渾濁的水箭在地上滋出一個小坑，仿佛将人滿腔的壓力也一同洩了出去。

“嘶哈……舒坦。”

順便往地上啐了口痰，犇子眯着眼摸索自己的褲腰帶。

身後，一個熱源悄悄靠近，不作聲地猛撲上來，犇子不以為意，打掉那雙纏上來的手，口中罵道：“瞧你那不起爛山的樣兒，也不瞅瞅現在啥時候，老子還在執夜呢。”

“多長日子沒搞了？哎，老想了……”身後的男人悶聲悶氣。

犇子轉過身來，見着男人糙黑的皮膚和肮髒的兵甲，一股子反胃怎麼都壓不下去。

“明個上你帳裡去。行了，我得回了，大将軍還在議事，松懈不得，我這是憋的急，才臨時抓人替了一把。”

“你等等麼，”對方拉住他，左右一瞅，壓着嗓子道：“你是大将軍親兵，日常随侍左右，能聽着一點消息不？”

犇子一愣，“啥意思哇？”

“就是退不退兵哇！全營都傳遍了，都說大将軍見了白日那等神迹，竟然還不甘心，還要押着士兵攻城送死嘞。”

犇子反應過來，當即蹿了火，一腳踢過去，“好你個球貨，根本就是來打探消息的。你是個兵，聽令就完了，打探上頭的決議，你有幾個腦袋？”

“要不是你，我也不敢問麼。”對方沒躲，老老實實挨了這一腳，“犇兒，你摸着心口說，你還願意去攻城麼？還敢麼？還能打得下去麼？”

犇子呼吸一滞，沒說話。

“是，你跟我們不一樣，又沒幹過壞事，半夜驚起都不心虛的。”男人語帶嘲意，“可你不知道我這心裡是啥滋味，我快……也不是想對你抱怨，可我真的快瘋了。”

犇子看着男人平實的眉眼，知道對方說得都是真的。

這男人名叫二虎，曾和他是一個帳篷裡的戰友。後來大将軍在全軍擇選親衛，奇思妙想要選沒吃過人肉的，他韓犇子就被選了過去，待遇飙升。隻是……不知怎的，一直也沒同二虎斷了來往。

犇子不喜歡硬邦邦的男人，一點兒都不，二虎也是如此。可比起幹男人，他倆更不願意幹女人，因為起義軍幹女人的方式是，先奸後殺。

魏氏大軍橫掃晉西，每攻破一座城池，必定沖進去燒殺搶劫一番，幾乎所有士兵都被裹挾其中。犇子和二虎看在眼裡，深深地毛骨悚然，他們能夠模糊認識到：隻要有一個龐大的群體，再有一個瘋狂的氣氛，那麼，人類變成禽獸，不過是一瞬間的事。

為什麼會這樣，犇子也心知肚明。

因為壓抑啊，太壓抑了。

二虎嘴上說着不想對他抱怨，可實際上，他每天都要抱怨無數遍“老子快瘋了。”

大軍輾轉多地，在三個月内平定晉西，全軍的疲憊可想而知。由于缺糧，軍中隔一日才埋鍋造飯一次，這更大大增加了行軍時間。可士兵們卻不至于饑餓力竭，猶有打仗的餘力，正是在行軍路上“打野食”——殺人食肉的緣故。

二虎沒有親兵的待遇，穿着半個月來不及洗一回的破衣爛衫，睡着勉強擋風的營帳，配發的鞋子磨破了，就隻能赤腳而走。那時候還是隆冬，士兵凍壞雙腳的比比皆是。若隻壞幾根腳趾，及時切了就是，可如果壞死蔓延到腳面上，這人便隻有被大軍抛下……

更别提長官肆意的打罵和壓榨。行軍途中，底下苦，上頭也苦，軍官們心裡積滿無名怒火，隻能對小卒子撒。上級打罵下級是再正常不過的事，這與軍紀無關，根本就是在洩邪火。可是那又如何，跟挨餓比起來，都是輕的。

犇子幸運至極，投軍之前沒吃過一口人肉，快要撐不住的時候當兵有了軍糧，又快撐不住的時候，被選為魏将發親衛。

也許是因為沒做過超越底線的事，他始終都保留着全副理智。破城時，也是他強拉着二虎，才讓他一直沒去做那奸/殺劫掠的事。

二虎既然奸不了女人，某天晚上突然狂性大發，把他給壓在身下奸了。犇子沒有反抗，他也需要一場發洩。

身為總兵親衛，吃穿用度都是軍中頂配，平日也不幹苦活累活，更兼之沒作過惡，犇子所承受的壓抑，堪稱全軍最小。饒是如此，仍舊偶爾冒出“撐不住了”的想法。

那麼，全軍的壓抑，又到了何種程度？

犇子時常覺得，正常的軍隊走到這一步，恐怕早就山窮水盡、一哄而散了。

到底是什麼東西，讓他們忍受着如此殘酷的環境，即使壓力日趨激烈，活得形同畜生，卻還老老實實呆在這個軍營裡，不肯邁出半步？

犇子生生打了個激靈，不敢細想，連忙對二虎說：“我要回去了，你别瞎打聽，明兒晚上再仔細說。”

“好吧。”二虎熱乎乎的面頰湊上來，似是要給他一個親吻。

貼了老半天，終究沒親下去，撓頭尴尬道：“……還是有點怪。”

“起球開哇，”犇子推他，“又不娶老子當婆娘，真是……”

他理了理兵甲，返回了中軍大帳。

這天晚上，魏将發召集衆将議事，一直議到半夜還沒結束。犇子身為親衛，需要和其他人輪值守在門口，他抓人頂包自己跑去撒尿，其實算開小差了。

“剛才有啥情況嗎？”他回到崗位上問。

“沒啥，有個進去送宵夜的，我看着沒問題，就給放行了。”頂替他的人說。

犇子臉色一變，“送宵夜的？你個愣鬼，不知道把人扣下等我回來哇？給大将軍送飯的必須是那固定幾個人，你又不認得，怎敢随意放行？”

那人嘿嘿一笑：“确實面生，不過我都搜過身了，而且按你平常的做派，每盤菜都嘗了一口，不還好端端麼？”

犇子一思索，面色也緩和下來，“是了麼，要是生人，大将軍早該叫人了，看來沒事。你回去吧，這次做得不錯。”

他看了看營寨四周，更加放心。雖說軍營的管理有點亂，但也不是那麼容易就能混進陌生人的。

魏氏軍有六萬人，又分前、中、後三路紮營，每一路約紮二十個小營，各有千人到五千人不等。十個小營為一大營，大營外又有拒馬、鹿角等工事，倘若敵兵來襲，隻能選擇從正門攻入。而大營正門也有箭塔、瞭望台等設施，哨兵十步一崗，按班輪換。

以上所有加起來，連營數十裡，紮滿了整座山頭。魏将發所在的主帳，位于中軍大營正中心，層層包圍，絕無混進賊人的可能。

想到這些，犇子心裡定了，便執矛杵在帳邊，安安穩穩執起夜來。

帳中飄出一股奇香，他鼻子一聳，聞出是燒人肉的味道，不禁搖頭大歎。

那個百思不解的問題，再一次浮上心間。

将他們這群活鬼凝聚成一支軍隊的，究竟是什麼？

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“那魏将發的大軍陣容不整、錢糧奇缺，卻異常兇殘、敢打敢拼，便是占了臣所說的‘勇’字。依臣之見，魏将發正是借了饑荒的大勢，才能聚集衆多兵員，那些饑兵窮途末路，自然勇猛無匹。”

“是啊，因為饑餓。”淩青鹭道，“晉地百姓已經到了山窮水盡的地步，他們加入亂黨，忍受着常人不能忍的種種苦楚，不過是因為饑餓罷了。”

與淩青鹭的對話仿佛猶在耳邊，連驚鴻還記得，當皇帝說出這句話，真是一語點醒夢中人，自己瞬間就想透了問題的所在。

“原來如此，”他難掩激動，“每一支軍隊都有其成軍的原因，每個兵卒也自有投軍的理由，或是軍戶出身，或是為了饷銀，抑或忠心報國……隻有魏将發的兵，是因為饑餓。”

“可這京畿平原上田野肥沃，金谷滿倉，”他終于找到了魏将發最大的破綻，“沒有饑荒。”

“臣明白了，這便是我們的大勢！那些士兵本是為了糧食投軍，現在到了北直隸有糧的地方，他們就算落草做個山匪，活得也比在軍中好，早已沒有當兵的必要。陛下今日在城頭大展龍威，更是極大的震懾，讓他們再無敢戰之心。”

淩青鹭贊許道：“魏将發不懂治軍，以為在北直隸的地界内，還能像在晉西那樣帶兵，殊不知填飽肚子後，兵卒想要的就變成了糧饷和升遷，什麼王侯将相甯有種乎，那是扯旗者才有的野心。”

“他的兵，已不知自己為何而戰。今日在北甯城下，他軍中消散的不僅僅是士氣，還有凝聚力。”

“驚鴻，”他走上前來，将手重重搭上将軍的肩膀，“我問你，奔狼軍中，可有你所說的勇？”

連驚鴻恍惚，“可奔狼營隻剩我……隻剩我一個……”

“驚鴻，回答朕的問題。”

“……”

連驚鴻神情逐漸堅毅，跪地抱拳：“陛下莫非忘了，是您用一柄匕首，保全了奔狼之勇。”

“好，連驚鴻，朕要你于今夜偷襲敵營，摘回魏将發的腦袋，卿敢戰否？”

連驚鴻震驚擡頭，口中卻下意識道：“萬死不辭！”

還沒等他腦子轉過彎來，淩青鹭微微一笑，“不是讓你去送死，過來，朕賜你一件神物。”

回憶到這裡，連驚鴻收緊掌心，将手中竹筒模樣的物件攥得愈發牢固。

當陛下說出“神物”二字時，他還猶有懷疑，可這一路殺上敵營的經曆，真叫他永生難忘！

他在敵軍駐紮的山腳下了馬，提着那件“神物”進入山中，感覺自己簡直像個迎頭闖鍘刀的二愣子。未免意外，他還是決定，先試一試神物的威力。

陛下交予此物時，曾有言：“此物名為光刃，是太/祖皇帝于夢中所賜、助朕守城的法器。所謂光刃，自然是以光為刃。你到時隻需啟動這個機關，便可見到筒中射出一道藍光，此光可長可短、無堅不摧、橫掃萬物，削鐵不遇阻、殺人不見血。你用時務必小心，切莫傷了自己。”

連驚鴻依言照做，啟動了機關，震驚地看到，那材質不明的圓筒中竟真的射出了一道藍光，凝而不散、有頭有尾，端的是不可思議。