"瘋子..."他低聲道，"誰用你救..."

窗外，一樹桃花被夜風吹落，幾瓣粉紅飄進窗棂，落在厲北離枕邊。冷千秋伸手想拂去，卻在半空停住，轉而将花瓣輕輕攏入掌心。

這一刻，他忽然明白了喬明玉那句"護該護之人"的分量。

三日後，厲北離在晨光中睜開了眼睛。他試着動了動肩膀，傷口已經結痂，隻餘隐隐鈍痛。

"醒了？"冷千秋的聲音從窗邊傳來。厲北離轉頭，看見對方正捧着一卷文書，眼下挂着淡淡的青黑。

"我睡了多久？"厲北離撐起身子。

"三天。"冷千秋放下文書走過來，"崔明遠認罪了，但跟四殿下沒關系，嘴硬的緊。"

厲北離咧嘴一笑："我就知道那小子不是好東西。"他突然想起什麼，"解藥哪來的？"

冷千秋遞過一杯溫水："崔明遠交出來的。"

"你信？"厲北離挑眉，"那老狐狸會這麼老實？"

窗外傳來輕叩聲。喬明玉端着藥碗進來，見厲北離醒了，眼睛一亮："将軍氣色好多了。"

厲北離接過藥碗一飲而盡："聽說你幫我找的解藥？"

少年微笑："是冷大人冒險換來的。"他看向冷千秋，"大人三天沒合眼了。"

冷千秋别過臉："案子還沒結。"

"我來照顧将軍吧。"喬明玉自然地坐到床邊，"大人該去休息了。"

厲北離突然覺得這場景有些古怪。喬明玉離得太近，身上淡淡的藥香萦繞在鼻尖，讓他不自覺地往後靠了靠："我沒事了，你們都去忙吧。"

冷千秋已經走到門口，聞言頓了頓："我去審崔明遠。"

待冷千秋離開，喬明玉忽然伸手撫上厲北離的額頭："還有些發熱。"

厲北離下意識抓住他的手腕："沒事，真的沒事。"觸到少年腕間那道疤痕時，他微微一怔。

"喬明玉，"他正色道，"我不需要你這樣..."

"我知道，但學生照顧将軍對将軍好，學生心理開心。"少年後退一步，又恢複了那副溫雅模樣，"将軍好好休息。"

走出房門時，喬明玉嘴角的笑意漸漸消失。他看見院中那株桃樹下，冷千秋正望着這邊，目光複雜。

兩人隔空對視，誰都沒有說話。

三日後，喬明玉正在翰林院裡整理永隆十一年的奏折副本，忽然在《鹽稅疏》的夾層中發現一張泛黃的紙條。上面隻有寥寥數字：陽關軍饷，謝岑各半，餘者入漠北。

"找到了。"他輕聲道。

身後傳來腳步聲。喬明玉迅速将紙條藏入袖中，轉身行禮："冷大人。"

冷千秋面色疲憊："崔明遠死了。"

"哦？"喬明玉挑眉，"怎麼死的？"

"毒發。"冷千秋盯着他的眼睛，"中的是'黑寡婦'。"

喬明玉微微一笑："報應不爽。"

冷千秋突然上前一步："那日厲北離中毒，你給他的解藥...真的是從崔明遠那裡拿的？"

少年不答反問："大人覺得呢？"

"崔明遠根本沒有解藥！"冷千秋壓低聲音，"你早就備好了真正的解藥。"

喬明玉輕笑出聲："大人果然聰明。"

他從書架上抽出一卷《西域志》翻看起來，"三年前我在漠北遊曆時，救過一個小王子。"

冷千秋瞳孔微縮："所以..."

"所以我一直有解藥。"喬明玉合上書，"但我需要讓崔明遠暴露，更需要..."

他意味深長地頓了頓，"讓大人欠我一個人情。"

冷千秋心頭一凜："你到底想要什麼？"

喬明玉忽然伸手，拂去冷千秋肩上的花瓣："我要……”

少年上前一步，微微仰頭直視着冷千秋，“大人離厲北離遠一點。"

"憑什麼？"冷千秋微微一怔。

"憑我能給他更好的。"

少年眼中閃過一絲狠戾。

"憑我可以為他殺盡天下人，大人能嗎？"

冷千秋冷笑："你這種偏執的愛，隻會毀了他。"

"那也比大人畏首畏尾強。"

喬明玉轉身走向書架，"三日前大人守在将軍床前時，可有認識到自己的心思？"

冷千秋僵在原地。他完全沒有想過，因為他自己從未理清當時那些紛亂的情緒。

"我會證明給你看。"喬明玉的聲音從書架後傳來，"什麼才是真正的守護。"

當夜，厲北離正在府内院中練劍，傷口還有些隐隐作痛，但他已經躺不住了。

"傷沒好全就别逞強。"冷千秋的聲音從廊下傳來。厲北離收劍轉身，看見對方手裡拎着兩壇酒。

"喝一杯？"冷千秋晃了晃酒壇。

兩人坐在石階上，沉默地喝着酒。

良久，厲北離突然問："喬明玉最近在忙什麼？"

"查舊案。"冷千秋抿了口酒，"他好像對永隆十一年的事特别執着。"

厲北離若有所思："他老師死在那年..."

"你對他了解多少？"冷千秋轉頭問。

厲北離搖頭："除了驿站那次，幾乎一無所知。"

冷千秋握緊酒壇："如果他...對你有别的心思呢？"

厲北離一愣，随即大笑："開什麼玩笑！"笑着笑着，他忽然停住，"等等，你是說..."

月光下，兩人四目相對，厲北離看着冷千秋的眼眸，心跳突然漏了一拍。

兩人同時别開視線，氣氛一時有些尴尬。

"那個..."厲北離撓頭，"我明天要去校場..."

"我知道。"冷千秋站起身，"少喝點酒，對傷口不好。"

他轉身離開時，厲北離突然叫住他："冷千秋！"

"嗯？"

"謝謝……"厲北離舉起酒壇，"解藥……和酒……"

冷千秋聽到“解藥”兩字心情複雜："嗯。"

厲北離看着冷千秋的背影消失在回廊盡頭，忽然覺得今晚的酒格外醉人。

遠處的樹影裡，喬明玉靜靜站着，手中的白玉棋子被捏得粉碎。鮮血順着指縫滴落，他卻渾然不覺。

"什麼酒能這麼好喝….."少年輕聲呢喃，語氣仍然儒雅，但眼中翻湧着瘋狂的暗潮。