長夏自是知道自家姑娘對案子有多癡迷，勸也是勸不住的，得了吩咐便出門去了。

屋子裡一時安靜下來，沈卿塵一手撐着臉頰，盯着院中，恰好瞧見幾個渾身油膩膩的漢子，自廚房方向進了院中，似是高興，又似不滿。

沈卿塵起身出去，聽見開門聲，幾個漢子皆是朝着她望過來，因先前他們都已見過沈卿塵，倒也不意外，隻沒想到竟會住在此處。

方才的問話是顧西辭問的，她雖在旁聽着，并未發覺不妥，但又怕有遺漏，便決定再詢問一次，幾個漢子自是知道她的來意。

姑娘恰到好處的笑容竟是比滿院白雪還要晃眼，如仙女臨凡，美到令人呼吸皆是不暢，幾人局促不安，腳下的積雪都被踢的露出黑印來，隻怕連腦子都要僵住了。

沈卿塵并不着急，隻淡淡道：“事關命案，還請各位仔細回憶，可曾遇見過不尋常之事，隻若是與常日不同，便是芝麻點小事，也是極為關緊的。”

她聲音柔和，令人如沐春風，便是在這寒冷冬日裡，竟也叫人生出暖意來。

半響過後，幾人依舊茫然，顯然并未想到不尋常處。

院中寂靜，針落可聞，一丁點聲音便顯得極為惹耳，角門傳來的“吱呀”聲頓時便吸引幾人注意，隻看到一名身體幹瘦，懷中卻抱着三盆花的老漢擠進門内。

大約也是沒料到會在後院忽然看到這麼多人，老漢也是一愣，随即便垂下頭上了回廊向西南角的花房而去。

“這位貴人，小人們都是廚房忙活的，平日裡除了上茅房，鮮少離開廚房，倒真沒留意……”

沈卿塵點點頭，正要走，忽然瞥見站在最後面的漢子眉頭微皺，似是在回憶什麼，她方才就注意到那漢子看見老漢時，眸光忽然亮了一下，随即又垂下頭，似是猶豫要不要開口的模樣。

正欲開口提醒，那漢子擡起頭，先開了口：“小人忽然記起一事，隻是不知是否和這案子有關。”

“但說無妨。”

漢子想了想才道：“大約半個月前，小人出來方便，正好瞧見朱伯抱着盆花在敲那間房門……”

他擡向北面，沈卿塵轉身看過去，位置恰好是她住的那間房，轉回頭便聽到他繼續道，“貴人眼下住的那間房半個月前住的是另一位姑娘，朱伯該是給她房間換花的。”

聽到這裡，前頭一個膀大腰圓的壯漢嗤笑一聲道：“老八，這也沒啥子不尋常的，朱叔本就管着那些花，換個花再正常不過。”

此話一出，先前那說話的漢子立時便漲紅了臉，越發窘促。

沈卿塵微微一笑，開口替他緩了尴尬：“破案便是要在這些看似尋常的事情裡尋找細枝末節的關鍵，興許這位大哥今日的話便能為此案提供緊要線索。”

“是是，貴人說的極是。”那壯漢面色尴尬。

沈卿塵微微點頭示意後轉身朝花房去，叫老八的漢子望着她背影的雙眸卻是透着驚喜的亮光。

邊上的大手忽然重重拍在老八肩上：“行了，快别看了，那天仙一樣的人可不是我們這樣的人能夠肖想的。”

老八的臉立刻漲成豬肝色，舌頭都有些不聽話了：“我、我才沒有，沒有肖想，我隻是覺得……那貴人和旁的貴人不同。”

他們這樣身份的人是從來入不得貴人眼的，更别說會為他們說話了。

廚子的對話，沈卿塵自是沒聽到的，到花房門前，便瞧見方才那老漢正彎腰将一盆盆花擺放在花架上，動作極為輕柔小心，仿若在對待稀世珍寶一般。

于這位花房老人而言，這些花可不就是他的珍寶，如此也瞧得出，他的确如六子所言那般真心愛花。

這樣的愛花人是斷然不會輕易叫自己養植的花枯萎死掉。

“老伯。”

朱富貴年過花甲，眼不花耳不聾，手腳亦是靈便，聽到喊聲便轉過頭來，逆着光有些瞧不清來人面容，隻覺門口的姑娘氣質清冷出塵，猜測該是某位高官家的小姐，自然是不敢有任何怠慢，正要出門，卻見她絲毫不嫌棄到處滾落的泥塊，兀自進了門内。

“老伯，酒樓内出了命案，可否問您幾個問題？”

朱富貴乍一聽到命案，臉色立時僵住，眼珠直愣愣的好半響都沒轉動一下。

沈卿塵在他面前兩步外站定，待他緩緩回過神，方才直截了當詢問：“老伯可還記得先前在這院内租住的那位患病姑娘？”

“自然是記得的。”不待沈卿塵繼續詢問，朱富貴繼續道，“好些年了，除了那些上京應考的學子，隻有那位姑娘在此賃住，半個月前，她屋内的梅花突然枯死，小人還為她換了盆新的。”

沈卿塵要問的正是這些，見他主動提起便追問道：“我瞧老伯養花極為用心，養護的也是極好，那盆花為何會突然枯死？”

“小人當時也十分納悶兒，拿了那盆花才看見裡面所用的土壤并非小人常日裡用的，養分不夠，梅花枯死倒也正常。”

沈卿塵心裡一驚，如此說來，是有人換了土壤，可為何要換土壤？是那姑娘所換還是另有其人？

她原覺得那姑娘在命案前一日退房有些巧合，眼下看來興許并非是巧合，而是刻意為之，不能說那姑娘是兇手，但也并非全然無關。

“那盆花您後來是如何處置的？那土壤又是何處取的？”沈卿塵連問兩個問題，眼神略顯急切。

朱富貴意識到自己的話可能與那命案有關，便不敢大意，隻道了句“稍等”後便彎腰将地上的花盆快速擺放好，随即快步走出花房，不多時又從外面抱來四盆綠植花卉。

待将全部花擺放整齊後，他方才直起身，拍拍手上、身上沾染的泥土灰塵，朝沈卿塵說句“我帶你去”便先一步出了門。

跟着朱富貴出花房，沿着側面一條小道繞至花房後，沈卿塵這才知曉原來這花房後竟還有一片空地，但因是冬日，泥土成了凍土，便沒有種植任何綠植花卉，覆了層厚厚的積雪。

靠近圍牆邊搭了雨棚，雨棚下依舊擺放花架，上面整整齊齊放着梅花盆栽，與花房中的花一樣，養的都是極好的。

“那土是在此處挖的。”朱富貴指着花圃一角，沈卿塵望過去，發覺那裡的積雪明顯比别處要薄上一些，“那日小人換回枯萎的花後直接将花盆帶來此處，發覺這裡的土有被挖掘的痕迹，那時候沒發生命案，小人也就沒在意。”

沈卿塵點點頭，半個月前誰又能想到半個月後的事呢，何況還是命案。