第十二章

天督府的書房隻點了一盞燈。季尋之推開棋盤上的奏折，黑子白子零散排布成北疆地形。

"右賢王部動了。"他落下一枚黑子，"楚将軍的軍報比官道快了三日。"

楚喚雲斜倚在窗邊，指尖轉着顆白子："阿姐說，右賢王帳前出現了中原彎刀。"白子啪地落在江南位置，"景王府的工匠，打的卻是北狄紋樣。"

門外傳來程七的咋呼聲，緊接着是謝存刻意的咳嗽。季尋之頭也不擡："進來。"

程七抱着個食盒竄到楚喚雲身邊："主子！江禾從江南帶回的芝麻糖！"他擠眉弄眼，"說是景王府年禮的樣式。"

楚喚雲掀開食盒，二十塊糖餅擺在裡面。他掰開一塊，露出裡面裹着的鐵屑："瞧瞧，連糖渣都學不像。"

季尋之捏起鐵屑對着燈光："摻了錫，北狄的配方。"他轉向謝存，"查到了？"

謝存躬身："江南來的糖船，在江夏換了北狄水手。"

"右賢王的手伸得真長。"楚喚雲把糖餅抛給程七，"去，喂後院的狗。"

程七走後，書房陷入短暫的沉默。季尋之突然開口："陛下今日問我，楚家槍能否破彎刀陣。"

"你怎麼說？"

"我說能。"季尋之移動棋盤上的白子，"但沒說是哪種彎刀。"

楚喚雲笑了。他走到棋盤前，手指劃過黑白子之間的空隙："昭兒在試探我們。"

一顆白子突然翻面，露出底下藏的黑色——那是顆被漆改過的棋子，"他早知道景王勾結的是右賢王。"

季尋之凝視那顆棋子："軍報是你讓楚将軍加急的？"

"不。"楚喚雲搖頭，"是昭兒自己看出來的。"

他從袖中取出封信，"今早收到的，阿姐說陛下半月前就密令北疆軍更換箭簇。"

季尋之展開信紙。楚喚舟淩厲的字迹寫着："新箭簇專破錫鐵合鑄甲，恰是右賢王衛隊裝備。"

"我們的小陛下..."楚喚雲輕聲說，"比想象中更敏銳。"

門外突然響起急促的腳步聲。江讓裹着寒氣沖進來："主子！季大人！宮裡傳旨，宣兩位即刻入宮！"

紫宸殿上，陸昭正在批閱《武舉章程》，見二人來了，朱筆一點案上的食盒："嘗嘗，新進的芝麻糖。"

楚喚雲拿起一塊，甜膩中帶着微苦："江南甘蔗摻了北疆蜜？"

"太傅舌頭真靈。"少年天子輕笑，"右賢王最愛的口味。"他推過另一份奏折，"看看這個。"

季尋之展開奏折，是景王府長史彈劾楚喚雲"擅調北疆軍械"的折子。

楚喚雲湊過來看，突然笑出聲："這老東西，連我阿姐換了箭簇都知道。"

"所以朕好奇。"陸昭的指尖在案上輕叩，"景王府的消息，怎麼比朕的軍報還快？"

季尋之與楚喚雲對視一眼。楚喚雲慢慢放下糖塊："陛下懷疑...朝中有他們的眼線？"

"不是懷疑。"陸昭從案下取出個木匣，"是确定。"

匣中躺着幾封密信，收信人赫然是兵部一位員外郎，"可認識這字迹？"

季尋之接過細看，眉頭漸漸擰緊："是景王府謀士的手筆。"他轉向陸昭，"陛下要我們怎麼做？"

陸昭看不出情緒的起伏："武舉在即，朕需要兩位愛卿..."他目光掃過二人，"一個唱紅臉，一個唱白臉。"

楚喚雲挑眉："臣猜，紅臉是查舞弊的那個？"

"不。"陸昭搖頭，"紅臉是主張加試彎刀的那個。"他指向案上糖餅，"右賢王送了多少糖，朕就還多少鐵。"

季尋之："此刻應該…嚴查兵部。"

"查。"陸昭的朱筆懸在奏折上，"不過得先等..."他看向楚喚雲，"太傅的戲開場。"

楚喚雲躬身："臣明日就上書，請增彎刀科目。"

離開紫宸殿時，雪已停了。季尋之突然拉住楚喚雲："你早知道陛下布局？"

"猜到七八分。"楚喚雲呵出一團白氣，"昭兒這次要釣的，不止是景王。"

季尋之握劍的手緊了緊："還有右賢王在朝中的暗線。"

"所以我們得吵一架。"楚喚雲突然提高聲音，"就在兵部門口如何？"

季尋之會意，冷冷道："楚大人好大的官威。"

兩人的争執聲驚動了巡邏的侍衛。當夜，兵部員外郎府上的燈，亮到了三更。

禦書房的龍涎香混着芝麻糖的甜膩。楚喚雲斜倚在紫檀圈椅上，指尖轉着塊糖餅："陛下這招高明。武舉加試彎刀，景王的人坐不住了吧？"

陸昭從奏折堆裡擡頭，十四歲的面龐在燭火下半明半暗："太傅不也往兵部扔了把火？張員外郎昨夜可是哭着求見季卿。"

季尋之端坐在右下首，聞言不過擡了擡眼皮："臣隻問了句'江南蜜糖可還合口'，他便暈在值房。"

楚喚雲噗嗤笑出聲，糖渣濺到麒麟紋地毯上："要我說，陛下該給季大人加俸，審人都用不着刑具。"

少年天子擱下朱筆："太傅的主意更好。明日你當朝請奏，說要親赴江南監造武舉兵器。"

"臣不去。"楚喚雲突然坐直，"江夏水師藏着景王府三千私兵，當臣傻？"

季尋之的茶盞輕輕一磕："楚大人怕了？"

"怕景王下毒。"楚喚雲把糖餅掰成兩半，"他府裡廚子做點心的手藝..."半塊糖精準落入季尋之茶盞，"季大人嘗嘗？"

瓷盞泛起漣漪。陸昭忽然撫掌："好！明日就傳旨，說太傅嫌江南糖餅難吃，要帶尚膳監的人同去。"

季尋之凝視着沉底的糖渣："臣提議謝存随行。"

"不夠。"陸昭從案頭抽出一卷名冊，"把今科武舉的江南學子都帶上。"

楚喚雲掃過名冊，指尖在某處點了點："顧家這小子有意思。祖父是景王啟蒙老師，偏要考武舉。"

"所以太傅得活着回來。"少年天子眉眼彎彎，"替朕看看，顧卿的彎刀使得比糖勺如何。"

更漏聲穿過夜色。季尋之理了理毫無褶皺的官袍："臣告退。楚大人若摔壞那個定窯盞，記得從俸祿裡扣。"

待玄色衣角消失在門外，楚喚雲突然斂了笑意："陛下真要動江南？"

陸昭推開窗，正月寒風卷着雪片撲進來："太傅教過，下棋要舍得棄子。"他指尖粘了片雪，"顧家是步好棋。"

"棄了可惜。"

"不可惜。"少年天子回身時，雪片在掌心化水，"二十個顧家，換一個景王府，值。"

楚喚雲摩挲着茶盞邊緣："右賢王那邊..."

"北疆三日前換了防。"陸昭抽出軍報扔過去，"楚将軍說，新到的箭簇試射時..."他故意頓了頓，"穿透了雙層鐵甲。"

楚喚雲掃過軍報上的朱批，突然笑出聲："陛下批的'尚可'二字，怕是要氣死軍器監。"

"比起太傅當年批的'狗屁不通'，朕算厚道了。"陸昭抽走他手中半塊糖餅，"江南的事有季卿，北疆的事有楚将軍，朕隻管..."

"管讓我們互相牽制。"楚喚雲截住話頭，眼裡卻帶笑。

少年天子将糖餅抛向燭火。蜜糖遇熱泛起焦香，混着龍涎香竟不違和："太傅錯了，是讓你們..."他吹滅蠟燭，在黑暗中輕聲道："各展所長。"

月光漏進窗棂時，季尋之正在值房謄錄名冊。謝存無聲息地閃進來："查清了，顧家小子半月前典當過景王府的玉佩。"

"當票留着。"

"已經送到楚大人案頭。"

季尋之筆下未停："他明日啟程，你跟着。"

"主子不擔心？"

狼毫在宣紙上勾出淩厲的"顧"字："該擔心的是景王。"

墨迹未幹的紙被風吹起，"他楚喚雲，最恨人糟蹋糖餅。"

楚喚雲掀開車簾時，江禾正與漕工争執。十八歲的親衛統領橫刀立馬："睜眼看看旌節！這是欽差車駕！"

"江南道的規矩。"漕工頭子啐了口槟榔渣，"管你天王老子，運糖船得先驗顧家的令旗！"

謝存捧出名冊："錄事參軍記一筆，巳時三刻，漕運司攔駕。"

"慢着。"楚喚雲突然抛去塊芝麻糖，"嘗嘗，比顧家的如何？"

漕工頭子下意識接住，待看清糖上印的龍紋，撲通跪地："小的有眼無珠！這...這是貢糖！"

"貢糖走不了漕運？"楚喚雲跳下車，蟒紋靴踩住滾落的糖塊，"那顧承瑾往北疆運的三船蜜糖，走的什麼道？"

"大人明鑒！顧小公子那是..."漕工突然噤聲。江禾的刀尖已挑開他衣襟，露出内襯的顧家商号标記。

"顧承瑾人在何處？"

"在、在燕子矶試船..."漕工抖如篩糠，"說是要為武舉練水戰..."

楚喚雲與江禾對視一眼。後者會意，拎起漕工躍上馬背："帶路！"

燕子矶的江風裹着水腥氣。顧承瑾立在船頭，雙刀映着日頭像兩彎銀月。

見官兵圍來，不過挑了挑眉："楚大人來得巧，嘗嘗新撈的鲥魚？"

"顧公子好雅興。"楚喚雲踱上甲闆，"武舉比的是彎刀破甲，練雙刀做甚？"

刀光忽閃，一尾活魚被釘在桅杆上。顧承瑾輕笑："就像這魚，鱗甲再硬..."他抽回刀，"得知道從哪下刃。"

"比如…顧老太爺教景王的道理？"楚喚雲挑眉。

顧承瑾笑意驟冷。