“謠言？”萬岱腦袋裡嗡一聲，視線下瞥迷茫道：“敢問大人……是何謠言？”

“大人，我有話與他要說。”曾興懷說完不等允許，走上前蹲在萬岱面前，扯住萬岱衣領咬牙道：“縣中傳言你與萬姑娘有染，此事你當真不知分毫！”

“什麼？我與她有染？怎麼可能！她是我的侄女，我怎會做此事！”萬岱滿臉怒意，推開曾興懷叫道：“你莫要仗着自己是個舉人就血口噴——”

“嘭——”

柳欲猛地将刀拍在桌上，瞥了眼被吓着的幾人，淡淡道：“萬善人想好措詞再開口。”

“我——”萬岱觑了眼刀，又見柳欲眼中毫不掩飾的威脅，見沒人阻止這行為，想到這人剛剛敢說縣令，莫名覺得這人真的會拔刀，低頭小聲道：“我知道的。”

曾興懷怔了一瞬緩緩站起，“你知道？你知道萬姑娘被人造謠？”

“你是她的叔叔，竟然眼睜睜的看着她被造謠，還是和你的謠言！”曾興懷猛地擡腳踹向萬岱的胸口，将人踹倒後眼眶發紅，指着人罵道：“她是你的侄女，你竟漠不關心的看着她的名聲被敗壞，你的良心被狗吃了嗎！”

“曾舉人莫沖動！”縣令見曾興懷還要擡腳，慌忙站起道：“你們幾個快攔着啊！”

一番慌亂後，曾興懷被捕快拉到邊上站着。

縣令坐下歎道：“萬岱，你還知道些什麼。”

萬岱艱難跪好，緩了一下道：“這不怪草民，她的名聲是她自己敗壞的，這與草民毫無關系！”

縣令驚道：“你這話何意？”

萬岱低下頭，猶豫着要不要說出來。

柳欲笑了一聲，指尖敲了敲刀鞘，意味很是明顯。

萬岱身體一顫，咬牙吸了一口氣道：“我那侄女，十歲時外出救了一個男人回來，那人縣令您見過的，他來縣衙讨要職位，您見那男的長相醜陋，打發他去義莊了。”

“嘶——周老！你提到他做什麼？”縣令微頓，歎道：“說起來那時周老面容雖毀，但依舊能看出來不過四十出頭，怎會才過了十年，就白發蒼蒼了呢？”

萬岱道：“我那侄女，經常跑去義莊找周老。大人您也知道義莊是什麼地方。跑去找一個和死人打交道的男人，時間久了能不被造謠？”

縣令遲疑道：“這……倒是真的。”

曾興懷扭頭冷笑道：“萬大善人，你怎不解釋解釋您與萬姑娘的謠言。”

“曾舉人，你也知道我那侄女的性格是什麼樣。若是真把酒肆交給她，酒肆能堅持多久不倒閉？”萬岱見曾興懷臉上冷意更甚，小聲道：“外人不知緣由，見我無怨無悔的接管酒肆，肯定難免多想，這謠言不就來了嗎？而我未曾辯解，不過是想看她何時能學會反抗。曾舉人，你要清楚，無論是你，我或者翁姑娘，無論是誰，能護得了她一時，也護不了她一世。”

曾興懷低下了頭，萬岱說的沒錯，護得了一時，護不了一世。但是……他願盡他的全力護她一世安甯無憂。

可……沒有這個機會了。

“其實吧，我是看不起她的。若是她能在我表示不願歸還的時候說上兩句硬氣的話，而不是由翁家姑娘出頭，我自會雙手将酒肆奉上。”萬岱歎道：“她經常來酒肆，卻隻是看一圈就走了，我也不知外邊的人是何想法，隻能感歎謠言可畏。”

“她一女子，父母離世，背無依靠，你要她如何堅強！”曾興懷嘲道：“她活着的時候未見你出面，走了你倒是裝起好人了！你若是真的有一點良心，怎不見你去她的棺前上一柱香，或燒上一張紙錢！還善人，呸，不過是裝模作樣罷了！”

萬岱像一塊木頭一半怔在原地，好半晌才低頭啞聲道：“我……怕見她心生愧疚。”

曾興懷掙開捕快的手問：“你在愧疚什麼。”

萬岱笑了一下，“不重要了，已經過去了。”

“什麼叫做不重要了？你說啊，什麼叫做不重要了！”曾興懷眉頭一皺，就要上前。

縣令靠着椅背有氣無力道：“攔住他！别讓他上前！”

曾興懷再次被攔下，咬着牙瞪着萬岱，大有一副咬死人的氣勢。

蔺郁蒼道：“萬岱，你可知萬姑娘可曾與他人結怨。”

“她膽小，又好說話……”萬岱道：“回大人，我那侄女不曾與他人結怨。”

蔺郁蒼看了萬岱片刻，道：“鄭捕頭，有勞你送萬善人回去。”

萬岱站起拒絕道：“多謝縣令好意，不用勞煩鄭捕頭，草民可自己回府。”

蔺郁蒼微微點頭以示知道，萬岱行禮後緩緩走出縣衙，縣令等人也打了聲招呼亦是退堂。

柳欲瞥了眼蔺郁蒼，站起道：“蔺郁蒼，你聽出來什麼線索了？”

“先不論他說的是真是假，我可以确定，愧疚之事，極有可能與萬姑娘的死，關系頗大。”蔺郁蒼站起，偏頭看着柳欲輕聲道：“直問他是不會說的，此事我會交由南旻去打聽。少卿，時辰也不早了，我們該準備另一件事了。”

柳欲搖頭歎道：“哎——我真的不适合做動腦的事，就先交由你安排着。”