲着煙，躲着火，能走的路實在不多……可走着走着，我們就到了北山上。”阿檀是很平靜的，她說，“那片山林出奇地茂盛，又是火勢的上風處，我們原想着借助林木隐蔽，躲一夜，到天亮的時候再去找您。可後來，我們聽到下風處有人聲，貼近了瞧，卻是一座營寨。好大的，足以住三、四千人呢！”
素婉道：“那會兒，你們就不怕？”
“那陣子倒是不怕，”阿檀說，“樹木太茂密了，他們瞧不到我們的。且我們遠遠數着那營地的帳子，就更擔心起來，想着這許多敵軍，若借着大火追殺咱們，那可不就更危險了嗎？”
“所以你們就在他們營地的上風頭放了火。”
“是呀。我想，他們營地這麼多人，憑着我們幾個，要殺敗他們是不能的，想打敗他們，除非答爾忽主子帶着人來——可答爾忽主子怎麼能知曉這裡有敵軍呢？那我們也放一把火罷！他若是能來，那最好不過，便是不能來，敵軍避火之時，必然也來不及搬走糧草。”
阿檀說着，不好意思地撓撓頭：“可是我們還是去晚了。我們在山谷口子上，依您先前教的法子，布置了攔路的倒木和石塊，準備把他們堵在營地之中。可火燒起來之後，我們看見那營地裡也隻有三百餘人呢，其他人想必已經都出去了。”
“三百餘人？”素婉問，“那時他們如何動向？”
“他們慌成一團，四處奔走，好像也不知道該往哪兒跑似的——我們也沒想到，那火燒得那麼兇呢，松樹就像一把用火鑄成的刀，燒着燒着就砸下去，被木頭砸到的人，燒得皮開肉綻的，叫聲凄厲極了……”阿檀說着，也打了個哆嗦，“我們雖然還按原先商量的，往下推木頭石頭，大聲喊叫，吓唬他們，可自己心裡也怕得不行。要是風頭一轉，我們也都會被燒死呀。”
“……他們那三百多人裡，有多少跑掉了呢？”
“往多裡說，也隻有四五十人罷。我們放火的時候，是八個人一同舉火的，火勢太大了，他們的營地又在低窪處，很難逃出來。”阿檀歎息道，“那陣子火啊，煙啊，人啊，馬啊，亂成一片，我們也瞧不清營地裡的動靜，前後隻看到有一彪人馬逃出去，也不過二三十人罷。想來就是還有我們沒有看到的，也不會太多了。哎，也是他們幾個幸運！想騎馬逃命的人可多呢，可是……”
她說到這裡，停了好一會兒，才說：“我們回來的路上遇到了答爾忽主子帶出去的兵，他們說，他們和南國軍隊打了一場，那些人……也很勇敢，也很厲害。說不定留在營地裡的那些士兵，也一樣勇敢有力。”
“是啊，他們都是精兵——可是那一行逃走的人裡，有他們的主将。”素婉說，她自己也無法描述此刻的心思，“或許我們該謝那個主将罷。他不把我們當做人，放火來燒我們，也不把自己的軍士當做人，遇到危險，丢下他們就逃了。若不是有這麼一個他，或許，我們也不能這樣輕松便赢了呢。”
阿檀皺起了眉頭，她說：“可他這樣對待勇士是不對的。這樣做，下回還有誰願意與他一道出生入死呢？”
素婉不由回憶起那張傲慢的臉和那顆沾滿血污的頭。
也回憶起阿倫的駿馬踏下去的那一刻——多麼狠辣而強大的不義，在絕對的力量面前，也會像一枚胡桃那樣脆弱。
“沒有下回了。”她說，“阿倫騎馬把他踩死了。”
阿檀就愣住了。
她從十四歲做了騎兵開始，是打過十多仗的，死在她手下的人，也有那麼上百個了。其中有貴族，有軍官，也有普通的軍士。
在她眼中，屬于一個勇士的死法，無論如何都該和刀、箭、錘之類堅固鋒銳的武器相關。
可如果一個勇士，一個軍官，他是被人騎着馬給踩死的——這就透着一股猥瑣勁兒！
她仿佛都能想到，他是如何試圖在落馬後混入亂軍逃生，如何死在一片混亂之中。
就像一條瘋狗，像是一隻土鼠……總之，像這世上最不名譽的東西。
“給他當士兵的人，真是太可憐了。”阿檀拿出了這樣的結論。
“給他做對手的人也很可憐。”素婉道。
她說這話，全然是因為心有餘悸：若是她再跑慢一點兒，說不定死在火場裡的就是她！直到現下，她臉上手上還有成片被熱浪燎出的水泡！
但無論是素婉，還是阿檀，此刻都沒想到，這場戰鬥還會給更多人帶來更加純粹的不幸。
失去了主将、按軍法要被統統砍頭的晉國殘兵，彙聚到一處去後，還是踏上了南歸的旅程：就算是死，也要死在自己的土地上啊。
可是誰不想活呢？
當他們遇到另一些胡人的時候，還活着的幾個小軍官湊在一起商量幾句，突然就給大夥兒找到了一絲生路。
他們隻是被火攻打了個措手不及，又不是真的打不過胡人！
如果能帶一顆分量十足的胡人腦袋回去，那麼，呂将軍被砍了腦袋的事情，說不定也能抹過去了！
出現在他們面前的胡人隊伍，隻有一百多人，卻簇擁着一個錦袍金帶的青年。
那個青年瞧着那麼驕傲！一看就是個了不得的大人物！