今年正逢三年一度的秋闱，書院初七一過就上課了。蘇邁今年雖不考，但按理來說今日的這個點也不該出現在這兒。

蘇邁解釋道：“今日夫子家中有事請假，學生們也因此偷閑一日。”

季璋倒了杯熱茶推到他跟前，道：“難得能偷懶，早晨怎不多睡會兒？可是有什麼事嗎？”

“多謝母親。”

蘇邁吹散熱氣，象征性地淺抿了一口，然後才娓娓道明來意：“母親，孩兒想向您要一小厮。”

季璋思索片刻，問道：“顧源嗎？”除了他，邁哥兒似乎并未與院内的其他人接觸過。

“嗯。”

感受到季璋探究的目光，蘇邁繼續道：“他是個有學識的。與其讓他在您院内屈才當個護院，不如讓他給孩兒當伴讀。”

季璋垂眸盯着面前茶盞内的茶葉，隻見其如展翅翺翔的鳥兒般慢慢舒展着自己的葉片，就像是對面有了自己想法的蘇邁，開拓了自己的一番天地。

她道：“我若是沒記錯，他似乎比你大上幾歲···你是想送他入仕途？”

蘇邁身邊有跟随了多年的書童，如果不是想要顧源參加秋闱，季璋認為沒必要多此一舉将人要去。

蘇邁搖頭，“是迨弟聽聞他因貧窮辍學一事，想給他一次機會。”

“···你自己是怎麼想的？”季璋擡眼看向他。顧源過去了是跟着他的，他自個若是被影響了就不好了。

蘇邁一早便想好，此刻倒也沒有猶豫，道出自己的私心，“孩兒之後也是要考的，身邊有個考過的，也能學點經驗，何樂而不為？”

父親是十九歲進京一考成名，他眼下才十六，再沉澱三年也不急。

“那從你院裡調個老實些的護院過來。”當事人都同意了，季璋也不再說什麼。

“對了，你父親呢？”

蘇邁搖頭，“父親與我不在一個院子，今日還未曾瞧見他。母親若是着急，我派人去公衙尋父親。”

“無妨。”

季璋考慮道：“等他回來，派人給我傳話便好。”畢竟這文書還沒寫出來呢，早早尋到人也無濟于事。

一夜過後，蘇邁并未派人來傳話。翌日，季璋拿着新鮮出爐的文書親自上院蹲守也撲了個空。

再一問，好家夥，直接收拾包袱帶着朝雲和靈素宿在公衙裡了。

上公衙又問，出門走訪去了，不知何時才會回來。

·······這不就是明擺着故意躲着她嗎？

罷了罷了，他既然已經看出了她的本意，這和離一事遲早會來的。

她與其如望夫石般幹等他，還不如一邊賺錢一邊為着這雖遲但到的結果早做打算。

*

熙甯八年，春季回暖，萬物複蘇。

深埋地底的蝗蟲卵也如雨後春筍般積極化蟲，争前恐後從地底爬了出來。

蘇轼有之前在錢塘西北滅蝗的經驗，加之訪問了密州本地的農夫野老後，他主張“火燒”與“用泥深埋”之法滅蝗。同時用官倉之米獎勵捕蝗人，以工代赈緩解因幹旱蝗災而出現的饑荒。

此舉大獲成功，百姓們有糧可吃，不再指望着山上的樹根樹皮過活兒。山頭也得以喘息，響應春日的号召裹上了新綠。

密州，終于有了幾分生氣。

春末三月，蘇轼得閑拉着劉庭式在密州城牆下挖野菜。

劉庭式瞧着前面撅着屁股摘野菜葉子的上司，終于問出了自家娘子委托的問題，“子瞻老弟，你從正月就搬公衙住了。如今一晃眼已經過了兩個月了，眼下事情告一段落，你不抽空回家瞧瞧嗎？”

原本剛知曉蘇轼住公衙時，他還以為是夫妻之間鬧小矛盾，故而沒有多問。不曾想，這一住就是兩個月之久，他也不好再開口。如今終于尋得機會，他定不會辜負自家娘子的囑托。

蘇轼沒有回應，默默地将手中抓不下的山菊花葉子放進了腳邊的籃子裡，然後起身拎着籃子挪到了新位置上。

瞧着他避而不談的模樣，早有預料的劉庭式采取了以退為進的話術，賣慘道：

“你也知道，我家月明與蘇大娘子交好。聽我家娘子說，蘇大娘子已經許久未睡好了，眼下更是徹夜合不了眼。奈何張小娘子擅長的是外科，這失眠也治不了。這下，還真不知如何是好了。”

蘇轼聞言果真停下了腳步。

他回頭看向劉庭式，黯淡無光的眼中閃過一絲不明的亮光，“得之，你為什麼會娶你家娘子？