我徹底病倒了。

那日我本就身體不适，一夜堪稱暴虐的輪番行事更雪上加霜。說難聽些，我們這些人身體本就是供人消受的物品，一夜伺候幾個人也是常态，但往日衆人還稍稍收斂，管事的也恐弄壞了人往後不能繼續用，雖操的不是好心，也常來管一二，今夜卻全亂了。

待最後一個人從我身上爬起來心滿意足地離去時，我隻覺自己要死了，連整一下衣服、喊個人來看我一眼的氣力都不再有。我全身都在痛，不同地方滲出的血沾滿了衣裳被褥，很多年不再落的淚此刻又次連珠般落下來——為什麼，為什麼會這樣，明明我們都為同一件事而高興、而期盼不已，結果卻是他們以将我弄到半死、甚至馬上會要了我命的方式來慶祝了這件事。

他們大概都是當年嶽相公的舊部，才如此歡欣鼓舞。我知道，高興過頭控制不住自己也許是人之常情，我在這裡八年所見所聞，一向都是各色不加約束的事。但他們在此歡娛時，有沒有想過當年紀律是如何嚴格、他們做的這些換在嶽相公手下都是要立刻殺頭的，他們以一種被慶祝對象絕不會想看到的方式做了慶祝。

如何荒謬又真實。

就像我一瞬間曾以為天馬上要亮了，現在卻覺得天亮也與我無關，而我又很可能死在黎明之前，不是死于為黎明奮鬥，而是死于過分荒唐的理由。

接下來幾天我一直在發燒，高燒低燒輪流轉，燒退了又粒米不進，過了一日又高燒起來，但我依舊頑強地活了下來——我還不想死，好容易等來一點希望，再荒唐也得活着。病成這樣的人往日應該被扔到街頭等死，而由于嶽相公即将返回的消息，樓裡一下出奇的忙碌，竟沒人有空過問我了，這倒反過來更坐實了“樓裡有更深的不正當勾當”的猜測。喬姐有一個單間，背着人把我和阿鴛都擡進去，睡在一張床上，每日幾個姐妹輪流抽空照料。我清醒些時就抓着阿鴛的手，她竟如此病骨支離，臉上日常化着濃妝看不出，身體隻剩一把骨頭了，一咳嗽就硌得骨頭疼。我抓着她的手，在她耳邊一直重複，活着，活着。

眨眼十多天彈指一揮，果真人在病中神魂颠倒，倒真難以覺察時光的流逝。九月二十日中午，我倆都好了些，隻聽外面一直鬧哄哄的。芮姐來送飯，她頭上珠钗有些亂，走路也搖晃，臉上似乎還有傷痕，見我們關切，隻擺手示意不必問，而後換上笑顔——那是發自内心的笑：“給你們說個好的。田師中那厮一大早被催着押着走了，後頭隻帶着幾個親将一隊親兵。不一會兒嶽相公進城來，沿街都圍觀歡迎。吳相公奉命一起來整軍，還有多是四川兵的大隊親軍。我們出不去，在二樓閣子悄悄看的，嶽相公依舊是往日模樣，就你說的那仙人一般，隻頭發全白了。吳相公也是儀表堂堂，四川的漢子竟長得更水靈，吳相公帶的親軍大半看着都順眼。”