宋缺的玄鐵護腕不時擦過岩壁，濺起零星火花，照亮前方三尺見方的逼仄空間——石縫間布滿青苔 ，兩人在石洞中穿行，不過兩炷香功夫便到了巴陵幫分舵左近山側。

巴陵幫分舵坐落在一處隐蔽的山谷中，四周群山環抱，易守難攻，宋缺望着遠處隐約可見的幫旗，詫異道："如此隐秘要道，柳幫主就不怕宋某透露出去？"

"閥爺說笑了。"柳卿卿撫向發間素銀簪，"巴陵幫不過是江邊小派，閥爺确是執嶺南牛耳者，豈會看得上眼..."她回眸一笑，桃花眼中波光流轉，"若閥爺看得上，卿卿願附尾翼。"

幫衆大開中門，柳卿卿引宋缺入内時，兩側幫衆個個精神抖擻，列隊而立，雖衣着樸素，但眼神銳利，腰間的短刀在暮色中泛着冷光，刀柄上纏着紅綢。齊聲高呼：“恭迎宋閥爺，恭迎幫主！”

分舵的建築雖不奢華，但布局精巧，處處透着實用與機巧。中庭的石桌旁栽着幾株老梅，枝幹虬曲，枝頭綴滿花苞，随時會綻放。

中庭石桌上已備好君山銀針。石桌旁立着一座青銅香爐，爐中燃着沉水香，袅袅青煙在暮色中盤旋上升，與茶香交織在一起，令人心神甯靜。

柳卿卿引宋缺入座，幫衆們迅速退下，隻留下幾名心腹在遠處警戒。

“閥爺請。"她奉上茶盞，袖口梅花暗紋若隐若現，"卿卿一介弱女子，流落江湖占據巴陵幫一地，猶如小兒帶财寶過鬧市..."她輕歎一聲，長睫在眼下投出淡淡陰影，"殺人實在是逼不得已。"

宋缺的刀鞘輕叩石桌："柳幫主這般人物，何須自謙？"他抿了口茶，目光掃過她盈盈腰間，"巴陵幫蒸蒸日上，柳幫主才幹非凡，日後執掌這巴陵江也未可知."

"閥爺明鑒。"柳卿卿突然跪地，稽手道，"卿卿願率巴陵幫歸附宋閥，隻求..."她擡眸時眼中含淚，"隻求閥爺庇佑。"

宋缺放下茶盞，沉吟道："宋閥素來不幹預嶺南江湖事務，更不會接收江湖門派。"他目光掃過她發間素銀簪，上邊蝴蝶翩然欲飛，"不過..."

柳卿卿眼中閃過一絲狡黠："閥爺但說無妨。"

"你若能解釋方才如何認出本座，"宋缺拿起茶盞淺呷一口道，"或許可以考慮與巴陵幫合作一次。"他唇角微揚，"讓本座看看，短短一年内崛起的巴陵幫，是否有資格與宋閥長期合作。"

柳卿卿指着宋缺衣角道"閥爺所着衣物，看着普通，實乃嶺南霧谷特有的"月影蛛"絲織成。此蛛十年結繭一次，吐出的絲細若遊魂，需在黎明前霧霭未散時采集，否則見光即化。織造時更要置于冰窖，匠人需戴玄冰手套操作才可操作——如此制成的布匹薄如蟬翼，觸體冰涼，最适宜夏天穿之避暑，還能抵尋常刀劍。此前巴陵江上運過一批，卿卿因緣際會得見，知是送往宋閥。"

"就憑這個？"

"再加上閥爺這般氣度..."

宋缺目光在她身上停留片刻。心道:“此女心思缜密，過江之物多如牛毛，她竟能一一掌握，可見對幫派掌控之嚴，對各方情報刺探之深。假以時日，必成巴陵江第一大幫。

"柳幫主，"宋缺突然開口，"三日後有宋閥批貨要過江，就勞煩貴幫了.."

"卿卿定當盡心。"柳卿卿福身行禮，眼中故意閃過得色。心中卻已轉過千百個念頭。宋閥這等龐然大物，對巴陵幫這等小派究竟是何态度？今日試探，總算摸到些門道。

她想起剛被她手刃的猛龍幫石鷹，今日之事全被宋缺看到，若傳出去，她的一番苦心就要付諸東流，還不知要惹多少麻煩。

柳卿卿忙道:“卿卿還有一事相求，閥爺可否為卿卿保密？”說着盈盈美目望向宋缺。

宋缺略有興味的看着柳卿卿道:“保密可以，可是柳幫主需要再為宋某解個疑惑？

柳卿卿不解的擡頭問:“閥爺還有何疑惑？卿卿在閥爺面前自然坦誠相待”。

宋缺懶理柳卿卿的一語雙關，說道:“我聽那歌聲凄美動聽，但所用語言卻非常陌生，聽着似是方言，但又聽不出所唱為何，不知幫主能否為宋某解惑？”

“這位宋閥主，以前隻聽說他容貌俊美，武功高強，年紀輕輕繼承宋閥，這些年帶領宋閥隐隐成為嶺南第一世家。沒想到為人如此細緻，連我唱的歌都關注到了，真是要把我從裡到外全扒幹淨。”

柳卿卿心中思索口中答道:“是卿卿老家方言，再加上幾句卿卿自創的語調”，說着嘴中冒出幾句不明音節的話。

“竟然是幫主自創的語言，幫主真是聰慧過人”，宋缺不禁再次感歎:“此女心思缜密，為了讓人相信是鲛人殺人竟然自創語言。真是妙人！”

“時候不早了，宋某告辭，送貨一事回頭有管事與幫主聯系”。宋缺起身，柳卿卿恭敬的把他送出幫門外，心中對今天的結果還算滿意。

“宋缺承諾保密，那殺人事情就不會就暴露。今後一定要吸取教訓，殺人前檢查周圍，防止這個情況再次出現。”

宋閥主登門這個消息，今天就會傳遍巴陵江大小門派，那些觊觎巴陵幫的宵小也該收斂些，讓她喘口氣。