那幾人瞬間面如土色，一個個也支支吾吾地推脫起來。
祁襄微微一笑道：“區區水鬼有什麼可怕的，你們不去，本公子去！”
這會兒輪到雲芷和晚翠慌了：“小……公子！萬萬不可，這太冒險了！要不咱們還是去報官吧！”
祁襄已經脫了外袍，塞到雲芷手裡，她亮了亮腰上别的八卦鏡，語氣無比松弛：“本公子也有點道行，二位妹妹無需擔心。”
她掃了一眼人群，對一位樵夫道：“這位大哥可否将捆薪的繩子借我一用？”
那樵夫趕忙遞上來繩子，祁襄将繩子捆在腰上，将另一頭交到雲芷手裡。
“若過了一盞茶的時間我還不上來，便将我拽上來。”
晚翠急得快哭了：“公子，要不還是回去叫……叫主君派人來吧！”
祁襄摸了摸她的腦袋，安慰道：“你放心，這點小事，用不着你家主君操心。”
說完，她縱身躍入水裡，河面激起的水花很快歸于平靜。
岸上諸人盯着水面，焦急等待着。雲芷感受着手中繩子的顫動，心懸到了嗓子眼。
少頃，祁襄破出水面，臂間扛着一具巨大的屍體。她将屍體拽回岸邊，人群迅速散開，一個個仿佛見了鬼一般。
祁襄大口喘着氣道：“他被水草纏了個嚴實，這才浮不上來。”
那屍體和斷手一樣，被水泡發膨脹，肚子高高隆起，肌膚泛着綠色，宛如一隻大葫蘆。那人的面目早已變了形狀，一雙眼睛卻向外突着，仿佛仍在凝視着衆人。
祁襄跪在屍體旁，閉上眼默默念起往生咒。超度完死者的亡魂，她緩緩站起，還未站穩就被快步穿過人群的一個身影拽了過去。
“一個沒看住，就下水撈死人？” 蕭允墨脫下自己的外袍就往她身上披，臉色煞白，也不比地上躺着那位更有人氣。
“我又沒事，殿下不必如此着急。”
“你這樣要得風寒的，快随我回去。” 他拉着她就要往回走。
“懷王殿下安。” 這時，一個熟悉的聲音從人群中傳來，祁襄探頭一看，又是那位林侍郎，身後跟着幾個刑部差役。
他走到他們面前，看了一眼渾身濕透的祁襄，又看了看地上那具屍體，表情有些驚訝：“是你下去撈的屍？”
祁襄咧開嘴笑了：“正是小的，真是好巧，林大人查案又查到薊州來了？”
林策蹲下查看了一遍屍體，從他衣服裡掏出一本被泡軟的書冊來，他小心翼翼地翻開看了幾頁，對蕭允墨道：“确實好巧，這個人，就是我們要找的那個李定之。”
蕭允墨也面露驚詫之色：“李定之？寫匿名信的那個舉子？”
林策凝重地點點頭，目光又移到祁襄身上。
“祁公子的體質怕是特殊，這樣的事總能被你碰上。”
祁襄憨笑着，蕭允墨卻将她攏到身後，對林策道：“那這裡就交給林大人了。”
他牽起祁襄的手，攜着她往王府的方向走去。她任由他牽着，水下屬實冷，她最畏寒，而蕭允墨的手心卻是熱的，她覺得很溫暖。
回到祁襄的小院，蕭允墨繃着臉吩咐兩個噤若寒蟬的小丫頭道：“替小姐沐浴更衣。”
祁襄嗅了嗅身上的氣味，笑道：“這屍臭确實好難聞，可能幾天都洗不掉。”
“氣味倒無妨，我隻是擔心你生病。”
“我哪像殿下這般身嬌體弱，水裡泡一會兒就生病。”
蕭允墨一把攬住她的腰，湊在她耳邊道：“本王是不是身嬌體弱，你難道不清楚？”
祁襄的臉頰微微泛紅，揶揄道：“王爺離我這般近，莫不是喜歡死人的氣味？”
這時，兩個小丫頭已經準備停當，正站在不遠處紅着臉瞧着二人。
雲芷到底是沉穩，努力作出平靜的樣子道：“小姐，熱水已放好，請您去沐浴更衣吧。”
蕭允墨松開箍着她腰身的手臂，淡淡道：“确實難聞，快去洗吧。”
祁襄跟着她們走進裡屋，晚翠正要上前替她脫掉衣服，卻被她制止：“你們去外面候着吧，我沐浴不喜歡有人看着。”
祁襄脫下黏在身上的外衣和中衣，露出白皙的皮膚，上面綴着一道道淺淺的疤痕，像名貴的絲綢上蛀了黴斑，更加觸目驚心。她聽見外邊有人用力吸了一口氣，低頭看了看自己的身體，無奈一笑，踏進浴桶裡。
熱水緩解了濕冷帶給全身的隐隐疼痛，空氣中的屍臭也被水中蒸騰的栀子花香掩蓋。
沐浴完畢，雲芷為祁襄梳了個素雅的矮髻，她這會兒終于換了一身月白色的女裝，慢悠悠往前廳走了出來。蕭允墨仍在那裡，見她出來，眼中仿佛蒙了一層霧。
她在他對面坐下，給自己倒了杯茶水，擡眼問道：“那個舉子李定之是怎麼回事？”
“刑部核對了三年前會試考生原卷的字迹，确認了寫那封匿名信的，是一個叫李定之的落榜舉子。他落榜後一直在薊州當教書先生，林策才會追查到這裡來。”
“那禮部官員，是否參與了科場舞弊呢？”
蕭允墨搖搖頭：“并未發現上屆科舉有官員收受賄賂或者參與舞弊的行為。”
“已然過了三年，當年中榜的早就坐穩了位子，就算有什麼沆瀣一氣的事，也早就把證據抹了個幹淨，查不到也不奇怪。”
“可那李定之的卷子首輔大人和皇上都親自看了，的确資質平庸，落榜是必然。”
祁襄抿了抿唇，喝了口茶道：“就算李定之沒本事，也不代表禮部就幹淨，尤其他偏偏現在死了，難道不可疑麼？”
“可疑，但同你我沒什麼關系。”
祁襄端着杯子，望着門外的夕陽灑在滿院的芍藥花上。
“話說又快到秋闱了，殿下說我現在開始苦讀，還有機會麼？”
蕭允墨臉上現出一絲無奈的笑意，道：“所以這事你想管？”
祁襄托着腮道：“人是我撈上來的，我自然要負責到底。”