一襲衣袍上繡着金絲蟒紋，舉手投足間俱是沉沉的威壓，那張俊美的面容被蓋在了皇家的金光之下，再看不見人，隻看見懾人的“天家”。

如今他是高高在上的王爺，掌着她的生殺大權，她卻隻是個蝼蟻般的平頭百姓。

難怪他對她先前若即若離，說不定每天都在厭煩她這庸常商家女不知好歹，竟敢來煩擾他。

或許是礙于修養，不說罷了。

真是她太傻。人家隻是修養過人，不便直接拒絕，她卻誤以為這般風采的人是她能高攀得起的。

遠遠地，瑄王竟蓦地轉了過來，露出半張矜貴的側臉，虛虛一瞥，仿佛在尋什麼。

常青青梗住腦袋，待他回過頭去，才敢擡起來看。

她心想，日後可不敢再說胡話了，也萬萬不能再叨擾。若被人知道她一屆商戶女，竟敢肖想親王，任誰都得笑她瘋了。

不過，瑄王親自隐藏身份蟄伏在此，或許就為的是這鹽案，如今事了之後，恐怕也就要回去了。也不會再有交集。

也是她好笑，竟奢望什麼情投意合。如今一道浪頭打過來，她的生活就如同海嘯裡的木船一樣，一拍就散了。壓根經受不住半點波折。

常青青捂住臉，胡亂用袖口擦了一擦。

若此事順利過了，還得感謝他高擡貴手手下留情。可他定然是早都煩了自己，若有機會，便送些銀錢吧。

這是她唯一能給的東西了。

從地牢裡一路往外走着，隻覺得暈頭轉向，明明是夏日，卻不知為何冷得發抖。

*

府衙公堂之上。

正當中是瑄王，一旁立着瑄王近侍幾人。

鄭明玉在左側，面色如常般陰冷。

原先的判官卻在右側下手，一手捏起手帕擦着額汗，時不時左右看一眼，頭埋得極低。

公堂下頭是一個女子。

突然，廊前鎖鍊聲作響。

常青青擡起頭，見到來人，眼眶紅了起來。

宋二花被衙役扯着帶了過來。渾身上下髒兮兮的，精神頭卻還好，看着并未遭受什麼私刑，隻是看到她時嘴一癟，險些要哭出來。

卻不敢哭，她隻和常青青對視了一眼，便匆忙低着頭。

見到小宋沒什麼大事，常青青松了口氣，渾身緊繃的神經松了下來，暈痛的腦袋也不那麼難受了。

“回禀王爺，人已經帶上來了。”衙役命宋二花和常青青跪在一處，行了個禮便退下去了。

大堂裡便頓時又顯得靜悄悄的。

判官上下看了一眼瑄王和禮部侍郎道眼色，顫巍巍道：“瑄王、鄭侍郎，這人已經齊了，咱們這是……”

瑄王擡了擡手，後頭立即有人擡了一把椅子過來。他随意坐了，直直看着常青青，眼神平靜，語氣裡隐帶不虞。

“曹看守，這便是你所說的，偷運私鹽之人？”

“回王爺的話，正是這兩位。”

“你可知虛報錯案也是一并按死罪罰的。”周珩輕聲道，“證據在何處？”

看守當即額角冒出虛汗，卻仍是堅持道：“……回王爺，若無證據，下官不敢妄自驚擾！此番确是證據确鑿——

“事前我二人接到西市鄰裡的檢舉，說瞧見這兩個女子随身攜帶的食盒裡藏着私鹽樣，一番追蹤之後，果真如此！我們在西市街頭捉到了這兩人，衆目睽睽之下發現這食盒裡都是私鹽！當即就将這兩人捉拿歸案了。”

曹看守招了招手，便有下屬将那食盒帶了過來，呈予周珩。

兩個食盒已經被摔得破爛不堪，卻可見其中散落的鹽袋。

周珩不置可否，轉頭看向堂下兩人，語氣毫無波瀾：“你二人呢？”

宋二花滿臉淚光，她終于得了機會，昂起頭來，看周珩宛若看青天：“大人！我們是冤枉的！”

“是嗎？”瑄王眉間輕跳，“繼續。”

“我們是接了一家名為三清園的飯莊的食盒，正要送往西市去，卻莫名被人當街抓住——在此之前我們壓根都不知道這食盒裡運的是什麼！更不用說哪裡有膽子去做、做這等掉腦袋的事情了！還請大人明鑒！”

“如此。”周珩點了點頭，看向一直縮在一旁的另一個人，“你就沒什麼要說的？”

常青青從方才起便一言不發，悶聲不吭。她被點了名，這才回過神來似的，垂下頭低聲道：“回大人的話，一切皆如我這妹妹所言，我們是被冤枉的。”

“大膽！證據确鑿還敢妄言，你們——”

曹看守厲聲道，卻被周珩涼涼看了一眼，頓時不敢再聲張。

“曹餘。”他低低笑了一聲，唇畔帶上些冷意。“這案子你既這麼想辦，不如我這位子也交予你來坐，如何？”

冷不丁被直呼大名，曹看守頭頂仿佛澆了一盆冷水下來，生生打了個激靈。這才清醒過來，忙不疊跪地求饒：“小的……小的一時昏了頭，這才沖撞了王爺，還請瑄王恕罪！”

周珩冷眼看他，一言不發。一旁的鄭明玉也并未出聲。

曹餘瑟縮一下，連忙躬着身抽上自己的臉，噼裡啪啦連着幾十個耳掴，直将自己抽得雙頰高高脹起，滿臉血紅印記。

一旁的小滿看了主子臉色，冷聲道：“行了。曹看守。眼下正是辦案的時候，還是要操心你的事？”

曹餘面色青紫，話也說不清楚，得了這話又連連艱難叩謝道：“……謝、謝王爺！”

周珩沒再給他眼神，目光落向一旁的鄭明玉，話卻是對着曹餘說的。

“方才不是說有人向你們檢舉？檢舉之人是誰，帶上來。還有，她們說的那三清園，也一并将主事的提來審。”