來喜說道：“今天這事說起來也是舊怨，那時候内務府隻派柏江一個人過來，皇上知道了，怪他們辦事不利，給内務府好一通訓斥，撤掉了好幾個管事太監，因為這事他們就記恨上了。”

映梅罵道：“呸！一群王八犢子！他們還敢記恨！當時咱們阿哥剛病了，還沒失寵呢，他們就敢敷衍着，皇上辦了他們就對了！”

“内務府吃了教訓，現在不敢克扣咱們的東西，可咱們三阿哥的病總不見好，将來怎麼辦呢？”

下人們齊齊歎氣，從三阿哥被軟禁到現在，攏共不過三個月的時間。現在時間還短，皇上可能也叮囑過，所以内務府不敢克扣，可時間長了怎麼辦？

皇上政務繁忙，身邊圍着那麼多人争寵，他遲早有一天會把三阿哥徹底抛到腦後，到時候三阿哥怎麼辦？他們這些奴才怎麼辦？

衆人抱怨完了，收拾心情繼續忙活過年的事。

到了除夕夜，衆人擺好年夜飯，一起跪下給三阿哥拜年。他們樂呵呵地給三阿哥說吉祥話，甭管日子好不好過，過年這天一定要開心。

來喜拱手先說道：“奴才祝主子，福如東海，壽比南山。”

映梅捶他一下，“大過年的，怎麼把祝壽的話說出來了？奴婢希望三阿哥身體康健，每天都快快樂樂的。”

柏江道：“奴才祝三阿哥明年娶媳婦，生個胖兒子！”

衆人哄笑，“你更沒譜！”

三阿哥也笑了，“大家都坐吧！今天是過年，不分尊卑，咱們大家一起吃。”

衆人有些猶豫，這不合規矩。三阿哥又勸了兩次，他們取了碗筷，拘束地坐下了。

三阿哥從靠着的軟墊裡取出一摞紅包，挨個分發下去。

“這是過年的壓歲錢，你們拿着，回去壓在枕頭下面。”

映梅捧着紅包，小心翼翼地問道：“三爺，您這是……病好了？”

三阿哥搖搖頭，“隻是過年高興，難得清醒一次。”

映梅失望地垂下眼，不敢讓人看見她紅了的眼眶。

來喜強笑道：“能清醒一次，就能清醒第二次，再養一樣，就能一直清醒下去。新年伊始，咱們三阿哥也該時來運轉了！”

三阿哥道：“世事變化無常，未來的事情誰都說不清楚。但我心裡知道，你們跟着我遭罪，我便想着把你們都調派出去。”

映梅急了，“奴婢不走！奴婢走了，誰照顧您？”

來喜也不願意，“奴才雖然懶，但好歹能幹活，奴才走了，新來的哪能像奴才這樣盡心！”

映梅吸吸鼻子，強忍着不掉眼淚，今天是過年，掉眼淚不吉利。

“這些年奴婢們跟着您，吃好的，穿好的，出去辦事誰見了都要喊一聲哥哥姐姐。奴婢們得了那麼多好處，您一時落魄，奴婢們就扔下你不管，那我們還是不是人了！

您說這話，就是刺我們的心，難道在您心裡，奴婢們就是這樣無情無義的人嗎？”

映梅到底沒忍住，落下淚來，其他人也沒忍住，跟着嗚嗚哭。

好好的年夜飯，變成了哭包開會。

三阿哥無奈，“早知道就不提這事了，大家還能好好過個年。我知道你們的心意，也感激你們不離不棄。可人生短暫，有時候錯過了機會，這一輩子就耽誤了。”

三阿哥捏着筷子敲敲映梅面前的飯碗，“你們做宮女的倒還好，二十五歲能放出去自行婚嫁。可你跟着我，出去不好找人家。要娶大齡宮女做老婆的，必定要圖點什麼。放在以前，我是前途光明的皇子，我給你做靠山。現在不同了，你出去說你是最受三皇子重用的大宮女，你看看誰理你。”

三阿哥又指向來喜等一衆太監，“你們還不如映梅呢！映梅陪我坐牢，好歹有出去的日子，你們能去哪？再者太監的地位本就不如宮女，你們跟着我又受氣，又沒油水，等你們老了，沒兒沒女沒有錢，你們怎麼混？”

三阿哥說的都是現實，也是來喜等人所憂慮的。

“這件事不必再商量，我自有我的道理。你們不用忙，我會給你們安排好去處，你們隻管等着就是了。”三阿哥舉杯，“來！一起舉杯，新年伊始，萬事大吉。”

吃過年夜飯，衆人摸牌玩骰子守歲，三阿哥回到裡間，提筆給皇上寫了一封情深意長的信。