宋母坐在堂前，手中握着一串佛珠，指尖微微顫抖。她擡眼望向宋缺那張冷峻的臉，眼中滿是内疚：“我當時隻是出于關心，多問了宋止幾句，不想被華兒聽去了。她性子單純，被王鎮嶽那個老匹夫利用，倒是給缺兒你添麻煩了。”

宋缺神色稍緩，走到母親身旁，溫聲道：“母親何必為此内疚？華妹自幼嬌慣，養得過于單純，如今回來居住，倒是好事。您多教導她些，免得她以後再惹出禍事。”

宋母歎了口氣，輕輕拍了拍宋缺的手背：“你說得對，是我太過寵她了。這次回來，我會好好管教她，絕不能再讓她被人利用了。”

宋缺點點頭，目光柔和了幾分：“母親放心，有我在，華妹不會受委屈。”

宋缺回到書房，拿着宋止最新的調查結果:“所有事件背後都有巴陵幫的影子”。

“當真是株毒玫瑰，半點虧都不肯咽。"他嗤笑着将密報拍在案上，心思百轉千回，當目光掃過“柳卿卿售予蕭氏乃改良五發弩，宋閥秘弩未洩”時，終是松了一口氣。

燭影在他眉眼間搖曳，好似映出那夜巴陵江畔——她躍起時巨大魚尾反射的月光。

“還算懂得分寸。"宋缺冷冷道，好似在勸說自己，未曾察覺他的唇角竟帶着若有似無的弧度，“便再容你些時日”。

七月七日，乞巧節，今天宋閥張燈結彩、賓客雲集，隻因是宋老夫人今日收義女的日子。

清晨，宋漪漣坐在妝匣前，丫鬟們為她梳起俏皮的垂挂髻，兩縷碎發自然垂在耳畔。一襲淺粉色軟煙羅齊胸襦裙裹住纖腰，裙擺繡着銀線纏枝海棠，行走時花瓣随步履若隐若現。發間未戴金玉，隻别着幾朵新鮮茉莉，腕上纏着七彩絲線編的乞巧繩。

宋母坐在正堂上首，身着绛紅色華服，頭戴金絲嵌寶抹額，手中握着一串佛珠，臉上帶着慈祥的笑容。堂下賓客紛紛道賀，恭維聲不絕于耳。

吉時一到，鼓樂齊鳴。宋漪漣在丫鬟的攙扶下，緩步走入正堂。她手中捧着一盞清茶，走到宋母面前，盈盈下拜：“漪漣拜見義母，願義母福壽安康。”

宋母接過茶盞，輕抿一口，笑道：“好孩子，從今日起，你便是我的女兒。”說罷，她從身旁侍女手中取過一支白玉步搖，親手插在宋漪漣的發間，“這支步搖是我年輕時戴的，今日贈予你，願你今後平安順遂。”

宋漪漣眼中含淚，再次叩首：“多謝義母厚愛，漪漣定當謹記教誨，不負義母期望。”

堂下賓客紛紛上前道賀宋閥新得二小姐，送上賀禮。宋缺站在一旁，神色淡然，目光卻時不時掃過宋漪漣，眼中閃過一絲欣慰。

宋母拉着宋漪漣的手，對衆人說道：“今日是我宋家大喜之日，諸位不必拘禮，盡情歡飲！”

正堂外，早已擺下豐盛的宴席。美酒佳肴，觥籌交錯，賓客們推杯換盞，歡聲笑語不斷。宋漪漣在宋母的示意下，一一向賓客敬酒，舉止得體，落落大方。

夜幕降臨，府中燃起花燈，璀璨如星。宋母與宋漪漣并肩站在廊下，望着滿天燈火，輕聲說道：“漪漣，從今以後，你便是宋家嫡系小姐，不必再為往事憂心。”

宋漪漣點頭，眼中淚光閃爍：“義母大恩，漪漣永世不忘。”