“孫兒見過皇祖母。”李蔚嫣朝矮亭中閉目養神的老人請安。

太後眯眼瞧着跟前低眉順眼的公主，這孩子是倓兒的七女。當年王采女一朝臨幸懷上龍胎，後因難産失血身亡，留下這孤苦無依的女兒；七公主的相貌不是一等一的出挑，身份更是卑賤低微，在宮中活得如履薄冰，想不到竟也長大了。

真是個可憐孩子。

她擡手招呼孩子到自己身邊，“嫣兒，到哀家這兒來。”

“是，皇祖母。”李蔚嫣朝上位的人笑笑，鬓間的粉海棠顫顫巍巍搖曳着花瓣。

太後一瞬間神情恍惚，想起當年的自己，初入宮中處境艱難，她日日以淚洗面，後來第一個孩子出生後先帝不顧情分奪走贈與旁人撫養。

……

宮人端來軟凳，伺候七公主入座。

李蔚嫣穩穩坐在太後身邊，祖孫倆挨在一塊兒說說笑笑，“皇祖母，孫兒聽聞您年輕的時候馬球打得極好，真想見見您當年的風姿呢~”

“哀家的馬球是先帝教的，不過也隻學了先帝的皮毛。”太後寵愛地點點孫女的鼻尖。

少女害羞躲到皇祖母懷中，“皇祖父的馬球盛名京城，皇祖母隻學了些皮毛也遠超常人啊。”

她摟着孫女，逗得呵呵直笑。

賀貴妃攜五公主前來向太後請安，還未走進就看到惹眼的一幕，她緩下腳步，瞪了自己的女兒一眼，低聲教訓道：“你耽誤了時辰就讓人搶了風頭，真是蠢貨。”

聽到母妃的訓斥，李蔚彤心裡委屈，挽着她的手撒嬌，“母妃，兒臣錯了，您不要生女兒的氣嘛~”

“太子駕到——”

李暨頭戴玉冠，身着绛色赤獅鳳紋錦馬球長衫，腰間束着瓊玉帶，手持彩繪檀木月杖，威風凜凜，良娣莊氏一襲羅裙候在中宮身側。

費硯仲欣喜萬分，上次馬球會錯失一分讓表哥險勝，心裡可不服氣了，他站起身手支在畫木欄，“太子殿下，咱們打一場啊？師父，您也一塊兒來吧。”他偏頭相邀郇常陵，此人武功了得，馬球定也不賴。

不等翊王說話，李承江率先站起身，手持月杖道：“馬球會曆年來辦兩次，想來本王也許久未打馬球了，不知你們可嫌棄本王啊？”

在場衆人沒想到一向以身體抱恙推脫比賽的顔王會主動與他們打球，郇常陵解下背上的金繡墨竹鬥篷，走到小世子眼前，打趣道：“既是徒弟邀約，為師就勉強上場一戰。”

“好，你們還差一人，本宮等你們人湊齊了再打。”李暨難得暢快一回，日日待在東宮處理政務，好不容易有馬球賽，他哪能穩坐軟椅求清閑。

“駕~”袁家嫡女騎着駿馬，出現在衆人眼前，她側身下馬，看了在場人一眼，“見過太子，不知長姒可有福氣與之一戰？”

李暨擡眸對上眼前人的目光，默不作語。

梁、費、袁、孟、郭、瞿、莊七姓世家，自太上祖征戰建國起穩定，曆經百年風霜與皇朝共存亡；梁家自先帝起出皇後，因此勢力是其中最為鼎盛的，其餘世家不相上下。太子暗自揣摩，袁家家主袁豐明一向與舅舅不對付，父皇尋人回京正是為對付梁家……

費硯仲來此馬球會之前，父親早已千叮咛萬囑咐，需得與太子打一場馬球，助袁家嫡女一舉奪魁，他佯裝恰巧，拍手道：“哎喲，真是天降救星，我們正巧差了一個人，那就有勞袁姑娘了！”

袁長姒朝世子拱手，“世子爺，同為世家子弟何需客氣，那咱們就一同上場吧。”

“咚、咚、咚——”士兵擂鼓三聲，意為比賽開始！

八子分為紅、藍兩方，紅方陣營由費硯仲打頭陣，袁長姒、郇常陵、李承江為輔，藍方陣營則李暨打頭陣，梁未央、郭景楓、齊岸瑜為輔。

“駕！”太子為尊，由他先開球，李暨将球擊到齊岸瑜的手中，木球在球場四竄。

費硯仲握緊缰繩，弓背駕馬追球，他少時從宛州跑到上京來玩，常常與興貴一人一匹良駒，騎馬這種事于他而言盡是樂趣，駿馬奔騰，很快就追上了木球。

齊岸瑜偏頭就看見一抹張揚的紅色從眼前飛過，是費世子。

小世子朝他揚眉挑釁，笑道：“齊公子，球本小爺拿走咯！”說罷，側手擊打木球，“顔王爺，接住了！”

李承江穩穩接住木球，笑得肆意、暢快。

自母妃薨逝後，他厭惡與世間接觸，總将自己困在四四方方的顔王府，久而久之人變得萎靡不振，身上的病痛也逐漸加重。

平陰長公主坐在矮亭中，看着十七弟在球場駕馬的身姿，眼眶發酸，心中莫名感慨。

顔王揚起月杖，将手中的木球抛給弟弟，“常陵，接球！”

郇常陵騎射不賴，但馬球自認打得沒他們精，自己手中的月杖都未碰到木球，就讓太子奪走。

李暨冷哼一聲，揚起月杖狠狠擊球，“未央接球！”

球似箭在長空劃過，梁未央聽見太子表哥的話，全神貫注追球，試圖一擊獲勝；袁長姒可不會給旁人這個機會，她策馬截下木球，翻身擊球進門，宮人敲擊銅鑼，拔起紅旗插進得分的一隊。

勝負已分，紅方此局。