每月十五宮中都會舉辦家宴，初冬的家宴景和帝口谕宴請鎮北侯一家子，臨行前幼女嘔吐不止，夫人牽挂孩子，不得已留在府中照料她。宮宴開席，歌舞升平，美酒方過三巡，景和帝靠在龍椅上咳嗽，德公公奉上錦帕，悄聲勸阻,“陛下，您的身子還未好利索，實在不宜飲酒啊，禦膳房熬了大補參湯，奴才扶您回勤政殿吧。”

景和帝拂開德公公的手，笑喘道：“朕今日實在高興，難得二郎在上京。”

皇帝口中的二郎是魯國公府的小世子，魯國公自先帝駕崩後，便告老還鄉請願回到祖籍，舉家遷往宛州，離京時兩位世子年幼，皇帝疼愛賜予他們一雙麒麟冠。費硯仲醉意朦胧，搖搖晃晃舉着酒杯走到皇帝跟前，“皇帝伯伯，二郎敬您一杯。”語畢，仰頭飲盡杯中汾酒。

德公公喊道：“哎喲，小世子醉了，快來人扶小世子去暖閣歇息。”

世子的貼身小厮興貴扶穩主子，踉踉跄跄地帶他離席。

景和帝劇烈咳嗽，錦帕上滲着赭色的鮮血，郇常陵提議護送皇兄回勤政殿，皇帝知道自己醉意上頭，不再相拒。

李暨主動提議随同郇常陵共同護送皇帝，李複倓回頭看向自己的長子，他這個兒子是十三個孩子中最像他的，不僅樣貌像，性子也相似。可惜自梁氏薨逝後，兒子不再親近自己，這麼多年對這孩子疏于照顧，皇帝心裡到底是愧疚他，“暨兒，到父皇這兒來。”

李暨恍惚回到十歲前，那時父親母親感情極好，一家人其樂融融，後來皇爺爺駕崩，父親卻成了皇帝，一切都變了。父皇後宮中美女如雲，鮮少來萬福殿陪伴他們母子二人，母後變得郁郁寡歡，人漸漸憔悴。

景和三年，母親病逝塌上，慘死的模樣在他的腦海中久久不能消散，她躺在榻上大口大口往外吐着鮮血，幹枯如柴的指尖還握着那支珠钗。彌留之際，梁旭跪在長姐病榻前，央求别棄他們而去。李暨年幼，梁貝錦不忍心他獨自生活在皇宮，隻得托付這世上唯一可信任的弟弟，“阿旭，暨兒年幼，我要是死了，他該如何在波谲雲詭的宮中生存，你替長姐護住他，好不好？”交代幾句便撒手人寰。出殡當日，喪儀隊伍聲勢浩大，舉國百姓沿街哭喪，靈柩葬在京郊皇陵。

李暨握住父皇的手，這雙大手同兒時教他騎射時那般有力，“劉邈熬制的丹藥，父皇日日在用嗎？”

景和帝岔開話題，“暨兒也到了成親的年紀，可有喜歡的女子？”

太子挑眉輕笑，“父皇莫要打趣兒臣。”

景和帝道出目的，“司空尚書的女兒司空曌年與你年紀相當，你作何感想啊。”他妄圖犧牲司空曌，拉攏自己的親生兒子，

“兒臣但憑父皇做主。”李暨早與父皇生了嫌隙，又怎會輕易聽從他的話。

興貴攙扶着主子，“世子，這邊這邊。”

費硯仲面頰酡紅，已然醉意上頭，他推開興貴，“我才沒醉呢，興貴你别扶着我……”他自己搖搖晃晃在宮中亂晃。

阿昱喝醉了，姑父命霍娴去找郇常陵，沒有侍婢指引，她不小心在宮裡迷了路。

長廊之上，費硯仲攔下她，醉鬼口齒不清，“你長得真好看，你叫什麼名字啊？”以霍娴的武功能輕易将人放倒，可她不識他的身份，不敢出手傷他，老實回答——“霍娴。”

費硯仲低頭憨笑，“霍娴，你長得真好看，等本小爺回宛州向父親、母親禀明心意，便八擡大轎娶你進門當夫人，好不好？”

她駭的連連後退，興貴上前拉住主子，朝她賠罪道：“姑娘真是對不住，我家世子在家宴上喝醉了，并無冒犯之意，小的代主子向您賠罪。”

興貴費勁拖着主子，邊賠罪邊帶人離開。

隔天，費硯仲在暖閣醒來，頓感頭疼欲裂，宿醉滋味真是不好受，“嘶~”興貴端來酸棗葛花解酒湯，“爺，您醒了，喝碗解酒湯吧。”

他就着興貴的手飲盡碗中的解酒湯，“喝酒真是誤事，伺候我洗漱出宮吧。”

宿醉醒來不宜駕馬，李暨貼心為費硯仲安排安車送他回宛州。

魯國公府幼子與鎮北侯義女的長廊私會的消息不知從何地傳出，鬧得整個京城沸沸揚揚；上至王侯将相、下至黎明百姓，人人皆知，此段姻緣成了茶餘飯後的談資。

人人笑話鎮北侯義女不知天高地厚，勾引魯國公府的小世子，甚至有人過分猜測霍娴來曆不明，是下賤的私生女。風言風語使得侯府人人自危，反觀霍娴一如既往品茗賞花；曹湘得知此事後大發雷霆，将夫君和霍昱狠狠訓斥了一頓，她自幼帶在身邊的孩子品行端正，定是他們沒護住孩子讓旁人折辱她。

暖爐會的日子定在立春當天，滿月樓如今是上京炙手可熱的好去處，劉陶就将暖爐會安排在此地，京中的達官貴人、纨绔子弟受邀出席。

曹湘本不願她去，可是霍娴不想姑父為難，允下邀約。霍晏得了阿娘的命令，時時刻刻護在娴姊姊身邊。

京中貴女公子皆識得他們，顔必謙輕蔑瞅人一眼，哂笑道：“這不是霍小娘子嗎？”

霍娴佯裝沒聽見，自顧自摟着妹妹離開，偏偏他作死，吩咐自己的小厮攔住她的去路，她頓感惡心，為什麼人人都要來招惹她？

顔必謙站起身，緩步走向霍娴，上下仔細打量她一番，“費小世子看上你沒？”

霍娴心一橫，質問道：“顔公子是親眼看見我勾引世子爺嗎？”

“你有沒有，自己心裡清楚咯~雲州鄉野來的丫頭，不、知、廉、恥。”顔必謙退開身子，像是碰到污穢之物，清嗓朝她腳邊吐一口唾沫。“啪！”霍娴眼眶漲紅，身體難以抑制的顫抖，她狠狠甩了顔必謙一巴掌。