“你覺得我為什麼要你支援山本武？”

“因為……多個人幫忙會更輕松點？”澤田綱吉深思。

“很好，那你覺得，他像是缺戰力的樣子嗎？”reborn看着澤田綱吉的呆樣冷笑。

“剔除門外顧問那邊留下來的，看不出底細的霧守不談，山本武确實是第十代守護者候選中，目前戰績最不出衆的那個，但這不代表他沒有實力單獨處理一條古龍。”

“阿武有那麼厲害嗎？”他怎麼不知道。

澤田綱吉無聲尖叫，他撓了撓頭，覺得reborn說的有道理：“不過，确實……我過去好像反而給他搗亂了。那是為什麼呢？”

總不能是因為他很重要吧。

雖然隐約能夠猜出這個答案，但澤田綱吉多少有些不敢相信。

于是他縮了縮脖子，又變成了reborn最開始見到的慫樣，讓後者眯起眼睛，在意識到澤田綱吉絕對還有沒交代的事情同時，想直接往對方臉上砰一槍死氣彈。

但考慮到影響，reborn最後隻是拿槍托“拍了拍”澤田綱吉的腦袋，讓對方發出了嗷嗚一聲慘叫。

“阿綱，綱吉，澤田綱吉，看着我的眼睛——我之所以離開，是在給你留出一些屬于成年人處理事情的餘地。”

“……餘地？”澤田綱吉略顯茫然地擡起眼。

他其實不太敢直視reborn，對方總好像有讀心術一樣，能把他的逃避和懦弱一絲不剩地抓出來。

“我有和你說過，你是被門外顧問選中去和巴利安部隊叫擂的“首領候選人”，無論你是否接受，至少現在，這就是你的命運。所以你必須要想辦法迅速搭建一套自己的班底。”

“你幹得很好，超過了我的預期。”

“朝利組的繼承人和你認識确實是個意外，我猜這可能是澤田家光在冷藏你時就确定的後手——但退一步講，其他人呢？在這麼短的時間内，就建立了一個足夠具有向心力的小團隊，并且讓這些人陪你說謊，這是你自己的本事。”

“所以，對于這場欺騙，我很開心。”

reborn向來知道什麼場合該說什麼話。他的評價無疑像是一記強心針定住了澤田綱吉，把想跑的兔子先摁了下來，下意識開口問：

“那你呢？reborn也有包括在預期内嗎？”

“我不會成為你的守護者，但我有被九代目委托，需要輔佐下一任首領順利登基，作為這場交易中要付出的籌碼。”reborn淡淡地說，“所以至少在你成為首領之前，我不會離開你。”

他看得出澤田綱吉的自卑。因此說到這裡，叩擊桌子：“雖然不是沒有養過類似屬性的徒弟，但我以為你會對自己的重要性有個基本認識——阿綱，我和你說過你是彭格列的血脈吧？”

“現在讓我重複一下這句話：彭格列有着較為獨特的繼承原則，要求必須和初代首領有相同的血脈，而現在你是唯一符合要求的人。”

有且隻有你，

所以，對自己重視一點吧？

澤田綱吉愣住。

reborn聽見澤田綱吉下意識說：“所以，隻是委托嗎？”

“你希望是什麼？”

澤田綱吉支吾了一下，他幾次張嘴都沒有勇氣開口，最後reborn看見對方露出了一個比哭難看的笑容。

“……我多希望你就是單純看上了我這個人。好吧，我就知道不可能…骸說得對，怎麼可能有人單純隻是看上了我。”

澤田綱吉長歎一聲，他把頭抱起來，埋在向前收攏，裹住自己的大翅膀中。

“無論如何，還是謝謝你，reborn，如果在獄寺和藍波過來時，你在基地裡的話，那麼他們兩個隻會看着你而忽視我吧…為此你才特意離開了一會，為我選擇這樣的開始嗎？”

reborn笑了：“還不算蠢。也有覺悟承擔起這份命運的義務…但是，”

“澤田綱吉，你為什麼覺得我隻是因為你的血脈而看上了你？”

“這不是你說的嗎？”澤田綱吉不理解，然後他又被reborn敲了一下翅膀，吃痛地撲騰着，重新松開了裹住的身體。

“我們未來至少要搭檔好幾年，而你對我缺少一個基本的了解。”reborn冷酷地指出，“我隻會做我想做的事情，不接受任何威脅和強迫。所以，我選擇你的原因隻因為你吸引了我。”

“這不一樣呀。”澤田綱吉下意識反駁，“我當然知道reborn是個任…自由的人，但是，如果說，如果我不是——”

——不是彭格列的血脈呢？

“而且，reborn其實不用反駁什麼的，我一直覺得，不喜歡我這種懦弱又缺少進取心的人也很正常吧？你看，就是我的父親都不期待我…說真的，無所謂啦。”

澤田綱吉含糊不清地說：“再小一點的時候我還會覺得為什麼世界要這麼對待我，現在就覺得，都無所謂了。怎麼對我都行。對我好當然是好的，對我不好也無所謂。”

“…反正我就是這樣的人。多一個不多，少一個不少。被當成傀儡也不是不行，對吧？reborn，就像是你說的，你真正收到的任務…隻是要我上位，而至于怎麼上位的并不重要對吧？”

“換句話說，指導我不是必要的。”

場面沉默了。

半晌後，澤田綱吉聽見一聲長長的歎息。

“我必須說，阿綱，你比我想的聰明和優秀，但也比我想的棘手。”

自己是被“冷藏起來的傀儡”，所以才會在山村裡面長大，沒有被系統地培訓過潛能，亦不知道任何與獵人有關的知識，不需要幹好任何事情，隻要像娃娃一樣在有必要時被抱出來就可以。

能意識到這件事，就證明澤田綱吉對自己的現況有絕對冷靜的認知——正面擊敗角龍，快速上手火焰，主導整個狩獵，并在這個基礎上迅速完成團隊構建。

毫無疑問，彭格列戒指從不會選中錯誤的人，澤田綱吉是有天賦的，而這些天賦甚至并不需要教導就可以展現。

但這就導緻，眼前的澤田綱吉真的很棘手。

如果他們是在十四歲時相遇。在眼前這個溫柔，消極，頹廢但卻仍然在掙紮着把生活過好的青年三觀還沒有徹底定型時相遇，那麼reborn有一萬種方式強行扭轉對方的認知，因為澤田綱吉其實并不甘心。

但是現在并不一樣。

被打壓了十多年的澤田綱吉仍然渴望和外界的聯系，但與此同時，他不在乎了——有是好的，沒有也無所謂，不期待就可以不會受傷。

他仍然會為别人付出，但他所設想的，一般的羁絆，已經拴不住這個人了。

愛人是一種能力，但是被愛也是。

我親愛的學生，我該怎麼教導你，你配得上這些存在呢？

“是我的疏忽，阿綱。我雖然意識到了你缺少自信，但本來想着放養一下就好，現在看來…或許應該變化一下培養方式了。”