夜幕低垂，滿室柔光，長樂侯府東院兒，柳氏幽幽地立在門口，朝着院裡張望着。

喬嬷嬷雙手握在身前，微躬着身：“夫人還是進去歇着吧，老爺不是說要等到半夜才回來嗎？”

柳氏輕側了下頭，耳墜上的翡翠珠子在頸邊晃蕩。

“是啊，老爺每次出去，一時半會兒總是回不來的······可我心裡着急啊，星兒在刑部，雖也有了幾分立足之地，可那張家的公子與他同時奉事，這會兒便已成了他的頂頭上司，若再不想想辦法，星兒的官途，隻怕也就到這兒了。

那張家公子是個混不吝，我兒還是貢生時，就總受他挑撥欺淩，眼下這等處境，你說我怎麼可能放心？

都怪我，沒個好娘家，給不了他什麼爵位官位的，寒窗苦讀這麼多年，走到今日這一步，都是他自己幸幸苦苦掙來的，我們這當爹娘的，真是一點兒用都沒有。”

喬嬷嬷扶着她的背：“消息還沒到，夫人可别說這喪氣話，老爺不是說此事定能成麼，夫人不妨就再信他一次？”

“他？”柳氏長歎口氣：“我要是能指望得上他，還用得着操這份心麼，一個小小的修撰，六品閑官而已，這麼多年曲意逢迎，也不見有半寸長進，做官能做成他這樣的，我······”

“夫人！”喬嬷嬷驚愕地看了眼主子，來回掃視着周圍，生怕被有心人聽去。

柳氏也是實在看不慣丈夫的無能樣，情急之下，沒忍住脾氣：“這前前後後多少事，若他真有決斷，哪會一點兒辦法都沒有？”

喬嬷嬷忽地一頓，柳氏緊忙回頭，熟悉的灰色身影匆匆入門而來。

“今日怎麼這麼早回來，可定下了？”

沈硯辭一臉倉皇，指了指裡面：“進去說。”

柳氏心下一怔，打了個眼神，喬嬷嬷叫住要進門的幾個丫鬟：“送到這兒吧，出去到門外候着，若沒有吩咐，誰都不準進來。”說着拿過丫鬟手裡的托盤，跟了上去。

沈硯辭急忙吞下一大口茶水，長舒一口氣：“成了。”

柳氏細眉一彎：“什麼時候？”

“等消息。”

“又是等消息。”

柳氏噌的一下從座上彈起來，幾乎咬牙切齒：“到底有沒有個準話，實在不行，我自己動手，再由着他們牽着鼻子走，我兒的前程還要不要了？”

沈硯辭一路上忖度良久，依舊惴惴不安，方才覺得心下安穩了些，被這話一激，瞬時怒上心頭。

“你動手？你又不是沒動過手，結果呢？人家不還是高高在上的小侯爺，反倒叫星兒再也得不到他半點兒庇護，他要真那麼好應付，你我二人又何必殚精竭慮這麼多年？

我沈硯辭這輩子就指着星兒一個人，你以為我不着急嗎？可再怎麼心急，又能有什麼用？

幸虧我這侄兒還算孝敬，願意替我們謀劃，你又何必非捏着一處不放？若是心浮氣躁，幾句狠話就能替星兒鋪好往後的路，我還用得着低三下四跟一個小輩賠小心嗎？”

“可這一連好幾件事，咱們手裡又不是沒有籌碼······”

眼見丈夫怒目而視，柳氏不得不閉了嘴。

不過，也僅僅片刻之後，沈硯辭便放低了姿态：“我說夫人，這麼多年咱們都熬過來了，再等一陣子又能怎麼樣，有魏王在，星兒那兒出不了什麼大問題，你就暫且安下心來，一切交給我去辦吧。”

柳氏悶悶地坐了回去。

與此同時，聽竹閣内，南笙伏在榻上，花楹正往她雙腿上抹藥。

那個叫蓮心的丫鬟正手搖着輪扇，将絲絲縷縷的清風送進紗帳内。

“輕點兒，輕點兒，好疼啊，沒想到騎馬這麼費身子，要不是剛入宮的時候，娘娘怕我無聊，哄着我騎過幾次小馬駒，我差點就回不來了。”

“好，奴婢慢着點兒。”花楹邊吹着口氣，邊幫忙塗藥，揉捏幾遍過後，筋骨果然松軟了不少。

花楹這才敢問：“既是死人的事，侯爺當真就這麼算了嗎？”

在花楹眼裡，這個冷若冰霜的小侯爺，雖沒有傳言中那樣兇殘暴虐，可成婚那日他提着三顆人頭從眼前經過的樣子，依舊記憶猶新，因此并不相信他安安靜靜走出桓王府，隻是因為懼怕魏王的勢力，而不敢追究。

南笙看向一側的丫鬟，花楹留意，道：“蓮心，早些回去歇着吧，這裡有我。”

那丫鬟規規矩矩出去了，兩人才又湊在一處，南笙：“讓你打聽的事怎麼樣了？”

“奴婢想若直接開口，左右之人難免會留意，故而讓衛掌事私下裡跟後院的幾個老仆打聽了一下，才知道沈家從前的确有個叫依蘭的丫鬟。”

“丫鬟？”

“不錯，是丫鬟，是唯一一個留在侯爺身邊伺候過的丫鬟。”

南笙了然：“也就是說，沈輕塵跟這個丫鬟有了孩子，但是又嫌她出生低微，不肯要她，将她趕出了門？那他為何見那孩子又是一副并不知曉的樣子？莫非是那丫鬟從侯府離開後才發現自己懷有身孕？”

花楹搖搖頭：“并非如此，侯爺是知道她有身孕的，而且還放出話說，一定會給她個名分。

可等戰事已休，侯爺從陣前回來，那丫鬟卻已經走了，還留了封信，說是要回家去，不願再拖累侯爺，此事才就此作罷。

奴婢想，侯爺見到那孩子之所以驚訝，可能是沒想到孩子能活下來，因為那姑娘在信裡說，自己已經喝下涼藥，不會要那個孩子了。”