北境的雪下得很大，呼嘯的寒風卷着冰碴子刮在臉上，像刀子一樣疼。

謝長安蜷縮在軍營最角落的草堆裡，銀白的發絲沾滿了血污和泥土，十七歲的少年身上已經布滿了各種傷痕——有些是戰場上留下的刀傷，有些則是來自他那些所謂的"兄弟"。

"雜種也配上戰場？"三皇子赫連琮一腳踹在他肩上，厚重的皮靴底碾着他纖細的手指，"父王讓你來，不過是讓你當個活靶子。"

謝長安咬着牙不吭聲，赤紅的眸子在夜色中泛着野獸般的光。

他是北戎王與漢人女奴所生，排行十七，卻是最不受寵的那個。這次出征，其他皇子都有精銳親兵護衛，唯獨他被丢在最前線，美其名曰"曆練"。

"聽說大謝的錦衣衛最近在附近活動，"赫連琮俯下身，惡意地笑着，嘴裡噴出的酒氣熏得謝長安想吐，"明天你就帶小隊去探路，要是遇到他們...呵呵，正好替我們擋刀。"

謝長安知道，這是要他送死。但他沒有選擇，隻能沉默地接下那枚冰冷的令牌，等赫連琮走後，他才松開緊握的拳頭，掌心已經被自己的指甲掐出了血。

第二日黎明，天色陰沉得像是要壓到地面上來。

謝長安帶着十個同樣不受重視的士兵出發了，這些人大都是各族奴隸出身，和他一樣命如草芥，雪原上一片死寂，隻有寒風在耳邊尖嘯。忽然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲——

"是錦衣衛！"一個士兵驚恐地喊道。

謝長安眯起眼睛，隻見一隊黑衣人如幽靈般從雪霧中沖出，為首之人戴着銀色面具，在黯淡的晨光中泛着冷冽的光芒。

那面具上雕刻着曼陀羅花紋，妖異而危險。

"列陣！"謝長安厲聲喝道，同時抽出了腰間的彎刀。他知道逃不掉，索性迎了上去。

刀光劍影間，鮮血噴濺在潔白的雪地上，開出刺目的紅花，他身邊的士兵一個個倒下，最後隻剩下他一人，被十幾個錦衣衛團團圍住。

"北戎的探子？"銀面具後的聲音冰冷，竟是個女子。

謝長安不答，突然暴起發難。

他的刀法狠辣精準，竟一時逼退了幾個錦衣衛，銀面具女子冷哼一聲，親自出手。

兩人交手數十招不分勝負，刀劍相擊的火星在雪中格外耀眼，最終謝長安的刀被挑飛，女子的劍尖抵在他喉間。

"身手不錯。"她評價道，聲音裡竟有一絲幾不可察的欣賞。

謝長安突然伸手，一把掀開了她的面具。

時間仿佛在這一刻靜止。他看見了一張年輕女子的臉——眉目如畫卻冷若冰霜，最令人難忘的是那雙眼睛，漆黑如墨卻又亮如星辰，仿佛能看透人心，讓人無所遁形。

女子顯然沒料到這一手，眼中閃過一絲詫異，随即劍鋒往前送了半分："找死。"

謝長安卻笑了，嘴角溢出鮮血："原來錦衣衛統領是個美人。"

這句話徹底激怒了她，劍光一閃，謝長安肩頭頓時鮮血淋漓，但奇怪的是，她沒下殺手，隻是冷冷道："滾回北戎，告訴你們王上，大謝邊境不是他能觊觎的。"

謝長安捂着傷口，看着錦衣衛們遠去的背影，記住了那個銀面具上的花紋——一朵盛開的曼陀羅，就像那個女子一樣，美麗而緻命。

他沒想到，三年後，自己會以質子的身份再次踏上大謝的土地，更沒想到會在金碧輝煌的皇宮裡重遇那雙令他魂牽夢萦的眼睛。

"這位是錦衣衛統領楊雪婷，負責你在京期間的安全。"引路的禮部官員介紹道，語氣中帶着顯而易見的輕蔑。

謝長安幾乎控制不住自己的表情，是她！雖然戴着那副熟悉的銀面具，但那挺拔的身姿和清冷的聲音，他絕不會認錯。

楊雪婷公事公辦地行了一禮，眼中沒有絲毫波動，顯然沒認出他就是當年那個掀她面具的少年。

謝長安暗自苦笑，是啊，誰會記得一個手下敗将？更何況他現在是個人質，處境比當年更加不堪，北戎戰敗後，他那所謂的父王毫不猶豫地将他這個"雜種"送來當質子，美其名曰"修好"，實則是借刀殺人。

大謝的皇宮比北戎的王庭精緻百倍，卻也危險百倍。為了活下去，謝長安開始小心翼翼地經營自己的位置，他生得與謝聿有七分相似，這引起了太後的注意。

"好孩子，過來讓哀家瞧瞧。"張怡然在慈甯宮召見了他，眼中閃爍着算計的光芒。

謝長安乖順地跪在她腳邊，任由她撫摸自己的頭發。他能感覺到太後手指的顫抖——她在透過他看另一個人。

"真像..."太後喃喃道，"尤其是這雙眼睛..."

從那天起，謝長安成了慈甯宮的常客，他陪着太後下棋、賞花，聽她講述謝聿小時候的事。

表面上是溫順的寵物，暗地裡卻在收集太後的罪證——每一份密信，每一次密謀，他都記在心裡。這是他保命的籌碼。

偶爾，他會在宮中遇見楊雪婷，她總是匆匆而過，從不與他多話，但謝長安注意到，每次太後召見他，楊雪婷都會在不遠處值守。是巧合，還是...她在監視他？

一次宮宴後，謝長安故意喝得酩酊大醉，搖搖晃晃地走到禦花園。果然，楊雪婷如影随形地跟了上來。

"楊統領..."他倚在假山上，笑得玩世不恭，"這麼關心我？"

楊雪婷冷聲道："奉旨保護質子安全。"

"保護？"謝長安湊近她，酒氣噴灑在她面具上，"還是監視？"

楊雪婷後退一步，手按在劍柄上："請質子自重。"

謝長安突然伸手想摘她面具，被她一把扣住手腕，兩人距離極近，他都能聞到她身上淡淡的冷香，像是雪後松林的氣息。