打開門，出現在外面的是穿着西服套裝的兩名男子。

其中一位是身材高大的中年人，留着修理整齊的小胡子。另一位則被映襯着稍微瘦小些，長相平平，臉上看着還殘留着剛踏入工作不久的年輕人的朝氣。

屋内的人神色各異，任着助高屋允子将來者迎進來。

大門在身後阖上。

“中森銀三。”

中年人掏出警察手賬，報上自己的身份。

“搜查二課智能……”

不容對方說完，助高屋允子兀地打斷，擡手便指向月見月海與庵歌姬。

“雖然遲了些，不過來了便好。警察先生，麻煩把這兩位詐騙犯帶走吧。”

“……智能犯警部。我們接到報案，說是有收到意味不明的倒計時預告函。”

手還維持着舉在半空中的姿勢，中森銀三幹巴巴地補完自己的部門與頭銜。面對自顧自就要他們抓人的報案人，掃視一圈被指認的兩名“犯人”，他不免語塞，“你确定是他們嗎？”

庵歌姬也非常郁悶。千防萬躲，都還沒開始行動警察就主動找上門了，這該找什麼人去訴苦呢。

“我們隻是宗教學校内的學生，助高屋基之先生可以替我們做擔保。”

宗教學校麼。

不反駁還好，這麼一說，中森銀三看向少年少女的打扮，眼神中的質疑反而更深了。抓捕犯人的問題暫且先放到一邊，眼下有更重要的事情去做。

“你們是學生的話，把監護人的電話給我。”

這個時間點，未成年人不好好地待在學校裡，出來亂逛做什麼呢。

已步入中年的警官仿佛從兩人稚嫩的面孔上看見了自己同齡的女兒的影子，語氣中不自覺帶上了恨鐵不成鋼的管教意味。

月見月海也不管警察表露出的質疑，轉頭問向助高屋基之，“什麼倒計時預告函。”

“就是近短時間宅邸裡出現的古怪現象。”

見警察出現，助高屋敏之再不情願，也還是将事情的原委道來。

自助高屋敏之的妻子去世後，他就将屋子租出去，借機搬回到了父親即助高屋将彥居住的這棟豪宅裡。一邊承接下照顧常年卧病在床的父親的職責，一邊也是考慮到自己同樣年邁，定時上門打掃的家政婦也能讓自己的日常生活輕松許多。

細究的話，大約是要追溯到幾個月前。

助高屋敏之起夜的時候，穿過二樓走廊的瞬間，無意瞥見一樓的開放式廚房中站立着一道影子。借着昏暗的光線，勉強隻能看出是個瘦長的人形，正彎腰從島台桌面上抽出一把菜刀。随後，他親眼見着那道人影竟反手把自己的頭給割了下來。

在從驚恐中回過神來時，直立在那的軀幹與滾輪到地上的圓形頭顱竟不見了蹤影。哪怕把屋子内的所有燈光全打開，将整個一樓照得燈火通明，再下去檢查時竟沒有任何血迹。

在幹淨的一塵不染到足以反射出助高屋敏之面孔的大理石地面上，他隻發現了一張白色的紙條。

助高屋敏之如今再度回想起來都不禁發抖，他都已經到了半隻腳踏入黃土的年紀，如今說起這件事依然表現得像是個害怕黑夜襲來的孩童。

年過七十的老人從壁爐旁的矮櫃中拿出一疊紙頭，攤開在餐桌上。幾十張便簽大小的白紙，上面印着不同的數字，最大的要到100，最小的——

“這是今天淩晨時候發現的。”

助高屋敏之從褲子口袋裡拿出最新的一張，上面恰好印着數字0。

中森銀三眉頭緊鎖眼角抽搐，表情有種說不出的古怪，“所以報案時提到的預告是指這個？”

助高屋家的三人同時點頭。

助高屋允子從中抽出寫有數字67的，表示這張是她發現的。

自從助高屋敏之發現這種異象且随着日子過去愈發頻繁，家政婦也不樂意上門了，他隻得叫來小妹助高屋允子一起守在宅邸裡。

助高屋允子起先以為不過是大哥得了什麼精神疾病，實在拗不過便住了幾晚。果不其然，在第三日的傍晚，她終于在書房中發現了，那個大哥提過無數次的詭異人影被一根繩子垂吊在沒有房梁突出的天花闆中央。揉了揉眼睛，不過幾秒時間，又消失不見。

在另外兩人的商議之後，來自親屬的血緣壓迫，讓助高屋基之也不得不同意搬過來。

兄妹三人在這個宅邸住了下來，同樣的，那具人形幻影也随之出現得更加頻繁，直到現在。

跟在中森銀三身邊的下屬警察，他介紹自己名叫海渡茂夫，忍不住出聲打斷，“既然已經計到0了，你們有發覺具體的危險人物或是事物出現嗎？”

助高屋允子面色不虞地努嘴，“喏，不就在你們面前站這麼。”

話題又拐到了月見月海與庵歌姬兩人的身上。

這已經是明示了。

“我有異議。”

月見月海不虧是蹲過警察局的經驗人士，面對犯罪指控絲沒有慌亂，“考慮到他們的年齡，比起我們無所事事到連續幾個月翻牆進他們家中惡作劇，這三個老頭老太在集體生活過程中一起得病的可能性更高。”

毫不避諱地對雇主一家開啟了人身攻擊。