戰後三個月，宋缺幾乎無暇喘息。他下令厚葬戰死的将士，撫恤其家屬，賜予田地與銀錢，并立"忠烈碑"于衡陽城外，碑文親筆題寫"血染嶺南，魂佑山河"。

此舉安撫了民心，更讓宋閥聲望如日中天。緊接着，他借戰後聲勢，迅速整合嶺南資源。先是與五溪蠻結盟，以鹽鐵換取他們的忠誠，随後召集嶺南各大門閥，以雷霆手段鎮壓不服者，又以懷柔之策拉攏中立勢力。宋閥的旗幟插遍了嶺南的山川河流，連偏遠村寨的孩童都知道"天刀"威名。

短短數月，宋閥已成為嶺南無冕之王。

宋閥内宅，宋母撫着鎏金暖爐看着坐在身前的愛子。數月的戰火将他眉骨雕得更嶙峋，戰後的橫縱連衡更令得他威儀更盛。

"缺兒，如今楊堅退走，宋閥大勢已成，你也該考慮下自己的事了”，宋母止住要說話的宋缺，繼續道:“不要再提什麼你練武分心不得，如今你天刀已過第七重，練武之道要張弛有度，一味提升難免根基不穩。你與王氏成婚八載，膝下僅得玉兒一子，你爹像你這般年紀，我都生你三弟了。你也要為宋閥開枝散葉啊。”

見宋缺沉吟不語，宋母歎氣道:“我知王氏驽鈍，不能解你心意，你若實在不喜歡她，納個可心的小妾也好啊，如今你既要掌宋閥諸事，又要參悟功法，身邊沒有個知冷知熱的人，娘心疼啊”。

宋母拉着兒子的手，懇切的說："都說我兒生來掌着宋閥金印，隻有娘知道你這些年過得什麼日子——自四歲起每日卯時不到就起來練武習文，晚上才歇。無論寒暑不曾有一日懈怠……"

宋母用手帕按了按眼角的淚，"連娶妻這等大事都要舍了情投意合的......"，“你爹去的早，偌大的宋閥都壓在你一個人身上……”說到這裡眼圈又紅了。

宋缺無奈的截住話頭，"既佩天刀，當負山嶽。兒子生在門閥之中，自幼錦衣玉食，皆是門閥提供，為家族遮風擋雨本是應有之義。"

宋母攥住他手腕："可你終不是廟裡泥塑木雕！總要有個人知你寒熱，解你心意..."

沉香霧霭中，宋缺忽覺掌心微潮，腦中突然浮現柳卿卿那魅惑人間的身子和那雙勾人魂魄的桃花眼。

已到嘴邊的拒絕話變成了“母親說的是，兒子記下了。”

老夫人滿意的讓兒子下去了，身邊趙嬷嬷躬身問:”老夫人為何不把收集來的佳人名冊給閥爺看？這可是您辛辛苦苦收集的。”

老夫人拿起茶碗，輕呷一口:“缺兒自幼就有主意，娶妻已是不如意，納妾讓他自己拿主意吧，他若想我幫他選，剛才便說了。”

宋缺離開老夫人的甯熙院，徑直來到發妻林氏的正院。朱漆門廊下垂着十二幅湘繡牡丹簾，守門婆子捧着錾花銀手爐打盹，見他突然現身驚得險些摔了爐子——這位爺除了初一、十五，何曾踏過正房門檻？