景和一十三年秋，羌末首領赤骨尉搶占付國和親的公主，景和帝李複倓察覺挑釁之意，即刻派兵攻打羌末。

隔年立夏，霍遒攜鎮北軍大破羌末士兵，收複羌末三大部落——東都、休勒、烏車。

大捷的戰報很快就傳回姜州，景和帝聖心大悅，故大赦天下。

“咱們打了勝仗，你麼說陛下會不會诏我們回京呢？”

霍昱靠在土坡上，聽着士兵們閑談，撕着餅往嘴裡塞，矮個子士兵挪動屁股湊到他跟前，悄聲問道：“昱少爺，陛下會诏咱們回去嗎？”

他歪頭瞧人一眼，笑笑搖頭。

“昱少爺也不知道啊。”矮個子士兵一句話，讓原本熱鬧的氣氛沉寂下來，霍昱知曉自己的态度不妥，出言寬慰大家，“當今聖上慈愛，定會嘉獎咱們的；上京離雲州路途遙遠，聖旨傳來也需時間，大家别擔心。”

此話一出，大夥兒又沸騰起來。

“是啊，雲州這麼遙遠。”

“陛下是明君，怎麼會虧待咱們！”

“俺們就吃好睡好，慢慢等信。”

衆說紛纭，漸漸淡忘不合宜的話。

忽然，馬蹄聲轟隆，一身着墨色圓領袍，頭戴竹金冠的男子禦馬從遠處而來，急速奔騰的駿馬掠起一層塵土。

“籲~”

梁宣勒馬停在人群中央，利索跳下馬，欠身朝大夥兒道：“叨擾諸位休息了，我得把阿昱帶走，晚些時候再來找大夥兒玩啊。”

衆将士擺手表明無妨，“宣公子這樣客氣幹甚，定是将軍找你們呢，趕緊回府去吧。”得到首肯，梁宣才快步上前，“阿昱，師父叫我尋你回府。”

霍昱聽罷起身與衆人告辭，縱身躍上自己的馬，“阿爹可有說是何事嗎？”他心中有疑，随即問出聲。

梁宣搖搖頭，隻道：“師父說是上京來的密函，要同我們商量。”

“密函？”霍昱垂眸思索。

梁宣眼神掃視一圈四周，輕聲應他”“是司空伯伯加急的密函。”聽到這裡，霍昱揚起馬鞭，“駕！”

“這麼急？”梁宣愣神一刹，随即笑着跟上。

兩人前後進府，事關重大，霍遒帶他們去了書房。

“阿爹，這麼急着找我們回來，是出了什麼事嗎？”霍昱關緊房門，轉身詢問道。

霍遒将已經拆開的密函遞到二人手中，“上京亂了，看來咱們要回京了。”

“為何沒有任何消息，京中的探子居然未傳信來！”梁宣道出自己的想法，心中稍許氣憤。

“梁相的行蹤可是旁人能打探的，陛下的聖旨下月就會抵達雲州，回京之事再無轉圜的餘地了……”霍遒将掌心搭在雙膝上，“此番回京，再想回來怕是難如登天，上京不比雲州，你們行事須謹慎，萬不可讓旁人抓住把柄。”他緩步走到梁宣面前，“阿宣，你可願替師父留在雲州，守好這鎮北軍？”

“阿爹，為何要獨留阿宣在雲州？”霍昱不希望梁宣留下。

霍遒知道二人關系匪淺，解釋道：“雲州是鎮北軍的心腹之地，為父不敢交于旁人。”

梁宣不假思索，接下這重擔，“師父放心，徒兒一定護好雲州！”

“好孩子，長大了。”霍遒用力拍拍梁宣的肩頭，他擡頭掃視着偌大的将軍府，新帝登基已然十二年，他為了李家江山打了半生仗，如今仍然要回到那吃人不吐骨頭的上京，“父親、母親，兒要回上京了。”他摩挲着腰間的佩刀，喃喃自語。

聖旨隔日卯時就傳到鎮北府——“奉天承運皇帝昭曰：鎮北軍大破邊境蠻族，陛下龍顔大悅，念及背井離鄉十餘年，特诏霍氏一族回京受封，欽此。”

霍遒雙眼緊閉，大手接穩聖旨。

“臣子霍遒攜霍氏子孫叩謝皇恩，聖上萬歲萬歲，萬萬歲。”

宣旨的公公貓腰湊上前，“霍将軍，快快請起，奴才不宜久留先行回京，望将軍快速整頓行裝，莫要耽擱受封的吉時啊！”

霍遒點頭示意明白，“多謝曹公公，還望公公向聖上問安，告知聖上臣即刻啟程。”

傍晚時分，霍晏從北營回到府中，瞧見衆家丁在收整行李，好不熱鬧，“這是怎麼了，我們要去哪裡嗎？”

老管家爽朗笑了兩聲，“晏小姐還不知道吧，咱們馬上要回京了……”她來不及聽完，氣呼呼跑進後院，朝爹娘嚷嚷道：“我不要去上京！”