江持盈感到熱。她舉起手，細碎的、有棱角的圓形顆粒從指尖傾瀉而下。

沙子。

她睜開眼，也不知道在哪，隻看到遠處有一輪血紅的落日，落日下有一匹馬。

手下的沙土滾燙，似有大火燒着這片大地。

天越來越黑了，落日低低地垂在地平線上，四周陷入黑暗。

“唔……”

誰？

喉嚨被掐住。她想呼叫，卻是徒勞。周圍似乎起了旋風，風聲裡夾雜着聽不懂的語言，像無間地獄的惡魔的詛咒。

她恐懼極了。

這時，那卷着沙石的黑暗裡有人遞來一把刀。

殺了他。

人的血的熱的，是噴出來的。血淋在江持盈的眼睛上，淌下一道蜿蜒的印，像蛇爬進她的心髒，吐着信子告訴她：你有罪。

不！

不是的！

———

耳邊是長長的嗡鳴。

她終于喊出了聲。

喘息，大口地喘息，眼前的血迹漸漸消散，映出一段昏黃的燭光。

燈下，年輕的男人在擦一把刀。

陸聞铮審視着她：“你醒了。”

江持盈環視四周。不大的船艙裡，點了一盞小小的蠟燭，陸聞铮坐在一排貨箱上。自己則躺在一堆更高的，麻袋和木箱堆成的貨堆上，右手邊還有個空了陶碗，碗底殘留了一圈面湯，泛着清亮的白色。

她昏沉地支起身，低頭，身上穿着一件靛藍色的麻布短袍，就是日間陸聞铮丢給她的那一件。

“我的衣服？”

“我換的。”陸聞铮已經起身在窸窸窣窣收拾東西，似乎是感受到她質問的眼神，停下來道：“不然呢？等你醒不知道什麼時候了。”他毫不在意江持盈漲得通紅的臉，反而将她從頭到尾打量了一圈，漫不經心道：“放心，比起女人我更想到賞金。”

他說話的時候兩手随意搭在上方的船闆上，歪着頭，身子随着船行的節奏晃動，冷峻的臉上有種掌控一切的滿足，頗為玩味地看着江持盈。

真是個徹頭徹尾的渾蛋。江持盈想。不自覺捏緊了衣角，指尖卻觸到裡衣，熟悉的絲緞質感，他，隻是幫自己換了外袍。江持盈轉而忿忿地想：那也是，不該的。

“看。”陸聞铮沒看她，用下巴指了指艙外。

透過船艙上留着的小窗，可以看見不遠處的水面，星星點點的火光在晃動，那些火光堆堆疊疊往夜空的方向延伸，像元宵時節裝點的花燈樹，隻不過要稀疏很多。

“那就是水寨。”陸聞铮說，“等月亮升到那個位置，我們就該進去了。在此之前，還是要說說規矩。”他邊說邊将剛剛收拾到一半的東西撿起來。江持盈看到，那是幾排大小不一的小瓷瓶子，整齊地排在牛皮紙做成的盒子裡，一格一格地分開，他又将很多草絮塞滿縫隙，這才将包裹紮好，另将兩把刀用布包好系在旁邊。

“你聽好，水寨不論出還是進，都是兩人一組，水寨裡的任何事、任何人，你看見了也不可以談論，所以不管看到什麼，發現什麼，都請你做一個啞巴，不可以發出任何聲音。”他頓了頓，補充道：“這是為你好。如果你做不到……我也可以讓你，真的是個啞巴。”

“明白了嗎？”陸聞铮說這些的時候是站着的，居高臨下看着她，面容透出一種不容置疑的嚴肅。

江持盈點頭。他做得出這樣的事。

“至于其他，你的身份，你從哪來等等如果需要，我自己有說辭。”

點頭。

“還有問題嗎？”

搖頭。

陸聞铮擡頭瞥了瞥艙外的月亮，從懷裡掏出一個小小的物件，在手裡掂了掂，一步步湊近她：“那麼，最後，我們來談談這個。”

骨節分明的手掌攤開，一節兩寸有盈的白玉印章，靜靜地躺在他手心。

一如幾天前，松雪齋暮色沉沉的書房裡，崔昭自書案後遞來的那一枚。

江持盈呼吸一滞：“你！”顫抖着喊道：“還給我！”

。

江甯城，六鈞巷

是夜。

“找了兩天，一點?消息都沒有，一幫蠢東西！”張老爺将來回話的小厮一頓罵，轉頭又回堂屋裡對着奴仆撒氣：“伯爵府的大小姐，好不容易來一趟，你們這麼多人跟着，一個個的都是府裡白吃飯不長腦子的……”

“老爺，那日的風雨那麼大，誰又能想到出這樣的事呢……”蔣氏眼淚漣漣地辯白。

張老爺，江甯一個小小的通判，因着夫人蔣氏和江家做了連襟，官場上頗有倚仗，本想借這次攀個親近，轉運使督察的節骨眼上，讓江伯爺美言幾句，升升官。

如今蔣夫人把人家小姐弄丢了，真是潑天大禍。

院外跪着一衆奴仆，個個哆嗦着。生怕這滔天的禍事落到自己頭上。

此時，一張字條和一個畫着紋樣的紙張被呈了上來。

字條上寫着：【七日卯時，飲馬溪口見】

紙上則畫着一個長方形的圖案，一端平的，另一端是一個半圓形上有個凸起，像是小貓的鼻子。

“老爺，夫人，”錢媽媽回話“這江家大姑娘恐怕是……私奔了。”

此話一出，張老爺和蔣氏皆是一驚。

“字條這是下人在江小姐的房裡找到的。”說着又指着身邊的一個小丫頭說：這丫頭還看到江小姐漿洗的衣服裡夾帶着一個荷包，裡頭有一塊白玉的印章。“