十月廿二，是墨蘭的生辰。

秋風起，菊花開，金桂十裡飄香。

升王府前，門庭若市。

盛家的馬車到時，升王府門前已是水洩不通，門口有管事的将客人一一迎了進去。專司迎賓的甯三見了盛家人來，很是熱絡的上前将盛家老小都迎了進去。

進門擡眼便是正殿，柱高粱重，綠色琉璃瓦歇山頂，檐角是桶瓦泥鳅脊，上頭雕刻七個垂脊獸，巍巍峨，莊重森嚴，高不可攀。

明蘭看着眼前高大巍峨的建築，下意識生出一絲畏懼，定定神後，又很是不屑。祖母說的對，易得無價寶，難得有情郎，五品官家的庶女，就算是攀上了高枝，嫁入皇室又如何，一入宮門深似海，這高枝攀得穩不穩還兩說呢，面上是風光，可這内裡的苦楚又怎可能為外人道。

“今兒王府人多，免不得嘈雜，王妃特意囑咐過，老太太您喜靜，讓我領諸位去後院花廳稍事休息。”甯三說着微微低着身子，領着他們往一旁的遊廊走。

盛老太太看着甯三這般恭敬，面上浮起一絲笑意，微微點頭道:“有勞了。”

穿過拱門，直達後院，隻見佳木茏蔥，奇花灼灼，一汪清流，霧氣氤氲，從花木深處曲折瀉于院中池塘，塘中是碧綠無窮的荷葉，粉色菡萏搖曳其間。

“慧姐姐，這個季節怎麼還有荷花啊？”如蘭看着滿池子荷花，忍不住驚歎，這個時節，荷花早該敗了。

慧蘭小聲回答道：“我也不知道啊，要不怎麼說四妹妹好福氣呢，十月天還能看荷花。”

“哇，四姐夫對四姐姐也太好了吧！慧姐姐，顧将軍深受器重，你嫁給顧将軍以後，是不是也能有一池子荷花啊？”如蘭正說着話，前頭盛老太太突然咳嗽了一聲，吓得如蘭不敢再說話。

芭蕉展葉，綠竹漫廊。

甯三駐足:“老太太，承直郎，大娘子，郎君姑娘們，綠蠟軒内已備好茶點，請。”

盛家老小進了屋子，落了座，便有女使上前奉上熱茶，是上等的鳳凰單枞。盛纮喝着茶，回味着這一路走來的場景，一個兩個都對他畢恭畢敬的，就連品階比他高的那些官員，都對他客客氣氣的。

王若弗和海朝雲跟前放着的都是些懷娠之人愛吃的蜜餞點心，茶水也是特制的薄荷茶。

一個青衣女使進門道:“王妃請幾位姑娘去說話呢。”

盛老太太和盛纮先後點過頭，王若弗捏着帕子迫不及待道:“快去吧。”王若弗笑容滿面，甭提多高興了。

見她這般喜形于色的模樣，盛老太太微微皺眉，低頭喝了一口茶，對着一旁的三個姑娘道:“墨蘭雖是你們姐妹，但這是王府，她是王妃，該有的禮儀規矩還是要有的，免得叫外人瞧見說咱們盛家失了規矩。”

姐妹三個點頭稱是。

白石為欄，曲橋蜿蜒通向對岸的水榭。

不一會兒，慧蘭她們就到了水榭裡，隻見墨蘭穿着橘紅撒花對襟長衫，外頭疊穿一件大紅順绉雲霞鳳紋對襟大袖衣，下身是楓葉紅羅裙，腰間墜着團鳳玉佩組，粉光脂豔，端端正正坐在那裡。

慧蘭她們三個上前，齊齊上前屈膝行禮道:“王妃娘娘安好。”

這一聲聲的王妃娘娘，喊得墨蘭滿面含笑，她起身上前，一手扶着慧蘭，一手扶着如蘭，道:“都是自家姐妹，何必行如此大禮，來這還是跟在家裡一樣，姐妹相稱就行。”

墨蘭攙着慧蘭和如蘭起身，唯把明蘭落下了，明蘭愣了一會，便自個兒起身了。

小肚雞腸，虛僞至極。

明蘭忍不住腹诽道。

墨蘭慣愛做排場，上次去紅香山前也是，邊上帶着好幾個女使婆子，讓人不得不對她行禮，恭稱她為王妃，然後又做假模假式的說什麼自家姐妹的話。不過紅香山上，她并沒有像今日這樣，單去扶如蘭和慧蘭，而是一視同仁。想來是那日，明蘭讓墨蘭在太子面前失了面子，故而今日，特意來下明蘭臉子。

慧蘭是個嘴甜的，她立馬順杆道:“四妹妹，這都金秋了，怎麼還有這滿池盛開的荷花呀？”慧蘭知道墨蘭虛榮，好面子，愛顯擺，故而時時順着墨蘭來，畢竟誰會拒絕一個隻需要奉承就會給東西給好處的姐妹呢。

“這個呀……”墨蘭滿面春風，略帶嬌羞道，“這是六哥特意引來的溫泉水，這才叫滿池子荷花在秋日裡綻放。一會你們回去，也帶上幾支。”

“原來如此！”如蘭恍然大悟，心中除了羨慕還有點嫉妒，嫁給兩情相悅之人，原是這般幸福，隻可惜，她是個眼瞎的，一腔真心錯付。

水榭裡準備了不少時令點心和水果，姐妹四人一一坐下，女使奉上一壺菊花茶。

如蘭吃着點心，心裡有些悶悶的。

“五妹妹婚期将近，怎地看起來悶悶不樂的？”

“無事無事。”如蘭連連否認。

如蘭不願說，墨蘭也未追問，她押了一口茶，随口道:“你們三人的婚期相近，又同時理家，必是諸多勞累了，婆母新賞了我幾支百年白何首烏，一會你們帶回去，也好補補。”

說罷，墨蘭身旁的雲栽端上來一個托盤，盤中放着三個精緻的木盒子，雲栽将木盒子一一交給了慧蘭幾人的女使。

除此之外，還有幾個女使也端着托盤上前來。